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レモンスカッシュ

　馬車はひとまずミルド共和国との国境に向かっていた。スウェイン王国とフェイム王国は、辺境の森に接している部分が多く、直接行くなら魔物の多い森を突っ切るか、更に向こう側まで行かなくてはならない。

　国境を通る身分証をどうするんだろうと思っていたけれど、名前を書けば完成する身分証がすでに用意されていた。

　ミルド共和国まではそれほど遠くないので昼頃着くようだ。

「昼食をどちらで取ろう。審査に時間がかかるから国内だと安心だけど、ミルドの料理は１泊するときに食べられると思うよ」

「無理をすることもないから国内で食べよう」

　お兄様の言葉にライオネル様が返事をした。

　国境付近の街で、食事をすることになった。人が立ち止まる街のせいか、とても賑わっていた。屋台が立ち並ぶ通りもある。とても良い匂いがして空腹を自覚する。マイラも遠くまで何があるか見ているようだ。

「なんだか、ふたりとも興味がありそうだから、外で食べようか」

　お兄様が言ってくれた。しばらく冷やかしながら歩く。

「焼きそばみたいなのがあるわ！」

「手延の麺を使ってるから、どちらかといえば焼きうどんだな」

　ライオネル様が答えてくれたけど、ソースの香りが香ばしい。まずはコレを買おう。

「あっちにホットドッグがあるわ」

「マイ、ひとりで行ってはだめだよ。ライはレイと居てくれ」

　お兄様は慌ててマイラを追う。どうやって合流するのだろうと、ライオネル様を見上げると、片耳につけたイヤーカフを指差した。

「グラハムさんが渡してくれたんだ。通信ができるから大丈夫。話せる距離までは聞いてないけど、街ひとつは問題ないんじゃないかな」

「それだと安心ね」

「それにしてもグラハムさんって何者なんだ。転生者じゃないと聞いてるけど」

「前世の話をすると色んなものを作ってくれるの。作り方を知らない物がほとんどなのに凄いの」

　私達は焼きうどんのような鉄板で焼いたヌードルを２つ受け取った。

「ら……

　ライ。飲み物はどうする？」

「慣れて。旅行が終わってもライと呼んでほしい」

「うん」

「ホットドッグ、４つ頼んだらしいから、飲み物はこちらで買おう」

　ビールのようなエールを売っている店を覗くと、ジュースやお茶も扱っていた。

「レモンスカッシュは人気だよ。ブドウジュースもあるよ」

　レモンスカッシュ！　私の顔色を見た、ライはレモンスカッシュを４杯頼んでくれた。マグカップのようなコップの取っ手を器用に持つ。私はヌードルを持っていた。

「空いたら、そこの席を使うといいよ」

　お店のおじさんが教えてくれて、席を取った。お祭りのようで、フードコートのようで、ワクワクした。

　しばらくするとホットドッグと、唐揚げ？　を持ったお兄様たちが戻ってきた。

「甘いものもたくさんあったわ。ベビーカステラのようなの、あとで買いましょう」

　マイラが楽しそうに言う。お兄様は困惑しながらもニコニコしていた。

「レモンスカッシュもあるの？」

「これは名前も一緒だったよ。早速飲もう？」

　キラキラした瞳で受け取るマイラに、私たちも笑みがこぼれる。一口飲むと爽やかな甘みで、少し汗ばむ陽気にとても嬉しかった。

「大口を開けて食べるのは久しぶりだわ」

「私も」

　美味しいわねと言いながら、そうして私達は穏やかに昼食を頂いた。