森と海の娘は平穏を望む

ドラグース編

第２話

お待たせ致しました。

月曜投稿です。

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　その日の夕食時。

　トール君は、食堂に姿を見せました。

「アッシュと、子供たちには、済まない事をした。すまん」

　勢いよく頭を下げましたので、テーブルにぶつけたのはこ愛嬌です。

　アッシュ君大人組は泰然として、私達年少組と同席をしているセイ少年は呆けています。

　クッションの上のジェス君とエフィちゃんは、目を丸くしているのが、分かります。

「あー。ちょっと、加減が分からなさすぎて、介入し過ぎた。後味悪い結果になったが、あれには分からないように、今後も支援はすることにした」

「トールが決めたのなら、煩くは言わん」

「うん。トール個人が介入するのだろう。工房の非にならないなら、ぼくも非難はしないよ」

　さすがは、代表者。

　ギディオンさんは、にこやかな表情で工房重視の発言をしています。

　年少組も、兎や角言う積はありません。

　多少、腹立たしい感情が残るだけです。

「んでだな、セイの帰還についてだかな」

「はい。アッシュさんからも、提案されました。ぼくも、異存はありません」

「ん。神国側の召喚者と同時に、帰還してもらう手筈になった。時空神からは召喚された時間に戻すのは、確約してあるからな。観光気分でいてくれていいからな」

「はい。ありがとうございます」

　ちゃっかり、働いてもらっています。

　休日は、ギディオンさんにミラルカを案内されて、気分転換になっている様子です。

　お給金で買い求めた日用雑貨は、お土産として異界に持ち出ししても良いのでしょうか。

「ただ。セイが嫌なら、記憶も消去しても良いと、提案された。後は、手荷物は制限をさせて貰うのも、了承してくれ」

「……。記憶は辛いのも、あります。だけど、皆さんの事は、忘れたくはありません。手荷物の件は、元の世界にはない物を持ち出しては、駄目なのは分かります。配慮、ありがとうございます」

　辛い記憶より、楽しい記憶が優っているのは、良いことです。

　セイ少年を気にかけて、心尽くしたギディオンさんを忘れては欲しくはなかったです。

　今も、穏やかに笑っています。

　セイ少年も、よく笑えるようになって、何よりです。

　ギディオンさんと、兄貴分になりましたリック少年のお陰ですね。

　肝心のリック少年は、ヒューバートさんと森にて精霊術修行に邁進しています。

　溺愛していた祖父の束縛から解き放たれたリック少年は、心の澱が晴れて精霊と対話が出来るようになったそうです。

　此方も、これからの活躍に期待しています。

「少し、気になりましたが。省吾は一緒に帰れますか？」

「ぶっちゃけると、難しい。本人は帰還を望んでいるが、帝国の守護神に与えられた加護が帰還を阻んでいるんだ。ある意味、洗脳に近い状態で、帰還を望まない宣言をしている」

「確かに、はっきりと帰らない。勇者になって、無双するんだと言ってました」

「うん。それを名前に誓ってしまっている。撤回するには、代償が発生してしまう。神国側の召喚者も、名前で縛られてしまっている。神々も、救済措置をどうするかで、意見が分かれているんだ」

「そうですか」

　神々も一枚岩では、ありません。

　代理戦争時ほどではないですが、派閥といったモノがあります。

　世界神が定めた理(ことわり)を、どう解釈するかで割れているのでしょうね。

　特に、真名で誓ってしまっていては、撤回が難しいです。

「省吾は、今どうしていますか？」

「聖者になった男に、聖女と共に保護されている。聖者の周囲には御使いが監視をしているから、利用してやろうと企む輩は排除されている」

　帝国の質問にはアッシュ君が答えます。

　使い魔も、動向を監視しているのでしょう。

　聖者になった死神さんは、アッシュ君と因縁がある人です。

　苦労人な方のようでしたし、聖女さんの魅了にかからず意見していましたから、最適な保護者と思われます。

　聖女さんにとっては、苦言ばかり言う人といった印象でしょうけど。

　彼の保護下を離れましたら、粛清が待っています。

　大人しくしていることを祈ります。

「だがなぁ。セイから聴いた話では、至高神だと言う神が虚言を呈した。ショウゴは、代償を支払えば帰還出来るだろう」

「そうなんですね。良かった」

　代償がどういったものか、喜ぶセイ少年には言えません。

　神々は、嘘を嫌います。

　いくら、洗脳されていましても、虚言には容赦なく罰を与えます。

　帝国の守護神は、虚言の代償に神格を落とされました。

　神々でさえ、きつい罰則があります。

　腕一本なくなる覚悟はした方が良いかと思います。

　私は嘘をつけませんので、沈黙するしかありませんが。

「んじゃあ、辛気臭い話は終わりだ。食事を堪能しよう」

　トール君も、その話題にはセイ少年を関わらせない方針のようです。

　大人組も、敢えて沈黙しています。

「セイに聴きたいのですが、いいですか？」

「はい？」

　ラーズ君が手を上げました。

　ギディオンさんの肩が動揺して、スプーンがお皿を鳴らしました。

「ごめん。手が滑ったよ」

　頻りに、ラーズ君の顔を伺っています。

　トール君も、質問の内容如何によっては、口を挟む気でいます。

　ラーズ君は、何を知りたいのでしょうか。

「すみません。疑問なんですが、セイは他の召喚者とは顔見知りなのですか？」

「あっ、はい。ええと、学校は分かりますか？」

「勉学を学ぶ学園が有るのは知っています」

「なら、同級生も分かりますね。省吾とぼくの他に三人が教室にいて、光に包まれました。と思ったら、ぼくと省吾、三人組に分かれて下に落ちて行きました。だから、他の三人組の名前は知っています」

　成る程。

　神国側の召喚者とは、面識があるのですね。

　同時期の召喚でしたけど、場所まで一緒であったのは、何らかの作為があっても良さそうです。

「多分、省吾以上にお人好しで面倒見が良い委員長が、纏めてると思いますが。一人、皆さんには厄介な相手がいると思います」

「因みに、どんな性格だ」

「有り体に言ってしまえば、英雄願望の強い偽善者です。両親がが悪人を取り締まる組織で働いていて、正義感が多少斜めに外れたトラブルメーカーなんです」

　セイ少年は、私達に理解しやすい言葉を選びならが話してくれます。

　街の自警団組織で働く両親がいて、正義感が斜めに外れたトラブルメーカー。

　何だか、話の通じない相手な様子です。

　魔族は悪と断定して、問答無用で襲いかかる性質かもしれません。

　会いたくはなくなってきました。

「ラーズさんとリーゼさんは、好みの範疇に入りますが、セーラさんだと暴走するのは確実です。下手したら、出会うなりダークエルフは奴隷に、何て言い出す奴です」

「ん。分かった。ぶん殴る」

「そうしてください」

　リーゼちゃんの問題発言を肯定されてしまいました。

　更に、出会いたくなくなります。

「委員長は、比較的話せば理解してくれます。

　もう一人は、あー。女の子なんですが、こっちも厄介と言えば厄介です。顔立ちが美人と評されますが、性格は腹黒です。何人もの異性にちやほやされて、自分が一番でないと気が済まない性格です」

　ああ。

　お花畑さんですか。

　縁がありますね。

　こういった人からは、逃れられないのでしょうか。

　トール君が渋い表情をしています。

　思わぬところから、情報を得ることができました。

　重畳なのでしょうか。

　私的には、出会いたくない人物と見ました。

「メルとジークの報告だと。三人がバラけて行動しているようだ。一人は、魔族退治。一人は慰問。一人はメルに張り付いている」

　アッシュ君の情報に当て嵌めていきますと、魔族退治は、正義感斜め。

　慰問はお花畑。

　メル先生には、委員長ですかね。

　何故にメル先生なのでしょうか。

　疑問です。

「あー。委員長。隠れオタクだから、錬金術師なんて、弟子入り強要していそう」

　オタクの意味が分かりませんが、興味を惹かれたと思えばいいですかね。

　セイ少年は項垂れています。

「駄目だ。勘違い野郎の手綱が、野放しだ。トールさん、放っておくと、被害が甚大になるかもしれません」

「其ほどまでに、警戒しておく必要があるのか」

「そうです。勘違い野郎の悪いところは、流され易い一面があります。可愛いいお姫様に、魔族は敵だ。退治してくれと、訴えられたら、マジにやり遂げようとします。そして、一旦邪悪だと判断したら、考えを改めさせることは難しいです」

「一応は。神国側にも、邪神討伐の全容は配信したのだがなぁ」

「無意味です。奴は、じぶんの持論は曲げません。都合の良い解釈して、攻めてきますよ」

「うん。分かった。子供たちは、ミラルカから出るのは厳禁な。周囲で我慢しておけ」

「「はい」」

「ん。了承」

　トール君が考え込み始めました。

　セイ少年から、もたらされた情報を精査して、私達や派遣したメル先生に害がないか思案しています。

　お料理、暖め直した方が良さそうかな。

　袖を引かれて見ますと、エフィちゃんが心配げに見上げていました。

　〔セーラしゃまぁ～。不届き者がおられましゅなら～。一刻も速い召喚契約を望みましゅの～〕

　〔ジェスも。セーラちゃんとの、絆を強くするの〕

「あっ？　何だ？　幼児の女の子の声がしたが」

　〔トールお兄しゃまには、お初にあいましゅの～。セーラしゃまの、召喚契約を望みましゅ～、エフェメラでしゅの～〕

　〔トール君。ジェスも。セーラちゃんとの、召喚契約をするの〕

　エフィちゃんの念話にきづいたトール君に、エフィちゃんとジェス君が突撃していきました。

　食事時にはクッションの上で、大人しくしている。

　約束をわすれています。

　エフィちゃんは宙を駆け、ジェス君はお皿の隙間をぬって駆けていきます。

「はあ？　水晶龍(クリスタルドラゴン)が何故にいる。それと、召喚契約を望むとは、アッシュの、提言だったか」

「水晶龍は、フランレティアの水竜から、託された。召喚契約を望んでいるのは、おれではなく、世界神だ」

「冷静な突っ込みはいらん。兎に角、このおちび達は、セーラと召喚契約をしたいのだな」

　〔うん〕

　〔はい、でしゅの～〕

「分かった。一日くれ。流石に、許容範囲を越えた」

　お疲れ様なトール君は額に手を当てつつ、答えてくれました。

　唐突だとは、理解しています。

　まだ、フランレティアの後始末が終わっていませんのに、次の課題が上がってしまっています。

　メル先生の安否も気になるところです。

　ジークさんがついていますから、安全は保証されてはいても、神王の容態によっては責任を被せられるのではないか、心配です。

　召喚者とは関わりたくはわりませんが、そうも言ってはいられないかと、愚考します。

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