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第二話～ちょっとしたチートがあるらしい

　胸に流れ込んできた記憶は、激しいものではなかった。

　誰かの人生を丸ごと押しつけられるような感覚ではなく、必要最低限の情報だけが、静かに整理されていく。

　この体の名前は、リオン。

　年は十六。

　村の外れにある、使われなくなった小屋を借り、畑を耕して暮らす半農半自給の生活。

　親はいない。事故で亡くなったらしい。

　泣き崩れた記憶も、恨んだ感情もない。ただ、淡々と「そういう事実」としてそこにあった。

　……なるほど。スローライフ向きだ。

　小屋の外に出て、畑の端まで歩く。土はよく耕されているとは言えないが、放置されているわけでもない。昨日までは、リオンが一人で、鍬を振るっていたはずだ。

　試しに、地面にしゃがみ込み、土を指でつまんだ。

　その瞬間、違和感が走った。

　――乾いている。

　――栄養が、足りない。

　――だが、少し整えれば、まだ育つ。

　言葉ではなく、「感覚」で分かる。まるで、土の状態がそのまま頭に流れ込んでくるようだった。

「……なんだ、これ」

　首を傾げながらも、特別なことをしたつもりはない。ただ土に触れただけだ。それなのに、畑の状態が、手に取るように理解できる。

　鍬を取って、言われるままに――いや、感じるままに土を返してみる。

　力を込めたわけでも、魔法を唱えたわけでもない。

　それなのに。

　ひと振りで、土が驚くほど柔らかく崩れた。

　石は自然と避けられ、水の通り道が整う。偶然にしては、出来すぎている。

「……農業スキル、みたいなやつか？」

　思わず苦笑する。

　勇者の剣術や派手な魔法じゃない。だが、生活するには、これ以上なくありがたい。

　そのとき、視界の端に、淡い文字が浮かんだ。

　――《生活適性：極小補正（常時）》

　――《対象：衣・食・住》

　一瞬で、消えた。

「極小、ねえ……」

　そう呟きながら、畑を見渡す。

　確かに劇的な変化はない。作物が一瞬で育つわけでも、土地が黄金に変わるわけでもない。

　ただ――手をかけた分だけ、必ず報われる。

　そんな確信だけが、胸に残っていた。

　この世界で生きるための力は、剣でも魔法でもなく、

　日々を丁寧に積み重ねること。

　どうやらリオンは、頑張れば必ず報われるだけの、ずるいほど都合のいい能力をもらったらしい。

　畑仕事をひと段落させ、小屋に戻る。

　鍋に水を張り、干してあった根菜を刻む。今日の昼は、薄い野菜スープだ。贅沢はできないが、空腹を満たすには十分だろう。

　包丁を握った瞬間、また、あの感覚が来た。

　刃の角度。

　力の入れ具合。

　切り進める順番。

　何かに教えられたわけではないのに、一番無駄のない手順が自然と分かる。

　結果、野菜は均一に切り揃えられ、芯や端も、ほとんど無駄にならない。

「……気のせい、ではないよな」

　火にかけた鍋をかき混ぜる。沸騰する少し手前で火を弱めると、えぐみが出ないことまで、なぜか分かっていた。

　味見をすると、驚くほど、いつもよりうまい。

　食後、木製の椅子に腰かけ、道具の手入れを始める。

　鍬の刃に付いた泥を落とし、欠けを確認し、石で軽く当てる。

　すると――

　削りすぎない位置が、指先に伝わってきた。

　結果、刃は新品同様とまではいかないが、確実に「昨日より良く」なっている。

　そのとき、また視界に文字が浮かんだ。

　――《効率補正：微》

　――《対象：継続行動》

　微、ね。

　相変わらず控えめな表現だ。

　だが、考えてみる。

　料理は少しうまくなる。

　道具は長持ちする。

　畑仕事は疲れにくく、成果が安定する。

　どれも単体では、奇跡とは言えない。

　だが――毎日、積み重なったら？

　十日後には、差が出る。

　一月後には、明確になる。

　一年も経てば、周囲から見て「異常」になる。

　しかも、この補正は――意識しなくても常時発動だ。

「……スローライフ、向いてるとかいうレベルじゃないな」

　小屋の外を見ると、夕日が畑をオレンジ色に染めていた。

　誰にも気づかれず、誰とも競わず、ただ丁寧に生きるだけで、世界が勝手に味方をする。

　派手な力はいらない。

　戦う理由もない。

　この世界は――

　静かに生きる者ほど、強くなるようにできているらしい。