おまけ 賢者とキャロル……由有紀とのお別れ（賢者側）
「キャロル……いや、由有紀と言うべきか。その姿は……」
何も無い空間、黒い髪をショートカットに切り、可愛い顔立ちの20歳くらいの女性がいる。ふんわりしたグリーンに少し柄の入ったワンピースを来ていた。
「うん。キャロルの中味は由有紀だもの。それは、何十年キャロルの中に入ってても変わらないわ」
「もう行くんだね」
賢者は、本来、自分が関わらなかったら、こんな風に成長していただろう由有紀を、眩しそうに見る。
「ええ。心残りは無いわ。やれることは全てしたし。後はギルバート達の仕事だもの」
一定の距離を保ち、見守るようにしている賢者を見て、由有紀は言う。
「私ね。賢者様の事、好きだったんだよ。だから、賢者様がもう会わないって言ったとき、すごく傷付いて泣くことも出来なくてボ～ッとしていたの。それを、クラレンスは……多分、全てを分かっていて愛情を注いでくれてた」
「うん」
知っていた。賢者の間からその様子は見えていたから。
「クリス王子は、死ぬ間際に『僕が待っていると思ったら、死ぬのも怖くないだろう？』ってロザリーに言ったらしいけど、クラレンスは、私に『待ったりしないから、来世では自由に生きてくれ』って言われたわ」
「クラレンスには、本当に悪いことをしたな。その上、私は『賢者の間』から出て来て君たちの近くをウロウロしてたからね」
「本当にね、十数年前の悲しみは何だったの？ って思ったもの。でもね、私クラレンスの事も好きだったのよ。亡くなったとき、もう、涙が涸れるかもって程、泣いたもの」
「ああ。泣いてたね。私は、慰めるすべも持たなかったからな」
「賢者様。最後にお願いがあるの。多分、由有紀はもう賢者様に会えないから……。次に会うときは、エマでしょう？」
「ああ、そうだね。良いよ、何？」
由有紀は、軽やかに賢者の側に寄る。
「抱きしめて、キスして欲しいな」
賢者は、ギョッとした顔で由有紀を見た。
「はしたないって思った？」
「いいや」
優しい顔で、賢者は由有紀を抱きしめた。
「ダメだよ、由有紀。私は、君のことも愛してるんだ。また、由有紀にも理不尽な要求をしてしまうよ」
そう言って、由有紀の唇にキスを落とす。
由有紀は、輪廻の輪の中に戻り、全てを忘れてしまうだろう、だけど……。
「愛してる」
由有紀の耳元で賢者は言った。それを聞いた由有紀は、心からの笑顔になって
「ありがとう。大好きよ。私の賢者様」
ありったけの眩しい笑顔でそう言ったっきり、由有紀は賢者の腕の中から消えてしまった。
「メアリー。済まないが、少しだけ一人にしてくれないかな」
キャロルを見送ったまま、その場所から動かずに、そこで、見ていたはずのメアリーに賢者は言う。
「追わないの？」
何も無いはずの空間からメアリーの声がする。
「いや。賢者としての仕事をするよ。でないと、今度エマに会ったときに叱られそうだ……」
もう、メアリーからの返答は無かった。
キャロル・ハーボルト 前国王クラレンス・ハーボルトの妻。
享年78歳 大往生。
国葬は、盛大に行なわれた。
