おちこぼれ召喚士

召喚実習

「我、汝を求める者なり、我が声に応えし者よ、我が血を以って、顕世に顕現せよ！」

　その言葉に呼応するかのように召喚陣が輝き始めた

　最初はうっすらと、徐々に激しく、金色の魔力光が召喚陣を染め上げる。

　――来たッ！

　その手に伝わる確かな手ごたえ、それを手放さないよう魔法陣にさらに魔力を込めていく。

　金色に輝いていた召喚陣はさらなる魔力に歓喜し、より貪欲に魔力を吸収し、より一層輝きを増し、ついには目を開けていられないほどの強烈な閃光が迸る。

　その閃光に負けないよう、目を見開き、金色の閃光で荒れ狂う召喚陣を、その瞬間を一瞬たりとも見逃さないよう全神経を研ぎ澄ましていく。

　――ドクン

　召喚陣の脈動、それを全身で感じ取る。

　肌が、肉が、骨が、心臓が、魂が、自分を構成するありとあらゆる要素が、それを感じ取った。

　まだだ、まだ早い。

　必死に自分に言い聞かせる。

　慎重に、心が乱されないように、徐々にそれを引っ張り上げる。

　――ドクンッ

　細心の注意を払い、それに魔力を注ぎ込む。

　多すぎず、少なすぎず、それに馴染ませる様にゆっくりとそれでいて激しく。

　――ドクンッ！

　今までで一際大きいその脈動、それを感じ取った瞬間、全身の魔力をフル回転させる。

「あ、あああああああ！！」

　全身の魔力が召喚陣に吸い取られていく。

　金色に輝いていた召喚陣はより激しく、より美しく、より荘厳に金色を纏っていく。

　そしてその光は、ついには龍を象っていく。

　金色の翼、金色の鱗、そして金色の瞳

　見るもの全てを魅了する、美しくそれでいて力強いその姿。

　その龍の瞳が自分を捉えた。

　その圧倒的存在感に毎度のことながら今すぐにでも逃げ出してしまいそうになる自分を必死で制し、金色の龍を睨み返す。

　フッとその龍が笑った気がした。

　その笑いは間違っても優しげな笑みなんかではなくて、こちらを嘲笑するかのようなそんな笑みだった。

　自分を見下し、馬鹿にする、そんな目をしている。

　その目に苛立ちを覚え龍を見返すが、そこにはすでに金色の龍の姿はなく

　――ボフン

　そんな音を立て白い煙を吐き出すすでに光を失った召喚陣があるだけだった。

「召喚失敗……か」

　はあ、とため息をつく。

　今日は朝からため息をついている気がする。

「ドンマイ和也」

　後ろから大和に声をかけられる、朝の忠告が聞いたのか今はおとなしく授業を受けている。

「いや、まあいつものことだしな、そんなに気にしてないよ」

　嘘だ、そんな筈はない、毎日必死に努力して、努力して、努力して。　その結果がこれだ、気にしないなんてある筈がなかった。

「そっか……それならいいんだけどよ」

　そう言ってニカッと笑う、大和もわかっているのだろう俺の嘘を、その上でこうして笑いかけてくれる。

「ははっ」

「何笑ってんだお前？」

　いや別に、そう言って誤魔化す。

　――お前が友達でよかった

　なんて恥ずかしいこと、とてもじゃないが俺の口から言えたもんじゃなかった。

「ふうん、まあいいや。　で、どうだったんだ？」

「どうだったって何が？」

　また突然脈絡のない質問を……

　とも思うが毎度のことなので大方の予想はつく。

「龍だよ龍、見えたのか？」

　そしてその予想は見事的中していた。

　どうやらあの龍は俺にしか見えないらしく他人には金色の光がうねっている様にしか見えないらしい。

「見えたよ、相変わらず金ぴかだった」

「金色の龍……ね」

　少し嬉しそうな顔をして

「金色の龍って言うとやっぱあれだよな――」

「――金椿だって言うんだろ、もうその話何回目だよ……」

　割り込んでやった。

　こいつはこの話になると長いのだ。

「むう……」

　不満そうな顔をする大和、こんな表情でもこいつがするとムカつく位さまになる。

「関係ないだろ、金椿といったら銀桜とほぼ同等の超名家、それに対して俺は――」

「――ごくごく普通の少し魔力があるだけのただの一般人、だったか？」

　割り込まれた。

　仕返しのつもりかこいつ……

「ああ、そうだ。　そんな一般人の俺が金椿の龍なんざ出せるわけないだろう。」

「ふむ、ごくごく普通の一般人椿和也君は、偶然金椿の一族と同じ金色の魔力光で、偶然椿なんて名字を持っていて、さらに都合のいいことに幼少期の記憶がないと」

「あ、ああ」

　自分で頷いておきながらちょっと疑問に思う、果たしてそんな偶然があるのだろうかと。

「まあ、金椿は皆超優秀だからな、下位のウルフさえ召喚できないやつが金椿の関係者なわけないか」

「そうだな、お前の好きな　――かなでさんだっけか、確か凄い術者なんだろ？」

　そう、こいつが嬉しそうな顔をしたのは金椿の話ができるから、こいつはあろうことかあの超名家、金椿の一人娘に恋しているのだ。

「そりゃあすげえぜ、何たって金椿の歴史上最強とまで言われてるんだからな」

「ほう、確かかなでさんって俺たちより年下だろ？　それでもう最強なのか」

「ああ、それにそれだけじゃない――」

　しまった！　我に返った時にはすでに手遅れで今にも喋り出そうとしている。

　こいつはこの話題になるととどまる事を知らず、このままでは延々と続く金椿かなでの話題で授業が終わってしまう。

　この状態になった大和を止めることは俺には不可能で、できるとしたらそれはこいつの親父さんか、もしくは――

「不動！　次あなたの番よ！　さっさとしなさい！」

　――もしくは、そう、我がクラスきってのまじめちゃんこと委員長しかいない。