軍学校の卒業
これは、戦場を知略で支配する者たちの物語。
圧倒的な戦力差――兵力5,000 vs 10,000、戦車50 vs 150。
誰が見ても、勝負は決している。だが、戦争とは力だけで決まるものではない。
士官学校を主席で卒業した魔理沙は、奇抜な発想と大胆な戦術で戦場を掌握する天才。
その幼馴染である霊夢は、冷静な判断と堅実な戦術で着実に勝利を積み重ねていく。
だが、本当の戦場は試験とは違う。
戦争の現実を目の当たりにし、彼女たちは戦術家としての限界と向き合うことになる。
勝利か、敗北か。
知略を尽くして生き抜く者だけが、戦場を制する。
戦術と軍略を駆使した戦争小説、ここに開幕！
起床ラッパよりも早く、砲声が鳴った。
遠く、訓練区域の演習用砲撃だ。だが、耳に響いたその音は、実戦のそれと何ら変わりなかった。重く湿った爆音が、腹の底でくぐもった音に変わる。
私はベッドから体を起こし、訓練用の制服に腕を通す。無意識のうちに、指先がシャツのボタンを留めていた。
（今日が、私の命令で誰かが死ぬ日になる）
軍の士官試験──卒業をかけた最終演習。
座学も、模擬戦も、ここまでの評価は全て前座にすぎない。今日、この試験で適性を認められなければ、私は士官ではなく、兵士として戦場に送られる。
つまり、命令する側になるか、命令に従って死ぬ側になるか。
「おい、寝坊するなよ」
声とともにドアが開いた。
魔理沙だった。制服のネクタイを噛みながら、器用に口だけで笑っている。
「試験当日だってのに、緊張感ねえな」
「……寝れなかっただけよ」
「へえ、霊夢でも緊張するのか。珍しい」
彼女は私の幼馴染であり、士官候補生の主席。
常に冷静で、戦術でも、記述試験でも、訓練でも、全てにおいて誰よりも速く、正確だった。
だけど私は知っている。魔理沙は本物の戦争を知らない。
誰も殺したことがない。誰にも殺されそうになったことがない。
この試験で初めて、それを突きつけられる。
演習場に集められた我々に、教官は淡々と告げた。
「今回の試験で不合格となった者は、士官課程を除籍し、次週より前線部隊に配属される。生還の保証はない。以上だ」
誰もが凍りついた。
ただの試験ではない。これは、生死を分ける査問だ。
「目標は防衛任務だ。制限時間は三十分。詳細は配布資料を確認し、各自が指揮官として作戦案を立案すること」
無機質な試験室に通され、各自に配られるのは一枚の作戦図と、数行の設定。
【想定状況】
敵軍兵力：歩兵10,000名、戦車150両、航空支援あり
自軍兵力：歩兵5,000名、戦車50両、砲兵20門
地形：丘陵地帯＋森林地帯。背後に補給路。
条件：撤退不可。拠点を死守せよ。死傷率40％以下で合格。
私は鉛筆を握りしめた。
情報は少ない。即興で、確実な打開策を出せと言っている。
（真正面からぶつかれば潰される。数も火力も劣勢……）
私は地形図に目を落とす。丘陵を活かせば砲兵が使える。森林には伏兵……あるいは擬装……。
時間は少ない。だけど、解けない問題ではない。
（……でも、これで本当に人が死ぬかもしれないと思うと……）
鉛筆の先が止まる。その一瞬。
（──違う。私は士官になるんだ。迷ってる暇はない）
一気に手を走らせる。戦車を囮に、森林で敵補給線を断ち、砲兵で高地制圧。敵の司令部が混乱したところで、歩兵を浸透させる。
魔理沙なら、どう書いたか？
ちらりと隣を見ると、魔理沙は既に鉛筆を置いていた。腕を組み、目を閉じている。
（もう書き終わったの？）
試験終了の声が響いた。
教室を出た後、私は思わず声をかけた。
「もしあんたが指揮してたら、どうやって勝ってた？」
魔理沙はニヤリと笑った。
「森林に狙撃班を伏せて、敵の指揮官をまず落とす。砲兵は囮。派手に撃たせて、こっちが隠れてる位置を悟らせない。補給線？ 切るんじゃない、乗っ取るのさ。敵の物資を奪えば、こっちは倍の兵力で戦えるようなもんだ」
私は息を呑んだ。
それは、私にはなかった“発想の戦術”だった。
数日後、試験結果が発表された。
魔理沙は主席での卒業。
私は上位合格。士官認定を受け、次週より前線への派遣が決まった。
──だが、これは始まりに過ぎない。
戦場には、答えなどない。
正しさも、勝利も、誰かの死体の上にしか築けない。
そう教えられるのは、これからだ。
※注意 東方プロジェクトの二次創作です
