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第１話

金曜投稿です。

　ミラルカに帰宅した翌日。

　私はお母さまの聖域に行くのは叶わず、調薬に精を出していました。

　フランレティアで大量の魔霊草を入手しましたので、魔力(マナ)回復ポーションの上級薬の改良に乗り出しました。

　お母さまは、正規の手続きではない降臨をしたせいで、大きく体力を消耗されたのです。

　聖域にお出ましになるのも無理だと、御使い様に苦言を呈されてしまいました。

　直後にお母さまのお叱りが飛びましたが。

　疲労回復に私のポーションが効くのか分かりませんが、御使い様に手渡して貰いますようお願いしました。

　お叱りを受けた御使い様とは、別の方が承ってくださいました。

　トール君はあれからお部屋に籠ってしまいましたので、この事は内緒にしたいと思いました。

　ジェス君とエフィちゃんには、内緒と言い含めました。

　〔セーラしゃまぁ～。お水はこれでいいでしゅか～〕

　エフィちゃんの声に、途切れた集中力を奮い立たせます。

　調薬の最中に物思いは駄目でした。

　これでは、失敗してしまいます。

「エフィちゃん。ありがとうございます。これ位で良いですよ」

　〔はあい、でしゅの～〕

　〔薬草は、これでいいの？〕

「ジェス君も、ありがとうございます」

　ジェス君とエフィちゃんは、率先してお手伝いを希望してくれました。

　トール君があんな状態ですから、二人の召喚獣契約は保留になっています。

　まだちびっ子なジェス君とエフィちゃんです。

　私の役にたとうと頑張ってくれています。

「調薬をしますから、ジェス君とエフィちゃんは、離れて見ていてくださいね」

　〔はあい〕

　〔はい、でしゅの～〕

　調薬器具が並ぶ机の反対側に、籐篭を置いておきました。

　二人は素直に籐篭の中に入りました。

　調薬室に入るには、私の言う事を聴かないと入室させないと、言ってあります。

　調薬室には危険な器具や、種族差による危ない薬品が有ります。

　もしも、怪我などしましたら、お怒りではなくなります。

　根気よく説明しましたら、二人も分かってくれました。

　良い子達です。

　籐篭の端に頭を乗せて、此方を伺う姿に和みます。

　さて、気を取り直して調薬です。

　魔霊草に上級ポーションの素材となる薬草を混ぜ合わせて、調薬釜で煮込んでいきます。

　上手く馴染んでくれるといいのですが。

　こればかりは、調薬しないと分かりません。

　むむ。

　淡い色が、なんとも表現し難い色合いになってきています。

　これは、失敗したかな。

　ぼふん。

　調薬釜が煙を吐き出しました。

　〔セーラちゃん？〕

　〔セーラしゃまぁ～〕

「大丈夫ですよ。配合率に失敗しただけです」

　煙を吹いた調薬釜には、何故か紺碧の万能薬ができあがっていました。

　粗熱を冷まして、瓶に淹れていきます。

　魔霊草を基準にすると、万能薬が出来上がるのが分かりました。

　ならば、霊薬エリキサークラスの万能薬を、目指して見ましょうか。

　お母さまの神気で変質した神秘草と混ぜ合わせてみたら、出来そうな気配がしてきました。

　神秘草は、生薬と乾燥薬を準備します。

　先ずは、生薬をすり鉢で擂り潰していきます。

　力仕事は、身体強化を使用すれば苦になりません。

　葉脈ごと擂り潰していきます。

　次に、練り上げる様に純水を足していきます。

　充分に馴染んでいきましたら、濾過紙で濾していき、液体と個体に分けます。

　では、魔霊草と液体を調薬釜に淹れて煮込みます。

　配合率に気を付けて、混ぜ合わせていきます。

　こんな時には、視る能力が有りますのに、助けられます。

　紺碧、翡翠、深紅。

　次々に名前が変わる薬品名。

　私が欲しています名前に、中々辿りつきません。

　水晶、黄金、白金。

　慎重に液体を加えて煮込むこと二十分余り、漸く先が見えて来ました。

　配合率を紙に書いておくのも、忘れてはいません。

　何時、必要にかられるか分かりませんから。

　ですが、白金から名前が変わる気配がしてこなくなりました。

　手強いですよ。

　私が目指していますのは、硬貨にもなっています虹晶です。

　他にも、追加の薬品が必要ですかね。

　アムリタに必須の仙桃でも、淹れてみましょうか。

　それとも、別の何かでしょうか。

　悩みますね。

　ええい。

　この際に気になるのを、淹れてみましょう。

　〔セーラしゃまぁ～。何だか、煙さんがもくもくでしゅ～〕

　〔セーラちゃん。避難して〕

　あはは。

　淹れ過ぎました。

　調薬釜から、有り得ない色合いの煙が沸き出してきてしまいました。

　どごっ、ごふん。

「やばやばです」

　危機的感情に見舞われました。

　素早くジェス君とエフィちゃんが入る籐篭を手に、調薬室を出ました。

　〔ア、アッシュ君。助けてー〕

　〔アッシュお兄しゃま～。助けてでしゅの～〕

　腕の中の二人が、念話で叫びます。

　ラーズ君とリーゼちゃんでは、ないところに危機感が現れています。

　慌てて調薬室を出ましたので、扉を閉めるのを忘れていました。

　リビングにまで、煙が入ってきてしまいました。

「どうした。何があった！」

　きちんと、ちびっ子な二人組の叫びを拾いましたアッシュ君の登場です。

　さあ、お説教時間の始まりです。

「何だ、この煙は。また、失敗したのか」

　〔煙、もくもくなのぅ〕

　〔ごふん、ていいましゅた～〕

「ごめんなさい。失敗したかも、です」

　呆れた様子でアッシュ君は、窓を全開にしていきます。

　私は、籐篭を抱えています。

　机に置いたりしたら、二人が泣き出すのは必須ですね。

「まったく、何事かと焦ったぞ」

「うう。ごめんなさい」

「おれが見てくるから、ここにいろよ」

「はい」

　アッシュ君が、風魔法を展開しながら、調薬室に入っていきます。

　ごふん、ぼふん。

　恐い音が響いてきています。

　ああ。

　白金で止まれば良かったです。

　欲を出してしまいました。

　白金でも、万能薬では特級クラスでした。

　霊薬には一歩及びませんが、魔力過多症の停滞を促してくれます。

　虹晶の万能薬は遠いです。

「セーラ」

「はい？」

「一体、何を作ろうとしていた」

「万能薬です」

「……何を淹れた」

「あはは。魔霊草に神秘草に仙桃に、適当に鉱石の粉もぶちこみました」

「本人も分かっていないな」

　だって、自棄になっていたのですよ。

　アッシュ君はこめかみに手を当てて、嘆息しました。

　反対の手には調薬釜が、あります。

　調薬釜は然程大きくはありません。

　アッシュ君が片手で運べる大きさです。

「調薬で遊ぶな。メルにバレたら大目玉だぞ」

「……はい。ごめんなさい」

「それに、出来上がったモノは没収する」

「はい？　因みに、何が出来上がりましたか？」

　問いますと、調薬釜を差し出されました。

　からん、と軽い音がしました。

　液体ではなく、個体になりましたか？

　不思議に思い、釜を覗き込みました。

　▽　　神の鉄槌

　怒れる神の一撃

　裁かれるのは何者か、どんな種族も一撃

　死

　ほわわ。

　アッシュ君に没収される訳です。

　危険な物質が出来上りました。

　量産などしてしまいましたら、と考えてみるだくでも危険人物に指定されてしまいます。

「レシピは破棄しろ。忘れろよ」

「途中までは、白金の万能薬レシピですが、何を淹れたかは忘れました」

「良し。万能薬は広めていい。が、二度と作るなよ」

「はい。作りません」

　何度も念押しして、アッシュ君は釜の中に残る危険物質を回収していきました。

　亜空間にでも、しまうのでしょう。

　メル先生に知られたらお説教間違いなしです。

　暫く、調薬厳禁を言い渡されることでしょう。

　どころか、基本の課程を一からやり直しです。

　〔セーラちゃあん〕

　〔セーラしゃまぁ～。大丈夫でしゅの～〕

　〔ジェスとエフィちゃんとで、守るの〕

　〔はい、でしゅの～〕

　ああ。

　ジェス君とエフィちゃんが、肩の上に移動してきました。

　すぐに、身体を擦り付けてきてくれます。

　慰めてくれるのですね。

　身に染みます。

「ありがとうございます。ジェス君。エフィちゃん。さて、お掃除をしなくてはなりませんね」

　〔お手伝いする〕

　〔しましゅの～〕

「はい。お手伝いお願いします」

　アッシュ君が置いていきました調薬釜を抱えて、裏庭に出ます。

　水場にてエフィちゃんが、水を出してくれました。

　柔らかタワシで内側を擦り、洗っていきます。

　ジェス君は器用に前肢で、外側を拭いてくれています。

　何度も繰り返して、綺麗になりました調薬釜を天日干しにしました。

　今日の天気は快晴です。

　すぐに、乾くでしょう。

　ですが、もう調薬をする気分ではなくなりました。

　お店に卸す分は確保してありますから、ジェス君とエフィちゃんと時間を潰しましょう。

　お店番は、リーゼちゃんとラーズ君にセイ少年がいます。

　免除されました。

　まあ、ジェス君だけでなく、水晶龍(クリスタルドラゴン)のエフィちゃんをお披露目していません。

　話題性が有りすぎて、お店に人が殺到してしまいます。

　下手をしましたら、また譲れと押し掛けられますね。

　入店を制限してありますが、許可証を保持している常連客の皆様にも、迷惑をかけてしまいがねません。

　私がお店番をするときには、アッシュ君に預けたら良いのでしょうか。

　二人とも、嫌がりそうです。

　〔セーラしゃまぁ～。何かお悩みでしゅの～〕

　〔お悩み、なあに？〕

　私の機嫌の良し悪しに敏感な二人に、悟られました。

　嘘を話しても看過されてしまいますね。

「ジェス君は、お店番をしたことありますよね。エフィちゃんをお披露目していませんから、また知らない人が殺到して、話題になってしまうかな、と思案したのですよ」

　〔覚えてるよ、ジェス目当てで、お店人が一杯になったの〕

　〔エフィ、隠れた方がよいでしゅの～。セーラしゃまと家族以外は嫌でしゅの～〕

　エフィちゃんが、首に巻き付いてきました。

　水晶龍だけあり、他者の好奇な視線は嫌っているようです。

　基本はおおらかな気質な性格のエフィちゃんですが、人見知りは激しそうです。

　工房の職人さんを紹介する時点で、多少警戒していましたしね。

　水晶龍の素材を欲しがる職人さんがいまして、ジェス君が重力魔法をかましたのは、最近の事です。

　恐い笑顔のアッシュ君とリーゼちゃんに、詰め寄られて謝罪していましたけど。

　以来、職人さんとは距離をおいています。

「安心してください。エフィちゃんが嫌なら、無理にお披露目はしませんよ。それなら、お店に立つ時はジェス君とお留守番をしていてくださいね」

　〔はい、でしゅの～〕

　〔ジェス。エフィちゃんのお兄ちゃんだから、エフィちゃんと一緒にお留守番をする〕

　ジェス君とエフィちゃんは、聞き分けがよく頷いてくれます。

　ポーチにいてくれても良いのですが、トール君に改良をお願いするまでは、リビングにてお留守番です。

　あっ、でも。

　職人さんが出入りできるリビングだと、エフィちゃんが穏やかに過ごせませんか。

　悩みどころですね。

　最終的にはアッシュ君の亜空間に預けるか、責任者のトール君にお達しして貰うかですね。

　トール君の、速やかな復帰が望ましいです。