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第５３話

金曜投稿です。

「そうだ。帝国の置き土産が、残されているが。迷惑料代りに貰っておくか？」

「……いえ。出来れば、送り返して頂けないでしょうか。帝国との属国を解消する為にも、後の禍根となる問題はないほうがいいでしょうから」

　あら。

　では、カズバル村に残してきた物資を、回収してこなければならないですね。

　二度手間になりました。

　貰っておいても罰は当たらないと思いますが、政(まつりごと)に明るくない私達には分からない事情もあるのでしょう。

　転移魔法が使えるアッシュ君に、回収はお願いしておきましょう。

「なら、後日回収して送り返しておく。そろそろ、本拠地の工房が気になるので、子供達はミラルカに帰す。何か、意見はあるか」

　邪神討伐も終わりました。

　私達が後始末に駆り出されるのは、良しとされないのですね。

　フランレティアにいても、役にはたたないですから、帰還を促されました。

　何時までも、お客様扱いは遠慮したいです。

　浮島の薬草園が気になりだしてきました。

　魔導人形(ゴーレム)では手入れが行き届かない、希少な薬草は駄目になっていることかと思います。

　種子は保管していますから、また一から栽培していかないといけません。

　暫くは、上級ポーションの供給が不足しますね。

　改良型上級ポーションで、代用するしかなさそうです。

「それでは、一つ確認したいことがございます」

　宰相さんの視線が、私に向きます。

　すかさず、リーゼちゃんの背に庇われました。

　背後はラーズ君が、警戒しています。

「実は、妖精姫殿にお訊きしたいことがございます。妖精姫殿は、勇者殿を回復させたポーションは、まだお持ちでしょうか」

「ポーションですか。各種一揃えしていますが、何方かご病気ですか？」

「では、石化熱を回復する薬品をお持ちでしょうか」

　石化熱？

　呼んで字の如く、身体が石の様に硬くなる病です。

　高熱を発して厄介な病で、万能薬が効かない特殊な薬が必要です。

　調薬にも神経を使う危険な薬草を使用します。

　調薬師の免状を取得する試験にも、必ず出てきます。

「所持していますよ」

　答えを返すと問われた宰相さんではなく、国王陛下が安堵の息を吐き出しました。

　心なしか、会議室にホッとした雰囲気が出てきました。

「済まない。対価は支払う。一つ譲って貰えないか」

「病人がおられるのでしたら、そうしたいのは山々です。しかしながら、石化熱の浸食具合によって、薬草の配合率が変わってしまいます」

「承知しておるよ。我が国の調薬師や医師も、丁寧に説明してくれた。だがな、何故だか初期段階から息子には薬が効かないのだ」

「……薬が効かない。なら、考えられるのは、石化熱ではないのかも知れません」

　思い至るのは、石化熱に酷似した病です。

　と、なりましたら、事態は深刻です。

　何故ならば、石化熱の薬品が、病を進行させていく糧になるからです。

「じかに、拝見していませんので、確実に申しあげられませんが。その、病は鉱石病です。翡翠の万能薬を使用してください」

「鉱石病？　翡翠の万能薬？」

　疑問符が飛び交うのでしたら、フランレティアの医師も存じてはいないのですね。

　鉱石病は石化熱と酷似して、高熱が出て身体が石化した様に硬くなります。

　ですが、鉱石病は身体の内側である内臓が、石化していく恐ろしい病です。

　初期段階で治療しないと、石化した内臓は元には戻りません。

　重要な内臓が石化した場合は、死に至ります。

　そう、説明しますと、国王陛下の顔色が蒼白になりました。

　もう、初期段階を越えていると、見ました。

「妖精姫殿。中期だと思われる鉱石病患者に、翡翠の万能薬はいかほどに効く」

「中期ですと、半々です。末期の場合ですと、霊薬のエリキサークラスの万能薬が必要です。が、私は作製できません」

　翡翠の万能薬が効力を発揮するかは、石化した内臓の重要度によります。

　中期だと難しいかも知れません。

　私が作製出来るのは、霊薬どまりです。

　翡翠の万能薬と、霊薬を小型ポーチから取り出します。

「ここに、翡翠の万能薬と、霊薬が有ります。翡翠の万能薬は、秘薬のエリキサークラスの万能薬ではありません。完治に至るかも分からない薬に、対価を支払いますか？」

　万能薬は、大金貨１枚、１００万ジル。

　霊薬は、虹晶貨１枚、１億ジル。

　おいそれと、手を出せない価格です。

　無料報酬には出来ません。

　きちんと、対価は支払って貰います。

　帝国は支払っていませんが、後で正当な対価を請求しますよ。

　暫し、熟考に入られます国王陛下と宰相さん。

　何方かご病気か教えられてはいないまま、時が過ぎます。

「宰相。対価を用意してくれ」

「はっ。暫くお待ちください」

　重い溜め息を吐かれた、国王陛下が指示されます。

　宰相さんは護衛を伴い、会議室を出て行かれました。

「亜人の調薬師にすがってでも、対価を支払う病人は王太子か」

「その通りです。我々も手は尽くしましたが、一向に回復に至りませんでした。賢者殿が、一度妖精姫殿に話してみては、と仰いました」

「トールの聖魔法では、病人は癒せないからな。邪神討伐の前にでも、相談したら良かったのではないか？」

「王妃の暴走で、妖精姫殿を不快に思わせのではないか。思案致しました」

　そんなことも、有りましたね。

　ですが、病人がいたのならば、不快に思っていたとしても、治療には引きずらなかったかと。

　鉱石病の中期だとしましたら、かなりの痛みを伴う発熱をしています。

　麻酔薬を使用していても、効果は期待できません。

　もっと早くに、相談して欲しかったです。

　愚痴は言えませんが、苦言は言っても良いですよね。

　トール君も、病人がいたのならば教えてくれても良かったです。

　トール君の聖魔法は、攻撃、支援に特化していますので、回復効果はないに等しいのです。

　ですから、怪我人や病人を癒せません。

　治療は、専らポーション頼りにならざる負えません。

　私から、各種ポーションを買い求めていましたが、今回は役には立たなかったです。

　手強い病に、難航したと思われます。

　むう。

　我慢我慢です。

　私が騒いでいい場ではありません。

　にゃあん。

　ささくれ立つ私の心情を看破したであろう、ジェス君がもふもふな毛並みを刷り寄せてくれました。

　警戒を緩めたリーゼちゃんも、頭を撫でてくれます。

　宰相さんの、戻りが遅いです。

　商売人の鉄則がなければ、今直ぐにでもポーションを譲れましたのに。

　対価を支払えなければ、品物を渡してはならない。

　商売人を守る法が、今は怨めしいです。

「お待たせ致しました。此方が対価になります」

　やっと、宰相さんが戻られました。

　背後に、財務担当の大臣さんを引き連れていました。

　大金ですから、使用目的を探りにこられたかなと思います。

　対価は、宰相さん自ら持参して来られました。

　先ずは、国王陛下の前の机に置かれます。

　銀製のトレーの上には、見慣れない大金貨と虹晶貨が各１枚乗っていました。

「うむ。では、妖精姫殿。対価を支払わせて貰う」

「確かに、確認しました。此方が、翡翠の万能薬と、霊薬です」

　対価の横に、二種類の薬品を乗せます。

　国王陛下は薬品を握り絞めて、立ち上りました。

「済まぬ。一刻も早く、息子を解放してやりたい」

「万能薬の効果は直ぐには、現れません。一時間は猶予をみてから、霊薬を使用してください」

「了解した。申し訳ないが、ガイル。後の事は頼んだ。じきに、アレクが来るのでな」

「はっ。了解致しました」

　護衛を振りきって駆け出された国王陛下の背中に向けて、注意事項を述べましたが、聴こえていたでしょうか。

　念の為に、宰相さんも駆け出されました。

　一度に大量の薬品の摂取は、身体に悪いです。

　効果はなくとも、時間を開けてくださいね。

　慌ただしくお二人が消えていかれました。

「これ、帰れない？」

「多分、帰れませんね」

「ここで、帰りましたら、駄目ですよ」

　リーゼちゃんが、呆れた様子で呟きました。

　私は２枚目の虹晶貨を、恐る恐る１枚目が眠る袋に仕舞いました。

　大金貨は、お財布いきです。

　ミラルカに帰りましたら、自室の金庫か無限収納(インベントリ)に仕舞いましょう。

　小市民には大金過ぎて、使い道がありません。

「……そうか、やっと王太子殿下も救われるのか。妖精姫殿、ありがとうございます」

「まだ、薬が効力を発揮するかは、分かりませんよ。それに、石化熱と鉱石病は似ています。初期の段階では、誤診は仕方がないのです」

「それでも、霊薬エリキサーを譲ってくれた。希少な薬品を惜し気もなく、出してくれたんだ。頭が下がる」

　副団長さんが頭を下げると、会議室にいた騎士さんも頭を下げられました。

　如何に、王太子殿下が慕われているか分かります。

　国王陛下や宰相さんも、すっとんで行かれましたし。

　愛されていますね。

「失礼します。宰相閣下に呼ばれました」

「ああ、アレク。お客人をもてなしてくれ。陛下と宰相閣下には、王太子殿下の元へ行かれた」

「お客様を置き去りにですか？　それは、礼儀に反しますね。伯母上に、お叱りを頂かないと」

　宰相補佐官さんの言葉に、副団長さんは渋い表情をされました。

　何と、礼儀に厳しい女官長さんが宰相さんの奥様で、国王陛下の従姉妹にあたる方だそうです。

　影の実力者と、裏では言われているとの情報が入りました。

「そう永いこと、世話になる気はないのだがな」

「アッシュ君。私は作製者として、王太子殿下の容態が気になります」

「だが、王太子の容態が回復したら、煩くなるだろう」

　ああ、アッシュ君は調薬師の私の周りが煩わしくなるのを、危惧しているのですね。

　対価を支払って頂かないと、回復薬は渡しませんよ。

　くれくれ、攻撃に晒されたとしましても、リーゼちゃんの鉄壁な防御と、ラーズ君の舌戦に煙に巻かれるだけです。

　今回は、フランレティア王宮に滞在した、迷惑料がわりと思えば良いのです。

「適正な対価を支払わない輩には、決して渡しません」

「ん。セーラ、守る」

「商売人としましては、無料で強請る愚か者には容赦しませんよ」

「まあ、大丈夫か。ラーズとリーゼが付いていれば、悪徳貴族も近寄れないか」

「出来れば、排除されます前に、ご一報ください」

　宰相補佐官さんが、被害の拡大を予想しましたのか、疲れた様子で声をかけてきました。

　騎士の皆様も、頷かれています。

　嫌ですね。

　何もフランレティア貴族を、揶揄したつもりはなかったです。

　身分を嵩に無茶振りをしてきます王公貴人は、各国にいます。

　態々、ミラルカに来てまで、嫌がらせに来るお客様もいます。

　大抵は、トール君とアッシュ君に叩き伸されます。

　二人に権力は通用しないですからね。

　賢者や最凶の二つ名は、伊達ではありません。

　私達年少組は、庇護されているばかりではいけません。

　そのうちに、並び称される弟子になりたいものです。

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