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金屋武(♂)



朝、登校すると、また靴箱にラブレターが入っていた。グレーの洒落た感じの封筒だ。中の手紙には、「放課後、裏山のふもとの市民公園に来てください。お話があります」とだけ書かれていた。やけに学校から離れた場所を指定してきたな、と少し気になった。



おれは、うんざりした。これで何人目になるのだろうか?



また、断りにいかないといけない。傷つけたくないのに、相手を傷つけないといけない。想像するだけで、憂鬱になる。重いため息がもれる。



いっそ付き合っちまうか?



おれは、ふと考えた。



このギャルゲー病が、要はもてないために発症しているのだとしたら、とにかく彼女を作ってしまえば、治るのではないか?



治らないとしても、彼女持ちになれば、告白されることは少なくなるんじゃないだろうか。



問題は、おれの気持ちだ。



おれはゲイだ。女の子と恋愛してみたいなんて願望は、まったくない。



そんな自分の気持ちを偽りながら付き合うなんて、相手に失礼じゃないだろうか。



でも、このまま風宮のことを好きでいつづけても、しょうがないだろう。風宮が、おれのことを好きになってくれるなんてことは、まず考えられない。あいつは普通の男子だ。



だったらこんな想いはきっぱりと捨てて、次の恋に向かったほうがいいのではないか?





もやもやとした悩みを抱いたまま、放課後を迎えた。






放課後、指定された市民公園に行った。



利用者の少ない、さびれた公園だった。雑草が伸び放題になっており、羽虫がたくさん飛び回っている。すべり台やブランコといった遊具には、クモの巣がはっている。近々取り壊されて、駐車場になる予定だそうだ。



ふつう、告白するのに、こんなところに呼び出すか?


疑問を覚えながら、あたりを見回すと、すべり台の前に、ひとりの少女が立っているのを見つけた。



その少女はこちらに気づくと、ひどく緊張した表情で歩みよってきた。



ゴスロリ、というのだろうか。全身黒づくめの服装だった。顔に、濃い化粧がほどこされている。



うちの学校の生徒じゃないのか?



少女はおれの前に立つと、無言でうつむいた。肩が震えている。見ていて、なんだか痛々しい。



・・・・・・この娘、どこかで見たことあるな。



しかし、ゴスロリの知り合いなんて、おれにはいないはずだが・・・・・・。



ゴスロリ・・・・・・。



ゴスロリ?



「あっ」



思い出した。





昨日の朝、校門の近くでぶつかった女の子だ。





何でこの娘が?一体何の用なのだろう?



ゴスロリの少女は、おれの前に立ったまま、下を向いている。緊張しているのか、不安げな表情だ。



おれは、少し考えて、話しかけた。

「昨日は、ごめんな」



「え?」

少女は顔をあげる。



「ぶつかってしまって、悪かったな。ケガはなかったか?」



「あ、あれはぼくの、いや、わたしの不注意だったから・・・・・・」



「いや、たぶんおれのせいだ。おれ、ちょっとわけあってな、女の子とよくぶつかっちまうんだよ。まったくまいっちまうよな」



「・・・・・・そうなんですか」



「で、おれに話って、何なんだ?」



少女は固くなった。そして、顔を赤らめながら、弱々しくつぶやいた。



「あの、その、・・・・・・す、す、好き・・・・・・です。ぼくと、あ、いや、わ、わたしと、・・・・・・つ、付き合って・・・・・・くれ・・・・・・ませんか?」



不器用だけど、必死な告白だった。こういうことは慣れていないのだろう。それでも、勇気をふりしぼって、なんとか想いを口にしたのだ。



・・・・・・断るのが、つらい。


たぶん彼女は、本当におれが好きなわけではないのだろう。ギャルゲー病のせいだ。でなければ、たった一度ぶつかったくらいで、恋に落ちるわけがない。



これは本当の恋ではないのだ。



断らないと。



・・・・・・断らないと。



断るべきだとわかっているはずなのに。





なぜかおれの胸はドキドキしていた。



おかしい。おかしいぞ。おれはゲイなのだ。女に興味はない体質なはず。



それなのに、なんでこの少女の告白を聞いて、こんなにも心臓が高鳴っているんだ?



おれは混乱した。



少女は、返事を待っているのか、顔を赤らめ、うつむいたまま、黙りこんでいた。そんな彼女を見た瞬間、おれの鼓動はさらに早くなった。



・・・・・・惚れちまったのか?



これも、ギャルゲー病の影響なのだろうか?病気のせいで、おれの心がゲイからノンケに変わったというのか?



目の前の、ゴスロリの少女をもう一度見てみた。視線があうと、少女は少しおびえた表情になって、もっとうつむいた。可愛らしい、小動物のような、守ってあげたくなるような雰囲気を持っている。



理由は、わからない。この娘の何が、おれをドキドキさせているのか。



ただ、おれは、ふと考えた。



この娘となら、付き合えるかもしれない。





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