出来損ないの探偵部長は、自分のプライドを溺損なわない

02 経緯

「で、どういう経緯で……彼氏が浮気？　してると思ったんだ」

　あれから数分が経過した。

　僕はテーブルをまたいで対面、用意したパイプ椅子に二人を座らせた。……まずは経緯を聞くところから、僕の部活動(たんていごっこ)は始まる。

　早速、僕は阿久津アキに問う。

　”経緯”。

「あれはですね……はい。一昨日のことでした」

「日曜日か」

「はい。日曜日の夕方。私はお母さんと一緒にショッピングモールでお買い物をしていたんです」

「うん」

「その時に、偶然私の彼氏である……山林(やまばやし)凛を見つけたので、話しかけようとしたんです」

　時は日曜日の夕方。

　明確な時間ではないが、取り敢えず今回はさほど時間が大事ではないので……今と同じ五時ごろと仮定しておく。

　そして場所はショッピングモール。

　ふむ──基本的に休日引きこもりマンの僕には、縁遠い場面設定だな。いや設定じゃないか。

「話しかけようとしたんですが……その時の凛は、女の子を連れていたんです」

「女の子？」

「はい。しかも可愛いったらありゃしないです！　凛はニコニコの笑顔で、私なんかよりもずっと可愛い女の子とデートしていたんですよ！？　もうなんだかわけわかんなくなって、その時お母さんの前にもかかわらず私……泣いちゃったんです」

「そうです、か」

　凛。山林凛という男の名前を、僕は知っていた。

　……たしかサッカー部の部長を勤める、みんなに優しいスポーツ万能イケメンだったはずである。異世界に転生しなくても、モテモテなハイスペック男。

　そう。山林凛はクラスのムードメーカーであり、同級生からの信頼も厚く、人気が高い。この高校に通っていれば、いやでも名前を耳にする……生徒なのだ。

　───勘弁してくれ。

　僕がそんな太陽に触れたら、翼をもがれるどころか、蒸発するぞ？　浮気調査とかいう名目でお近づきになろうものなら、他の取り巻きからフルボッコにされそうなんだが。

　そんな冗談はともかく。

　いや、未来予想はともかく。

　つまりこのネガティブ思考少女は、そんなキラキラ君と付き合っているわけだ。

　一見とても相容れなさそうな二人だが、案外共通点があるのかもしれない。

　少なくとも、僕には見つけられなかったけれど。

「僕も名前だけなら聞いたことあるけれど、山林は女癖が悪かったりするのか？」

「……分かりません。いつもみんなに優しいから。でも、私をしっかりと愛してるって言ってたし。でも、凛はみんなにモテモテだから。裏ではそうなのかも、しれません」

　彼女は山林凛の裏を脳内で想像したのか、肩が震えていた。涙目で予想する彼女は、なんだか可哀想である。

　───ま、僕は『リア充爆発しろ党』の一人だから。

　悪い気はするが、共感することは出来ない。

　すまんな。

「今日の朝も、『放課後遊ばない？』って凛を誘ったらですね……今日はショッピングモールで買い物しなきゃいけない用事があるから、無理って。断られたんです。因みに昨日もですよ！？」

「ああ」

「これって、おかしいですよね」

「おかしいな」

　そうだな。お菓子食べたいな。

「まあ、調査する価値はあるかもな……。分かった。浮気調査なんて──やりたくないけれど、やってみよう」

「本当ですか！？」

「まあな、一応部活動だし」

　僕は現在部員一人の、探偵部の部長だからな。

　探偵らしいことはしておかなきゃならないだろう。

　……そう。実績をつくっておいて、新たなる部員を募集するのだ。

　そういう作戦。

　やはり時代は学歴なり、実績なのだ。

　〇〇事件を解決した名探偵が部長を務める──探偵部へぜひ！　どうだろう？　こんなキャッチコピーはありじゃないだろうか？

　反応する人がいないので、何とも言えないけれど。

「ありがとうございます！」

　さて。取り敢えず、経緯は聞いたので……重い腰をあげて浮気調査をしようじゃないか。

「で。探偵さん、これからどうするつもりなの？」

　パイプ椅子から立ち上がった僕に、今まで黙っていたシュナが問いかけてきた。それは愚問じゃないだろうか。

　何をするかは、言ったばかりだぞ。

「え？　だからそりゃあ、浮気調査だって」

「浮気調査。その具体的な行動を教えてほしいのよ」

「あ。あー……そういうこと？」

　なるほど。

　そういうことだったか。

　愚かだったのは、シュナの質問ではなくて、僕の国語力だったらしい。まあ僕は現代文苦手だし、仕方がないよね。

「そりゃあまあ、うん」

「もしかして決めてないの？」

「悪いか！？　僕は出来損ないの探偵なんだよ……」

「それなのに、そのプライドだけは溺損(できそこ)なっていないようね？」

　どういうことだよ！？

　もしかして、出来損ないのくせに、そのプライドはまだ捨ててないんだねって嘲笑してる皮肉か───？

　なんてことを言ってくれやがる。

「あのな、そういう言葉遊びはヨソでやってくれ。僕は現代文が苦手なんだ。国語苦手系探偵だ」

「あぁ、だから酷い語の羅列でしか貴方は喋れないのね……？」

「僕の国語は、酷語(こくご)だって言いたいのか！」

「よく分かったわね。褒めてあげるわ」

　……コイツ。僕のことを舐めてやがるな。

「僕のことを舐めるなよ！」

「あら、貴方が動いてくれる報酬はそんなことでいいのかしら？」

「はい？」

「ほら、最初に言ったでしょう。貴方がアキの依頼を遂行する代わりに、私が貴方の言うことをなんでも一つだけ聞いてあげるって」

「あ、ああ……確かにそうだが。って、まだそれを使ったわけじゃないからな！」

『僕のことを舐めるな』

　僕は決して、それを命令したわけじゃない。

　誤解だ。

　それは誤解である。

「そうなの？」

「……そうだ」

「まあ意外だわ。貴方のことだから、『オレの大事なところを、ほら、舐めろよ』とか言ってくるのかと思ったもの」

「お前は僕のことをなんだと思ってるんだ」

　本当に気になるぞ、これは。

「───もちろん、出来損ないの癖にプライドを溺損なわない。変態さん」

「出来損ない云々はともかく、どうして僕が変態扱いされなきゃいけないんだ！」

「だって貴方、私たちが頭を下げている時に……私たちをいやらしい目で見ていたもの」

「なんで知ってるんだよ！？」

「あら、カマかけただけなのに……本当だったのね」

　ドン引き。

　本当にそれが似合う大袈裟なリアクションで、シュナは目を見開いて立ち上がり、一歩後退した。

　違うんです、これは何かの間違いなんですシュナさん！

　僕はただ、お前の罠にはめられただけんだ！！

　……くそう。

「ま、待ってくれ！　今のは誤解だ！」

「本当に？　じゃあ貴方は変態じゃないの？」

「変態じゃない！　信じてくれ！」

「ふーん」

　シュナが目を細めて、更に追及してくる。

　だが残念だったな、シュナ。

　僕はもうトラップに抗体が出来たんだ。

　数秒前の出来事、そのおかげでな！

　だからもう……何を聞かれようと、もうトラップには引っかからないぜ。

「探偵さん。いいや、氷室政明くん？」

「な、なんだよ」

「どんな女の子が好きかしら？」

　何を言うかと思ったら、急になんてこと聞いてくるんだ。これこそ、愚問だろう？

「え？　いや別に──僕は『金髪ツインテールの絶壁クールデレお姉さん』が好きだけど……」

　その一言で、空気が凍ることを、これを喋っている最中の僕はまだ気がつかなかった。気が付く頃には時すでに遅し。全てを言い切ったあと。

　僕『氷室政明』のタイプが、金髪ツインテールの絶壁クールデレお姉さんであるとこの二人に知られた後だった。

「あぁ、そういう感じね」

　彼女たちが僕を白い目で見てきたのは、言うまでもないことだろう。

　ごめん。

「…………」

　───僕は、変態だった。

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