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プロローグ

「黒山(くろやま)ハヤトさん、あなたはついさっきトラックに轢かれて亡くなりました」

　目が覚めると、頭に金色の輪に背中に巨大な翼に白装束の女性がいた。

　セリフと姿から俺はその人が天使様であることをすぐに理解した。

「やっぱり、そうですか……」

　不思議と自分の死は簡単に納得できた。

　確かにトラックに吹っ飛ばされた記憶はある。

　が、自身の体に傷はない。五体満足にピンピンしている。

　そして―――

「不思議と悔いはありません」

　俺は自分の死に様を思い出した。

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　俺の命日。すなわち、ついさっきのことだが。

　俺は自宅の警備にとどまらず、街をパトロールしていた。

　決して、「高校やめて、FXで食っていくから、融資して！」なんてバカなことを言って、家族全員から人格全否定されて、死にたくなったから、街を徘徊していたわけではない。

　しかし、日頃、自宅の警備に励んでいるためか、日光が非常に眩しい。

　日陰に避難することにしよう。

　周囲を見渡す。

　おっ！　あそこなんていいんじゃないか？

　俺が目をつけたのはビルの間にできた小さな路地だった。

　ビルのおかげで休むには、丁度良さそうな日陰が生成されている。

　俺は日陰に向かって一歩を踏み出した。

　―――その時だった。

「おい！　おい！　良いだろ！　ちょっとくらい付き合えよぉ！」

「やめてください！　離してください！」

　俺の向かう裏路地から若い男女の声が聞こえる。

　俺は咄嗟にビルの陰に隠れ、様子を見た。

　ガラの悪い金髪の男が、制服を着た女子の手を引いている。

　んっ。というか、あれは俺と同じ高校の制服か……。

　どうやら、女子高生が暴漢にナンパされているようだ。

　俺は今日、街の警備員でもあるのだ。この状況は見逃せない。

　どうするか？

　もちろん、助けよう！

　女子高生を不良から、助けて彼女ゲットはラブコメじゃテンプレだ。

　ここで我が実力を発揮すべし。

　だが、相手は見るからにヤバい奴。こんな装備で大丈夫か？

　俺の装備はジャージのみ、明らかに防御不足。

　攻撃に利用できるもの、何かないか？

　ポケットをまさぐった。何やら、布の様なものがあった。

　俺は引っ張りだした

　こ、これは―――

　パンツだ！

　綺麗なパンツがそこにはあった。

　って、なんの役にも立たねーよ！

　何でこんなところにパンツがあるのだろうか？

　そういや、洗濯したあと、ポッケに突っ込んだんだっけか。

　あと、持っているのは財布のみ。

　小銭でパンパンに膨れている。

　辺りを見渡すが、人はいない。

　携帯も家に置いてきてしまったので、助けを呼ぶことは不可能そうだ。

「おいおい！　良いから、やらせてくれよ！」

　見ると、男が更に女子高生に迫っている。

　ヤバいヤバい。

　考えろ！　考えるんだ！

　その時だった。

　俺の頭にかつてないくらいの名案が浮かんだ。

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「おい！　もういいじゃねえか！　いい加減にしろよ！」

　暴漢が女子高生の腕を掴む。

「―――だ、誰か！」

　女子高生が叫ぼうとした瞬間―――

「大丈夫か？　俺が助けに来たよ！」

　俺は裏路地に堂々と入った。

　女子高生も男もポカンとした顔をしている。

　それもそのはずだ。

　俺の顔はパンツに覆われているのだから。

　すなわち、俺は頭にパンツを被ったのだ。

「お、おい！　何だ！　お前は！？」

「俺か？　俺は通りがかりの正義の男！　この街の守護神だ！」

　嘘は言ってない。普段は自宅の守護神だが、今日は街の守護神でもある。

　男は想定外の事態に困惑しているようだ。

　そりゃそうだ。パンツを被った人に町で会うことなんて、早々ないからな。

　とは言え、状況は俺の想定通りになっている。

　作戦を次のフェーズに移そう。

「おりゃっ！」

　俺は口を全開にして、右手に隠し持っていた財布を男にぶつけた。

　財布に詰まっていた小銭が宙を舞う。

「うおっ！」

　男は不意を突かれたのか、よろめいた。

　これでチェックメイトだ。

　俺は足を後ろに思いっきり引いて、蹴り上げた。

　突然の不意打ちコンボからか、男は尻餅をついた。

　パンツによるミスディレクション。

　財布という目くらましを有効に利用するために、俺はパンツを被って登場し、相手の目線を釘付けにしたのだ。

「君、大丈夫かい？」

　俺は女子高生に声をかけ……いなかった。

　女子高生の「じょ」の字も残っていなかった。

「まあ、いいか……」

　正義の男はこんなことでくじけなのだ……いや、結構ショックだ。

　メルアドくらい教えてもらいたかった―――

「ぐはっ！」

　俺は突然、後頭部を殴られた。

「おいおい！　兄ちゃんよお！　覚悟はできてんの？」

　どうやら、男は回復し、立ち直ったようだ。

　俺は衝撃で膝をつき、地面に手をついた。

「……すみましぇん。できてましぇん」

「うるせぇ！　ぶっ殺してやるから、覚悟しろ！！」

　男は倒れた俺の背中を蹴った。

　痛い痛い。めっちゃ痛い。

　追い打ちをかけるように、男は蹴りを連発してくる。

　俺は膝を手で抑え、丸まってしまった。

　こうなったら、もう反撃は不可能だな。

　防御に徹しよう。

　俗に言うあれだ―――フルボッコだどん☆

「変質者がいるって言うのはここかい？」

「そ、そうです！」

　あ、あれはポリスマン！

　と、さっき助けた女子高生だ！

　どうやら、警察を呼んできてくれたようだ。

「やべっ！　ポリ公か！」

　男は逃げ出した。

　助けに入ったはずが、助けてもらっては情けないの極みだが、一先ず助かった。

　俺は立ち上がり、警察の人にお礼を―――

「君、署まで一緒に来てもらおうか？」

「へ？」

　咄嗟に俺は自分自身を指さした

「そうだよ。君だよ。君以外に誰がいるんだ？」

　何を言ってるのか、理解できない。

　困った俺は頬をいつもの癖で頬をかこうとして、気づいた。

　そういや、頭にパンツ被ってんだった……。

「当たり前だろ。君、昼間から、頭にパンツなんて被って、おかしいんじゃないか？」

　ぐうの音もでない。

　女子高生の方を見ると、こちらをゴミを見るような目で見ている。

　うん。逃げよう。

　俺は裏路地の警察が入ってきたのとは、逆方向の男が逃げたほうに逃げ出した。

「待て！」

　警察が当然、追いかけてくる。

　だが、甘いな。

　待てと言われて、待つような奴は、最初から頭にパンツを被ったりはしないのだ！

　そこらへんが分かってないあたり、新人なのだろう。

　俺は走った。速く、速く、そして速く！

　走れ、俺！

　捕まったら、最後、社会的なデッドエンドは免れない。

　裏路地を抜け、飛び出した瞬間だった。

　大きなクラクションが俺の耳に飛び込んだ。

　どうやら、裏路地を抜けた先は車道だったようだ。

　パンツのせいで視界が狭くなっていた。

　そこからのことはあまり覚えていない。

　体が宙を浮いたことだけを覚えている。

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「それで、ここに至るというわけですよね！　私、感動しました！　自信を持って、天国にお送りできます！　ああ、自らを犠牲にして人を助けるなんて……」

　天使様は感動してくれているらしい。

　まあ、そりゃそうだ。

　死んでまで、女子高生を助けたのだから。

　パンツさえ、被っていなければ、今頃は……いや、ちょっと待て。

「……あの」

　恐る恐る、天使様に俺は話しかける。

「はい？　どうしました？」

　俺の行いに感動してくれた天使様に悪いが、恐ろしい事実に気づいた。

「―――俺って、パンツ被って死んだんですか……？」

　次の瞬間、天使様が「あっ」という様な顔をした。

　俺は絶叫した。

「ああああああああああああ！！」

　その日、静かで神聖な場所である天界に俺の叫びがこだました。