第４５話 いくつかの約束
「それじゃあアルト、キース、確認するぞ。」
「「はい。」」
ギルマスとアルト達はいくつかの約束を交わすことにした。
一、従魔の登録が完了するまでは、街の中ではテナのハンカチを外さないこと。
二、キースとの約束（テナが人を傷つけた場合は云々）を必ず守ること。
三、テナの親に関して、何か手掛かりを掴んだら互いに報告すること。
四、もしテナ以外にも従魔が増えたら、すぐにギルドに報告すること。
「了解しました。」
「…はい。僕も大丈夫です。テナと、僕たちと、ギルドと、街の人のためにも…必ず守ります。」
「ん、いい子だ。よし！それじゃあ色々と手続きもあるし、そろそろ移動するかな。」
そう言って立ち上がり、背伸びをするギルマス。続いてダンテも立ち上がろうとしたが、キースが声を掛けて止める。
「あ、待ってくださいギルマス。あとひとつ聞きたいことがあるんですが。」
「おいおい、まだあるのか？」
疲れを隠し切れない表情で聞き返すギルマスに、苦笑いで言葉を返すキース
「そんな顔しないでくださいよ。本当にあとこれだけなんで。後回しにするとかえって厄介なことになるかも知れないですよ。」
「あー…わかった。」
チラリとテナ（後回しにできない案件の筆頭）に視線をやり、納得した様子のギルマス。
「聞いてやるから手早く頼むぞ。」
「ありがとうございます。これなんですが、見てもらえますか。」
そう言ってキースは、アルトから受け取った魔法石をひとつ、ギルマスに手渡した。
「何だこりゃ、宝石か？お前一体どこでこんなもん…」
「宝石じゃありませんよ。それは…あー……アルト、説明頼んでもいいか。」
「いいよ。」
魔法石のことをイマイチよくわかっていなかったキースは、本来の持ち主（製作者）であるアルトに説明を任せることにした。アルトもその方がいいと思ったので、二つ返事で了承した。
「えっと…それは魔力の塊みたいなものです。僕の魔力を石みたいに固めて取り出したもので、とりあえず魔法石って呼んでます。他の呼び方もあるかも知れないんですけど、それもわからなくて…」
説明と言っても、これくらいのことしか話せない。アルトは尻つぼみになりがなら、キースに視線を向ける。
アルトの視線に気づいたキースは、言葉の続きを引き受ける。
「だそうです。俺は初耳だったんですが、ギルマスなら何かご存じかと思いまして。」
「いや、こんなもの見るのも聞くのも初めてだ。魔力を固めて取り出せるなんてのも初耳だしな。ダンテ、お前はどうだ？」
「いいえ。ギルマス同様、見たことも聞いたこともありません。」
魔法石をまじまじと見ながら「初めて見た」と首を振る二人の様子に、アルトは少しだけ気を落とした。
キースもそうだったが、物知りそうなこの二人でさえ知らないなんて…と、自分の作り出した魔法石の存在が怖くなったのだ。
「だよな。なあキース、アイツ なら何か知っているんじゃないか？」
「あー…それは俺も思ったんですが、最近連絡を取ってなかったもんで。どこにいるのか見当もつかないんですよ。」
「今ちょうど、この街に来てるはずだぞ。」
「え、本当ですか。」
思いもしなかったギルマスの言葉に驚き、キースは目を丸くする。
「ああ。もし会いに行くようなら、滞在先を調べておいてやるぞ。」
アルトの魔法のことなど、相談に乗ってもらえそうだと考えたキースはギルマスの厚意に甘えることにした。
「ぜひお願いします。」
「ああ、任せておけ。」
ギルマスとキースが話をしている横で、何やら落ち着かない様子のダンテ。
彼は意を決したように立ち上がり、アルトに歩み寄る。そして少し迷うそぶりを見せた後、咳払いをして口を開いた。
「アルト君。」
「はい？」
「試験の時のことですが…助けて下さったこと、感謝しています。そして、お礼が遅れた無礼をお詫びします。この通りです。」
そう言って深々と頭を下げたダンテは、顔を上げて続きを話し始めた。
「試験官として、決して私情を挟まず、受験者には厳格に接するというのが私の信条です。ですので、君の冒険者試験の結果が確定するまでは、お礼の言葉を伝えられずにいました。本当に、ありがとうございました。」
そう言って再び深々と頭を下げるダンテ。
「あの、もうわかりましたから！頭を上げてください。」
狼狽えるアルトに、キースが助け舟を出す。
「おい、アルトが困ってるだろう。本当にお堅いっつーかクソ真面目っつーか…」
「なっ…私はただ職務に忠実に…」
「あーはいはい、わかってるよ。それもあって今回は世話になったんだしな。」
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