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04

　その声に、わたしは我に返る。

　――母だ。

　この家に住んでいるのはわたし一人ではない。高校生だから当たり前と言えば当たり前なのだが、わたしが死んだ後のことは何も考えていなかった。この場に留まることになるとは一切想定していなかったのだから、当たり前と言えば当たり前なのだが。

「……まや、か……麻耶花（まやか）……？」

　帰宅したらしい母が、わたしの元につき、縋りつくようにしている。必死になって、ロープを外そうとし、震える指が何度も滑る。

「ぁ……、お、ぁ、あ」

「――！」

　先ほどまでわたしに触ろうとしていた子供の霊が、動きを止めたかと思うと、母に手を伸ばし始めた。

「――、ッ、ママに触らないでよ！」

　わたしは慌てて子供を母から遠ざけようとする。伸ばしたわたしの手は、母の体をすり抜けたのに、子供には確かに触った感触があった。

　ドタ、とわたしに突き飛ばされた子供は、床へと叩きつけられた。生きていた頃、他人を触ったときと何も変わらない感触。ただ、今まで見えなかったそれに、見えただけではなく触れることができた気持ち悪さに、わたしは思わず手をさする。

　でも――触れた。

「き、救急です！　娘、娘が、首、首を吊って……！」

　わたしとドアノブを繋ぐ紐をほどくことを諦めたのか、母はスマホに向かって必死に叫んでいる。

　母の方を見て、もう一度子供の方を見たら――子供はいなくなっていた。どこかに隠れたのか。きぃ、と、別の部屋の扉が開いたような音が聞こえた気がした。

　この目で確かめたわけではないけれど、子供は消えていなくなったのではなく、この家の、別の場所へと移動しただけのように思えた。ただの勘、としか言いようがないのだが、こうして幽霊になった以上、そう言った、非科学的なものも馬鹿にできない。

「――ママ」

「はい、はい……いつからかは分からなくて、紐、紐がほどけなくて……！　息は……し、してないです……」

　耳と肩でスマホを挟み、そのスマホに話しかけながら紐をほどこうとしている母。声をかけても、気が付いてくれない。床にへたり込んでいる母の隣にしゃがみこみ、目線を合わせても、全くこちらの気配を感じ取ることができていない。

　当たり前と言えば当たり前だ。わたしと違って、母は生きているのだから。

　わたしは、もう一度、自分の手を見る。透けているとかはなくて、生きているときと同じように見える。この手では、あの子供に触ることができた。

　なら――あの幽霊を遠ざけなきゃ。この事故物件に住む、霊から。

　母と父は、まだ、この霊に殺されるべきではない人だから。