ゲームの悪役パパに転生したけど、勇者になる息子が親離れしないので完全に詰んでる

ヴァリアンツ軍

―――翌日

俺は兵士達が集まる修練場へと足を運んでいた。

ここに来た理由は昨日ジェフと相談した計画を実行するためだ。兵士の訓練強化と獣深森(じゅうしんりん)の開拓に乗り出すのを、兵士や軍団長達に伝えるのが目的である。

そこまでは予定通りだったのだが……

「お前達本当についてくるつもりか？」

「はい！　父上の近くで色々と勉強させて頂きたく思います」

「あたしもルドルフ様のご雄姿をぜひこの目でみたいですわ！」

目を輝かせたハイネとミラが俺を見つめてくる。その後ろにはセレンが付き従っている。

この三人は昨日執務室に乗り込んできた後、しばらく俺と一緒に行動したいとお願いしてきた。

「まあ、見学くらいなら自由にすればいいが……」

それよりも、この二人はいつの間に仲良くなったんだ？

昨日まで初対面だったのに。

仲良くなって欲しいと願ったのは俺だが、まさか即日対応までしてくれるとは想像してなかったぞ。

しかし、これは良い吉兆かもしれない。あれほど武官に興味を示さなかったハイネが修練場の見学をしたいと言っているのだ。

もしや、これはミラの作戦なのでは？

魔剣士学園にハイネを誘って欲しいとお願いした翌日にこれだ。きっとミラがハイネに良い影響を与えてくれたに違いない。

ゲームの時とミラの性格が若干違うのは違和感あるが、まちがいなくこれはグッジョブだ。これからも彼女の活躍に期待したい。

お礼の意味を込めてミラに向けて親指を立てて笑うと、彼女は何故か興奮したように顔を赤らめて「ぐふふ」と怪しげに笑った。

なんだろう。とても不安になるリアクションだ。

本当にこの子に任せて大丈夫だったのだろうか。そんな不安が頭によぎる。

いやいや、俺は何を心配してるのだ。全然問題ないはずだ。成績優秀で、後に聖女と覚醒するミラに怪しい点などあるはずがない。どうも最近は、シナリオブレイクがおきないか四六時中ビクビクしているせいで心配性が加速しているな。

「ルドルフ様、既に全員揃っているみたいです」

修練場につくと、ジェフがそう伝えてくる。

修練場は広い訓練スペースがあり、隣には兵士の宿舎が隣接されている。訓練スペースには事前に召集をかけておいたので、大勢の兵士が一糸乱れぬ綺麗な列を組んで並んでいた。

修練場が見渡せる位置に置いてある朝礼台へ登ると、全兵士がこちらに視線を向けてくる。

俺が定位置につくと朝礼台の左隣に立っていた赤髪の屈強そうな男が叫んだ。

「おうおうオメーラ！　ルドルフの旦那からすんげえお知らせがあるらしいから、耳の穴かっぽじってよくききやがれ！」

「「「「「はっ！」」」」

「さあさあ、旦那どうぞ好きに話をしてください」

兵士達の揃った返事を聞き届けると、赤髪の男が満足そうな笑顔で俺にそう言ってきた。

この男の名前はエドワード。

ヴァリアンツ家の兵士をまとめている軍団長だ。赤髪のマンバンヘアが特徴的で、戦闘の腕は非常に立つのだが、あまり育ちがよくないせいか、言葉遣いが非常に荒い。

「こら、馬鹿団長！　ルドルフ様に失礼だから旦那呼びはやめなっていつもいってるでしょう！」

エドワードが能天気に笑っていると、朝礼台の右側にいたショートボブの女が咎める。

彼女の名前はキアン。軍の副団長を任されている。

全身スラっとした細身の体形で、髪色は明るいライトブルー。切れ目の一重で、クール系の美人。

そんな彼女が眉間に皺をよせて、団長を睨みつける。しかし、エドワードはあっけからんとした態度を崩さない。

「けっけっけ、けどよ別に旦那呼びで怒られたことないし構わねーだろ。ね、旦那？」

「いや、何度も注意したが、お前が忘れてるだけだぞ」

「ええ！？　そうだっけ？」

エドワードはすっとぼけた表情でつぶやいた。

その間抜けな顔を指さしながら、キアンが腹を抱えて煽るように笑う。

「ぷぷぷ、ほら見なさい！　いつもいい加減だからそんなことも忘れるのよ。あんたの脳みそヒヨコより小さいんじゃない？　馬鹿に団長は不相応だから、さっさと引退して私に席を譲れば？」

「おお、こわ。だから彼氏いない歴＝年齢なんじゃね」

「おい、ぶっ殺すぞクソガキ。いますぐズボン脱げや、そぎ落としてやる」

「ああん？　やれるもんならやってみろ性格不細工がぁ。あと俺の方が年上だかんな！」

「うっせえんだよ！」

「ぐああ！？」

そのまま二人を見守ってると、キアンが不意打ちでエドワードの顎にスーパーマンパンチをお見舞いする。合図もなく殴り合いの喧嘩がはじまってしまった。

「卑怯だぞてめえ！」

「喧嘩に卑怯も正義もあるか！　さっさと私に団長の座をよこせええ！」

「いやだあ、俺は死ぬまで団長がいい！　だって名前の響きがカッコいいから！」

二人の喧嘩に、真面目に整列していたはずの兵士たちが興奮した様子で「キアン様やっちまえ！」「団長をころせえ！」「団長骨は拾ってやるぞ！」と声援を送る。

……いや、どう考えてもいま俺が話をする流れだったろ。なんでコイツら俺を無視して喧嘩してんだよ。

しかも、誰も止めないし。

あと、エドワードお前団長のくせに人望なさすぎな。

うちの兵士達が脳筋なのは知っていたけれど、前世の記憶を思い出してから改めてみると、ひどいなんてもんじゃないな。

こんな団長と副団長で、今までよく組織として成立してきたなッ！

「うるさいぞ馬鹿者ぉぉ！」

「「痛い！？」」

一向に収拾がつかないので、とりあえずキアンとエドワードを殴っておく。馬鹿には言葉よりも拳で会話をした方が話がスムーズに進む場合がある。そのことを、俺は過去にこいつらを指導した経験から学んでいる。

「お前らもだ！　早くもとの場所に戻れアホ共！」

怒鳴りつけると兵士達は急いで「なんでぇ」「いいところだったのに」と不満げに定位置に戻った。エドワードとキアンも頭を押さえながら、しぶしぶ大人しくなる。

あらためて、俺は朝礼台に登り、限界まで声を張り上げる。

「聞けええ、お前達ぃ。いまから重要なことを伝える！」

そう宣言すると、兵士達がソワソワしだす。

「昨日、会議の末にヴァリアンツ軍の軍事強化が決定した。よって、お前達には、これまで以上の激しい戦闘訓練をこなしてもらいたい」

兵士達は様々な反応をする。

文句を言う者もいれば、出世のチャンスかもと騒いでやる気を見せる者もいる。

「ルドルフ様、さらなる訓練と言いますが我々は日頃から相当な鍛錬を積んでおります。これ以上にキツイ訓練となると、兵士達も納得できる理由がなければ気持ちがついてきません。その辺の事情についても詳しくお願いできますでしょうか？」

キアンが全兵士の気持ちを代弁するかのように問いかけてくる。

「それはもっともな疑問だ。ならば答えようじゃないか」

あれだけ騒いでいた兵士達が全員口を閉ざさして静かに聞き耳を立てる。隊列の端まで見渡すと全員が俺に視線を集中させている。

「諸君、此度の軍事強化はヴァリアンツ家にとって非常に重大な決断である。ヴァリアンツ軍はエンバース王国建国以来、五百年もの間、獣深森に生息する魔獣と戦い、魔獣が王国全土に侵攻するのを防いできた。我らは王国にとって民を守る盾であり、外敵を排除する剣でもある。ゆえに、我らヴァリアンツは他のどの貴族よりも誇り高く、名誉ある一族なのだ」

初代勇者が救国の英雄として名をあげたことから始まり、ヴァリアンツは民を守護することを宿命として掲げてきた歴史がある。

「しかし、時代は変わった。魔獣の脅威から国を守るのが当たり前となった昨今では、その恩恵を受けている貴族共は恥も知らず、我々を毎日魔獣と戦いをしている野蛮で頭のおかしい奴等とこそこそ噂をしているらしい。お前達はそんな腑抜け共に文句を吐かれている現状をどう思う！」

そう問いかければ、そこかしこから不満をのせた野次が飛び交う。

「ありえねえ！」

「そうだ、そうだ我々ヴァリアンツ軍こそ名誉ある最強の軍だ！」

「恩知らずの貴族など全員ぶっ殺しましょう！」

「誰のおかげで安全に暮らしているのか教えてやるべきだ！」

騒ぎ立てる兵士達に負けないように俺も大声で言い返す。

「お前達の気持ちはよくわかる。だからこそッ、いまいちど我らヴァリアンツの威光を世に知らしめてみせようじゃないか、そして俺は決断した！」

腰に下げている愛用の剣を抜き放ち宣言する。

「我々ヴァリアンツは獣深森の開拓に乗り出す！　これは、五百年間誰も達成できなかった偉業である！　もちろん、危険は伴う。凶悪な魔獣との激しい戦いは避けられない。それでも、お前達は俺についてきてくれるかッ！」

抜いた剣を力任せに朝礼台へと突きたてると、激しい衝撃音が修練場に響き渡る。それを合図に兵士たちが一斉に雄たけびをあげた。

「「「「「「「うぉぉぉぉぉぉ！」」」」」」」

「やってやるぜぇ」

「歴史に名を残してやる！」

「馬鹿野郎、俺が一番活躍するにきまってんだろ！」

「いいんや俺だ。魔獣をぶっころして出世してやる」

兵士達が、俺の話を聞いてめいめい興奮した様子で落ち着きなく騒ぎ始める。

すこし刺激してやればこれだ。血の気が多すぎる。わが軍はなんて単細胞な人間の集まりなのか。上手くいったのに、どこか不安になるのは何故だろう？

とりあえず、士気が上がった兵士たちを見届けて、俺は朝礼台を降りた。

すると、ジェフが笑いかけてくる。

「ずいぶんと、お上手に言いくるめましたな。皆やる気に満ちております」

「兵士達とは長い付き合いだ。単純な奴等だし、扱いやすいものさ。だが、それ以上に信頼できる部下達だ。かならずや、結果を残してくれるだろう」

すると、エドワードとキアンが、我先にとお互いを押し合いながら、俺の前に駆け出してきた。

「旦那ぁ、俺は感動しましたぜぇ！　ついに磨き上げたこの腕を活躍させる時がきたんだな！」

「ルドルフ様！　ぜひこのキアンを開拓組の隊長に任命してくださいッ！　そして成功したあかつきには、私を団長にぃ！」

「ふざけんな性格ブス！　俺が隊長に決まってんだろ！」

「ぷー、部下から慕われない貴方が隊長になったら誰もついてこないわよ？」

「それは！　お前が普段から俺のありもしない悪口を部隊に吹聴してるからだろ！」

「え～しらないわｗｗｗ」

「こら、領主様の前ですよ。静かにしなさい。これ以上暴れると私からルドルフ様に進言して二人を降格させますよ？」

また殴り合いに発展しそうな空気に、ジェフが注意して二人を諫める。

「む、それはこまるな、ならやめる！　だって俺は永遠に団長でいたいからな！」

「降格したらトップの座は狙えませんからね、仕方ありません。馬鹿を始末するのは後回しにして今は矛を収めましょう」

途端に反省した素振りを見せて、二人とも静かになる。

すごい息ピッタリな動きだ。もはやこいつら仲いいだろ。あと、エドワードが団長なのに慕われてないのがそんな理由だったとは……ちょっと同情するな。

そして、その元凶である見た目だけは美しいキアンが質問をしてくる。

「ところでルドルフ様、開拓に向けて訓練を強化するとのことでしたけれど、一体なにをされるので？」

「それに関しては、心当たりのある凄腕の武人を臨時で雇入れる予定だから期待しておいてくれ」

思い当たる人物を想像すると、「ほっほっほ」と笑う白い骸骨が頭に浮かんでくる。

「へえ、そりゃ楽しみだ。本当に強いんだろうな？」

「ああ、戦闘については確かだとおもうぞ」

性格については保証しないが。

一応、褒美として骨に目がない雌犬でも用意しておくか。

ひとまず、これで計画の第一歩である兵士の強化については話が進んだ。あとは、訓練と並行して、獣深森の開拓計画も進めていくとしよう。