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21話: 田中

前回のあらすじ。

マーマイト

※この物語はフィクションです

「よし、じゃあ練習始めようか」

　指揮を執る高原。

　あーい、と返事をする男4人。

　今日は今から、クラスマッチの為の練習を、体育の授業時間を使って行うところだ。

　体育館では男女それぞれのバスケ組、グラウンドではサッカー組とソフトボール組が練習している。

　男子バスケ組のメンバーは俺以外に、高原、田中、田中、たな……あ、田中しか覚えてないわ。

　ただ、俺以外全員バスケ部所属だと言うことは知っている。

　全員身長は俺より高く、そこそこ鍛えてるっぽいが、軍の野郎どもに比べれば迫力に欠ける。

　まずは体育館の隅で、簡単な作戦会議が開かれた。

「多分、チームのほぼ全員がバスケ部で構成されているのは、うちのクラスと3年2組くらいだ。そこさえ倒せれば、バスケ優勝は俺たちだ」

「でもよ高原、3年2組にはあの澤井先輩がいるぜ」

「だよな石田。澤井先輩はやばい」

「ああ細井。あの人は、デカいし高いし、何よりうまい」

「大丈夫だ松田。俺たちなら勝てる！」

　………………田中いねぇじゃん。

　ていうか、

「澤井って、そんなにやばい人なのか？」

　黙って聞いていた俺は、そう疑問をぶつけた。

　それに丁寧に答えてくれるイケメン(高原)くん。

「鏡はバスケ部じゃないから分からないだろうけど、澤井先輩は体育大学にスポーツ推薦も貰ってる、うちの部のエースだよ」

「ほう…」

　確かにやばそうだ。俺が頷いたところで、他のメンバー1人が早速俺に噛み付いてきた。

「だから鏡、素人のお前が出しゃばって足引っ張んなよ」

「……せっかくなんだから楽しませてくれよ松田」

「石田だ」

　あ、間違えたごめん。

「まあまあ、鏡もきっと活躍してくれるさ。運動できそうだしさ」

　たかはらぁ。お前もしかしていいやつか？

　ちなみにだが、先程から話していて今回のチームに俺のアンチメンバーが一人いることが分かった。

　石田だ。

　それ以外の田中と高原と田中は、そこまで俺を嫌っている訳ではないらしい。

　ただ、高原は善悪の判断がだいぶ自分基準に寄っているため、場合によっては無垢な俺キラーに化ける。

　さらに俺を嫌ってる石田は、うちのチームで一番バスケがうまいと来た。

　となると、自然とボールが集まるだろうから、石田の采配次第では俺を好きにできる。

　はあ。せっかくやるならストレスフリーに楽しみたいのに、うまくいかないものだ。

　その後いくらか話し合いをした後、実際に練習を始めることにする。

　少し前から、体育館のもう半面を使って既に女子がバスケの練習を始めていた。

　今はパスラン……文字通り、走りながらパスを回す練習している。

　秋本とチーナも2人でやっているのだが……うまい。

　秋本は女バスだから分かるとして、チーナも相当運動神経がいいらしい。

　それは昨日基地での練習で見ていても分かった。

「おい鏡、女子ばっか見てないで始めるぞ」

「わーってるよ細井！」

「石田だ！」

　お前ら3人似すぎててわっかんねぇよ…。

　とりあえず俺達も練習を開始。

　レイアップや対面シュート、スクエアパスなど練習を続けていたが、一通り終えたあたりで、一旦休憩を入れる。

　今からどうする……っという高原達の相談を小耳に入れつつ、壁際に座って1人でスポドリを腹に流し込んでいると、

「おーい、高原くーん」

　体育館の反対から、秋本が高原を呼ぶ声がした。

　どうやら女子も一旦練習を切っているらしい。

　なんだろうか。

「どうしたんだ秋本」

　高原が秋本のところにかけていく。

　そのまま体育館の中心で少し話をした後、高原が俺たちを振り返って言った。

「みんな！今から男女で試合形式をするぞ！」

　なかなかに衝撃的な提案。

　確かに、男子だけではどうしても人数が足りず、実践的な練習は難しい。

　だが男子対女子というのも練習になるのだろうか。

　そう思いつつも合流して話を聞くと、どうも男女でチームを混合して試合をしようという話だった。

　まあ秋本の発案なら、そこら辺も考えていて当然か。

　だがそうなると気になるのはチームメンバー。

　そこは秋本と高原が相談し、以下のように決定した。

　A：秋本、チーナ、俺、細井、女子1

　B：女子2、女子3、高原、石田、松田

　グリフィン◯ーーーーーール！

　これは非常にやり易い。どうせ試合するなら楽しみたいからな。

　よくやったぞ秋本。

　ちなみに男子勢の名前は流石に覚えた。

「男子は、女子に触れるの禁止ね！それと、女子が取ったポイントは1.5倍するから、よろしく」

　活き活きとレギュレーションを説明する秋本。

「よっし！俺にボール集めろ！全部決めてやる！」

　意気込む石田。

『ヨリ！よろしく』

『ああ、頼むな』

　チームで軽く挨拶を交わして、練習試合が始まった。

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　結果として、俺たちは僅差で勝った。

　俺が徹底的に石田をマークしてやったら案外勝てた。

　やはり秋本とチーナがうまい。

　女子には女子しか触れないとなると、うまい女子にパスを回せば止まらなくなる。

　まあ俺の活躍としては地味だったが、石田の有無を考えれば大金星だろう。

　今は試合直後。そのままコートに残って試合の反省を始めるところだ。

「鏡くんうまいねぇ！やっぱり君を選んで正解だったよ！うん」

「恐縮です、監督」

　秋本が腕を組んで満足気にうんうんと頷いてくるので、俺も適当に乗ってやる。

『すごいねヨリ！結構身長差ある人を抑えてた！』

『もっとでかいやつといつもやってるからな。チーナもめちゃくちゃ点取ってたじゃねえか』

　そんな感じで、俺たちのチームはお互いを褒め合う。

　その中でも、俺を称える声が比較的多かった気がする。

　海水浴以降、アンチ組とはなんだかギクシャクしているが、それ以外の中立組は普通に接してくれるようになった。

　あの時、俺が切れたのが良かったのだろうか。割と我慢し続けていた俺に若干ヤキモキしていたのかもしれない。

　何にしても、幾分過ごしやすくなっていい。

　だが、今俺がよいしょされている事が気に食わない男が一人………石田が、声を上げた。

「おいおい、鏡は大して点取ってねえじゃねえか。クリスや秋本が活躍しただけだ。調子に乗ってんじゃねえぞ！」

「乗ってねえよ。それにお前も言うほど得点してないと思うんだが？」

「女子が多くて攻めにくかっただけだ」

　思わずため息が漏れる。最近やっと佐々木が大人しくなったと言うのに、また面倒なやつが現れた。

　ままならないもんだなあ。

「何なに石田くん、負け惜しみ？」

　そこへ、秋本が冗談めかして口を出す。

　本人としては責める気は全くないのだろうが、その言葉は石田に効く。

「なっ………。くそ。おい鏡、本番でお前にはボール回さねえからな！」

　体は大きいくせに、随分と小さい石田の発言を残して、今日の練習は切り上げられた。

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男女混合バスケは大学の授業でやったことがあるのですが、女子がボール持った瞬間、男子が両手を上げて道を開けるという奇妙な光景が生まれます笑