第４７話 キースの知り合い
レシェンタの口調を少し修正しました。
買い物をした翌日、二人はまた一緒に街を歩いていた。エメラとテナはアルトの持つ新しいカバンに入って、ぴょこんと顔を出している。
ちなみにこのカバンには、すでに【魔力遮断】の魔法をかけてある。
「ねえキース、これから会いに行く人ってどんな人なの？」
「前にチラッと話したかも知れないが、俺の知り合いだ。結構な使い手のマギアで…確か今は、宮廷魔導士の一人だったかな。」
「うん、ちょっとだけ聞いた覚えがあるよ。それで、宮廷魔導士って？」
キースの知人にマギアがいることは聞いていたアルトだったが、“宮廷魔導士”というのは恐らく初めて聞く言葉だ。
「あー…そこからだったか。なんつーか、この国の王…偉い人に仕えてる魔法使い達の一人なんだ。」
「へー、じゃあ、凄い人なんだね！」
「ああ。まぁ、色々と凄い奴だよ。（お前もだけどな。）」
◇
先ほどギルド支部の受付で預かったメモの通りに進むと、アルト達が泊まっているよりも豪華な宿が見えてきた。
キースは冒険者タグを見せつつ、宿の店主に用件を伝えた。すると、店主はにこやかに「では、お呼び致しましょう。」と言ってスタスタと行ってしまった。
（そう言えば、冒険者タグは身分証になるって言ってたっけ。）
少し待っていると、綺麗な水色の髪の女性がやってきた。
「久々じゃない、キース！」
「よう、レシェンタ。」
レシェンタと呼ばれた女性は、スラリとした体躯に白いローブを纏っている。マギアである彼女から感じる魔力は、かなり強い。ガルザ8頭を束にしたものと互角か、それ以上かもしれない。
「あなたの方から訪ねてくるから何事かと思ったら、どうしたのその子。」
“その子”と呼ばれてレシェンタと目が合ったアルトは、緊張しながらもペコリと会釈をした。
「初めまして、キースの幼馴染のレシェンタよ。」
「初めまして、アルトです。ねえキース、幼馴染って？」
事前に聞いていた“知り合い”とは違うのだろうかと不思議に思い、小声でキースに尋ねるアルト。
「あー…子供の頃からの知り合いってことだ。まぁそこは重要じゃないから置いといてくれ。」
「ちょっと、何をコソコソと話してるの？ねえキース、その子まさか隠し子とかじゃ…」
「なわけあるか！色々あったんだよ。」
見当違いの見立てに驚いたキースは、慌てて否定する。
「アハハ、冗談よ。」
「ったく相変わらずだなお前は…」
軽快に笑う彼女は、とても明るい性格の女性なのだろう。アルトはキースの“知人”が女性だったことに驚きつつも、良い人そうだったので安心していた。
キースは頭を掻きながら悪態をついてはいるものの、その表情には親しみが見て取れる。
「こんな所で立ち話もなんだし、部屋にいらっしゃいよ。ちょうど今日は何も用事がなくて、暇だったから。」
「ああ、助かるよ。」
◇
「ちょ、ちょっと待ってキース…いくら何でも情報過多よ。さすがの私でも処理と理解が追いつかないことが多すぎるわ。少しずつ確認させてもらってもいいかしら？」
「ああ、いいぜ。」
キースは想像通りの反応に少し笑いながら、一旦話を中断した。
「コホン。えっと、アルト君？だったわね。君はマギアで、魔法が使える。これは間違いない？」
「はい。」
「それで、使う魔法は詠唱無しの自作魔法ですって？誰かに教わったとか書物で学んだとかではなく？」
「はい。教わる相手がいなかったので、全部手探りで訓練をしました。」
アルトの答えに、嘘でしょ…と天井を仰ぎ見るレシェンタ。
そこへ、呆れた顔のキースから指摘が入った。
「おいレシェンタ、アルトが怯えてるだろうが。そんな取り調べみたいな聞き方するなよな。」
「あら、ごめんなさい。驚いちゃってつい…それで、契約精霊と従魔がいるのよね。見せてもらってもいいかしら？」
「いいですよ。エメラ、テナ、出ておいで。」
アルトが声を掛けると、カバンから出てきてぐーっと身体を伸ばすテナ。続いて、ふわりと飛んでアルトの肩に座るエメラ。
そして、まじまじとその様子を見つめるレシェンタ。
「すごい…本物の精霊だわ。それで、こっちの子は何て魔獣なのかしら？普通の黒猫にしか見えないけれど…」
「テナは一角黒豹の子供です。」
アルトがそう言うと、レシェンタはくわっと目を見開いた。
「一角黒豹！？え、嘘、本当なの？」
「本当だよ。額にテイムの印もあるだろう。」
「額に？……あ、本当ね。」
「驚くのも無理はないが、いちいち疑うなよ。ここで俺らが嘘つく意味なんかないだろうが。（つい最近もこれと似たようなやり取りをした気がするんだが。）」
キースがため息をつきながら言うと、レシェンタはバツが悪そうな顔で謝罪する。
「あー…気を悪くしたなら謝るわ。二人を疑ってるつもりはないんだけど、突拍子もない話や珍しいことばかりだから、ついね。」
レシェンタは“宮廷魔導士”という職業柄、“新発見だ”と言って様々なものや魔法などを見せられる機会がある。そのため「偽物ではないか、眉唾ではないか」と疑ってかかるのが癖になってしまっているのだ。
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