第2章 25 彩花殺害の犯人
「はい、読ませて頂きます…」
早速PC画面に目を向けた。それは15年前の記事だった。
記事によると、彩花は6月9日に殺された。
しかも、殺害相手は…。
「え…？そ、そんな…っ！」
『椎名正雄 30歳』
「だ、誰だ…？椎名正雄って…？」
知らない、こんな男…初めてだ。ひょっとして、あの時彩花と一緒にいた男が…椎名って男だったのか…？
記事によると、彩花は2年前に入社してきた椎名正雄と言う人物と2ヶ月前から不倫関係にあったと書かれていた。彩花の方から別れたいと申し出たところ、激怒した椎名が彩花の首を絞めて殺害。
それが6月9日だったのだ。
「そ、そんな…。彩花は…俺と関わらなかったのに……別の奴に殺されていたなんて…」
全身から血の気が引くのを感じた。
そんな俺に教授が沈痛な面持ちで声を掛けてきた。
「…どうやら、南彩花さんは…必ず15年前の6月9日に死ぬ運命にあるのかもしれんな…」
その言葉に耳を疑う。
「そんな…彩花が死ぬ運命なんて…そんな運命なんか俺は信じませんっ！運命は…自分の手で切り開くものなんだっ！」
気づけば叫んでいた。
「上野…」
教授が青ざめた顔で俺を見ている。
「そうだ…。俺は必ず彩花を助けるって決めたんだ…。15年前の6月9日に必ず死ぬ？そんなくだらない運命なんかねじ伏せてやるっ！今から事件が起きる直前に戻れば…っ！」
椅子から勢いよく立ち上がった。
すると慌てた様子で教授が駆け寄ってきた。
「落ち着けっ！今から事件の起きる直前に向かっても恐らく防げないっ！今回は諦めろっ！」
「離して下さいっ！俺は彩花を助けに…っ！」
次の瞬間―
バシッ！
右頬に鋭い痛みが走った。
「え…？」
叩かれたのか…？
そう思った次の瞬間、教授に襟首を掴まれた。
「落ち着けっ！上野っ！お前がさっき戻った過去は…もう改変できないっ！別の時間に遡って助けに行くしか方法はないんだっ！お前は…失敗したんだよ！」
「失敗…」
教授の言葉に体中の力が抜けていく。
「ああ、そうだ…取り敢えず、落ちつくんだ…」
「はい…」
教授に促され…返事をした―。
＊＊＊＊
「取り敢えず、俺はこれから講義があるから教室に行かなければならない。お前はその間、南彩花が殺害されるに至る背景を調べるんだ」
教授が講義に向かう準備をしながら声を掛けてきた。
「はい、分かりました」
「よし、それでは私はそろそろ行くが…」
教授は立ち上がると俺を見た。
「上野、くれぐれもやけを起こして勝手に過去へ戻ったりするなよ？分かったな？」
「はい、分かっていますよ」
苦笑しながら返事をした。
「ならいい」
教授はそれだけ告げると、部屋を出ていった。
バタン…
扉が閉じられ、研究室は俺1人になった。
「ふぅ…」
まず、気を落ち着かせる為に深呼吸する。
「よし、それじゃ…15年前の記録を調べてみるか…」
俺は早速PCに向かい…キーを叩き始めた―。
