ひまわり畑

思い出の地

　7月20日。別の部屋からどうやったのか乗り込んできた姉に叩き起こされる。２部屋とっていたらしく、姉は別室。ともすれば、親父かな。もう一人は。

　本当にどうやって乗り込んだんだ。マスターキーでも借りてきたのか。よほどの事態じゃないと借りれないはずなんだが。

　姉さんは、何もありませんでした〜って、笑顔で送り返していた。

　なんで見ているだけなんだって言われても、いきなり乗り込んできた挙句、みぞおちを正確についてきたからだ。動けない……。

「ほら、朝だぞ起きなさい」

「まだ……4時半じゃ……ないか……」

　痛みに堪えながらなので、搾り出すように声を出す。

「え？だって、いつもこの時間には起きるでしょ」

「向日葵の朝練……の時……だけ……しかも……しばらくやって……ない……」

「あ〜愛花ちゃんと同棲してたんだっけ。高校生の分際でいいご身分ね〜。別れたけど」

　追い打ちをかけるように言わないでもらいたい。これでも、反省してるし傷ついてんだから。

「早く行きましょ」

「まだ、早いだろ。あそこだって、自由に出入りできる場所じゃないし、お金こそ取らないけどさ」

「特別に六時から開けてもらえることになったわ」

「嘘こけ」

　確か九時からだったはず。

「全く、冗談が通じない弟は可愛くないな〜。ひまだったら『本当⁉︎大好きお姉ちゃん！』ぐらい言って抱きついてくれるのに」

　誇大妄想だ。実際、向日葵はそんなに姉さんに懐いてなかったろ。基本的にぼくと愛花のそばにいたし。

　アメリカぐらしが長引いて妄想をこじらせ始めたか。

「まあ、それはともかく。ドライブでもしましょ」

「ドライブ？姉さん車あるの？」

「んーん。ないよ。でも、アテはあるから」

　何やら電話してる。

　外に出てなさいと、指示されると即座に車が前方からやってきた。あ〜たまたまだな。たまたま、この時間にここにたどり着いた観光客の人だな。

「ハッハ〜。ナイスミートゥー」

「な、ないすみーとぅー」

　車からおりてきた男は握手を求めてきた。周りにはぼくしかいないので、ぼくに向けられたものだと判断し、握手をし返す。サングラスをしているが、かなり陽気な笑顔をしてるのが見て取れる。

「ミソラはどこ？」

「え？ミソラ？」

　シドレド？

「やー、ありがとねー。ジョブス」

　ジョブス？

「姉さん。アテってこの人？」

「そう。私のファンクラブの一人。スティーブン・ジョブス」

　ん？

「姉さん。この人の名前、もう一度」

「スティーブン・ジョブス」

「あのアップル社創始者の？」

「それはスティーブ・ジョブス。名前そっくりだから色んなところで勘違いされるけど、これただのサーファー」

「ハハハハ！アップル社スゴイネー！ボクもツカッテルヨー！」

　ポケットからスマートフォンを取り出して、アピールしてきた。トップは自分がサーフィンしてる写真。本当にただのサーファーのようだ。

「大学の知り合い？」

「そうね。この人は基本的にスポーツマネジメントについて勉強してるわ」

「姉さんは？」

「あー、いかに効率よく石油王と結婚する方法について」

　そんなものは大学で勉強する必要はないだろ。

「ファンクラブなんてあるんだ、姉さん」

「羨ましいか」

「全く」

「可愛くない弟だなー」

「オトウト？アーユーブラザー？」

「イエス、アイアム」

「オー！ボク、ミソラのフィアンセデス！」

「姉さん。この人、婚約者気取りだけど」

「いいのよ。言わせておけば。他にごまんといるから、付き合いきれないし」

「だそうです。スティーブさん」

「オウ………」

　本気で残念そうだ。

「マア、ノッテヨ」

　割と日本語は喋れるようだ。姉さんと話すために勉強したんだろうな。

　後ろの席に姉さんと乗り込む。

「ちょっと！タバコ臭いわよ！スティーブン！この車乗り換えなさい！」

「ムリダヨ〜。ファザーからのオサガリナンダ〜」

　なんかもう少し流暢に喋れそうな気がするけど、なんだろう。この残念感。

「まあいいわ。夏だし。窓開けててもいいでしょ」

　両側の窓を全開にする。外からの風は明け方ということもあり、まだ肌に心地いい。

「どこに向かうのさ」

「日本の夜明けを見に」

　 日本の夜明けぜよ〜 by坂本龍馬

「もしかして、滞在中、毎日やる気じゃ……」

「まっさか〜。今日だけよ。そのためだけにこいつ連れてきたし」

　 こいつ呼ばわりのスティーブンさん。しかもこのためだけって、今日中に帰るのか？

「スティーブンさん。この後の予定は？」

「トウキョー行って、アニメミテクルヨー。ニホンのアニメカワイイネ！」

　 どうやらこの人はこの人で、日本を楽しみに来たらしい。まあ、いいや。同じ日本ってことで、適当に引っ張ってきたんだろ。アニメ好きなら愛花と気が合いそうだな……。

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　実に三時間ほどのドライブで元の旅館へ戻って来た。移動してる最中に辿り着かず、日が昇り切ってしまったため、スティーブンさんは姉さんにど突かれてた。車出しておいてもらってなんだけどさ。

　 ぼくたちを置いたあと、スティーブンさんは陽気に笑いながら何処かへ去って行った。ファザーからのお下がりって言ってたけど、どうやって日本に車持ち込んだんだ。あの外人は。

「ったく。明日徒歩で行けるところまで行って、朝日を見るわよ」

「今日だけじゃないのかよ！」

「あんなのなしよ！なし！まだ時間はあるでしょうが！」

　 もうめちゃくちゃだ。

「姉さんはいつまで？」

「あ〜。土曜には発つわ。こう見えても忙しいのよ。無理に一週間休暇取ったんだから。あ〜時差ボケ辛い……昼間で寝てくるわ……。私が起きたら一緒に行きましょ」

　 ふらふらと客室へ戻って行った。ぼくは、いったいその間なにしたらいいんだよ。

　 久々に会ったし、姉さんの写真を今のうちに撮って、向日葵に送ってやろうかな。

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「なんで姉さんはぼくの部屋にいるんだよ」

　 カウンターに自分の部屋の鍵を取りに行ったらないと言われ、戻ってきたら、方した布団を敷き直して寝てやがった。しかも寝付くの早すぎる。

「そういや、朝食まだだったな……」

　 どこかに用意されてるはずだ。食べに行ってこよう。姉は放置。昼まで起こさなくていいって言ったし。時差ボケは辛いよねってことにしておく。

　 こんなので見つけられるのかな、自分なりの恋の解釈というものは……。