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184 ゴーレムの魔道具

「ぐはははは、慄くがよい！　魔導王国の技術の粋、巨大ゴーレムを！！」

「シェラウド！　何考えてるのよ！　あんなもの、周りの人や建物が……」

「ぬかせ、逆賊が！　周囲に気遣うのなら、諦めて死ぬことだな！」

　魔導王国イルームの王宮から出現した巨大ゴーレムに相対する『ノブレス・エンジェルズ』の4人。

　導師シュラウドに毒づきながらも、視線はしっかりと敵を捕らえ、身体を魔力で強化している。

　王女ルミナス、そしてミラージュ公爵は、国王ラグマンを護りながら、兵や住民の避難に、精力的に動いていた。

「ルリ、いいわね？」

「わかってるわよ……」

　ミリアの懇願するような上目づかいの視線に、素直に頷くルリ。

　これは、強敵を相手にする時の合図だ。少しは、全員で楽しもうという意味がある。

　攻撃を無効化する絶対防御(バリア)と、全てを凍結させる絶対零度(アブソリュート)。

　敵が巨大であろうが、この2つの魔法の前には、いかなる敵も勝ち目がない。

　戦闘はすぐに終わるかも知れないが、他の3人は何もすることがなくなる為、面白くない。

　だから、あまりにも危険な場合や、奇襲を受けてどうしようもない場合を除き、ルリのチートな魔法は、遠慮することにしている。

「来るわよ！　セイラ！！」

「はいよ！　いでよ～」

　がしぃぃぃぃん

　巨大なゴーレムの右腕による打ち下ろし。

　ハイテンションな戦闘モードのセイラが、大盾でがっしりと受け止めると、周囲には激しい音が鳴り響いた。

「さすがに重いわね……。見て、地面にひびが……」

「セイラ以外は避けないとまずいわね……」

「大丈夫、動きは鈍いわ」

「でも、ミリアとメアリーは少し離れてて」

　直接パンチが当たる様な距離では、万が一の危険がある。

　セイラが前線で引き付けると、中間にルリ、後方にミリアとメアリーが構えた。

「大きい奴は関節が弱いわ。ミリアは右足、私は左足に集中攻撃！」

「炎槍(フレアランス)！」

「水槍(ウォーターランス)！」

　まずは小手調べ。ミリアが極太の炎の槍を飛ばし、メアリーは水の矢を放った。

　巨大な敵は、足の関節を狙うのが定石だ。

「さすがに効いてないわね。もっと強いの行くわよ！」

「火事にならないように注意してね。火の鳥(フェニックス)！」

「お互いにね。火炎旋風(フレアストーム)！」

　並大抵の魔物であれば骨すら残らない獄炎の炎が、巨大ゴーレムを包み込むが、その炎にも耐え抜いた。本物のゴーレムよりも、魔法への耐性が高いのかも知れない。

「ぐはははは、その程度の魔法攻撃など効かん！　潔く押しつぶされるがいい」

「大人しくつぶれるバカがいるものですか！　これならどう？　プラズマ、放電！！」

「むぐ、雷の魔法まで使えるのか、しかも、全員無詠唱とは……」

「まだまだ小手調べですわ！　シュエラウド、あなたの企みはここまでよ。こんな化け物を持ち出して、民が指示するとでも思ってますの？」

「黙れ、むしろお前たちこそ、他国で暴れおって、ただではすまんぞ！」

　魔法を放ちながら、導師シェラウドを挑発するミリア。

　想像を超える魔法の連発に、シェラウドに少し焦りが見える。

（さすがに頑丈ね……。決定打が欲しいわ……）

　少しずつ傷を付けてはいるものの、破壊するには程遠い。

　ルリは、どこか弱点がないかなどと探しながら、戦闘を終わらせるための一打を探していた。

「ねぇ、魔石ってどこにあると思う？」

「普通に考えれば、胸か頭じゃない？」

　魔道具である限り、必ずどこかに、魔力を制御するための魔石があるはずだ。

　余程の変わり者でない限り、ヒト型のロボットを作るとすれば、胸部か頭部のどちらかに魔石を設置するだろう。

「セイラ、前衛、しばらく任せていい？」

「いいわよ。魔石壊しに行くの？」

「うん、とりあえず、登ってみる！」

　振り回される拳をアメイズ流の剣舞で交わしながら、タイミングを見て巨大ゴーレムの腕に飛び乗るルリ。

　そのまま、器用に腕を伝い、肩まで登っていく。

「ルリ、どう？　何かある？」

「ううん、見当たらないわ。スイッチとかあると思うのだけど……」

　何も、見える場所にあるとは限らない。慎重に頭の上まで登ろうとした時だった。

「ルリ、危ない！　後ろ！！」

　ごぉぉぉぉ

　セイラの声に、慌てて振り返ると、目の間を巨大な火球(ファイヤーボール)が通り過ぎる。

「うわ、あぶな！」

「大丈夫？　それより、あれ！！」

「なんと……まだいたのね……」

　ズゴゴゴゴ

（でか！　何あれ、カタツムリ？　あっちは……カメ？）

「ぐはははは、ゴーレムが1体だけだとは誰が言った。これで命運は尽きただろう、降参しろ！！」

「シェラウド、いや、導師たちは何を……」

　隠れて作っていたにしては規模が大きすぎる。

　シェラウド一人の企てではなく、複数の導師が協力している事は間違いない。

「無敵の軍、魔道具兵団をもって、我が国は世界を手にする。お披露目はもっと先の予定だったがな。

　最初の獲物が他国の王女なのは、不幸中の幸いか！」

「それがあなたの本性なのね……。いい訳ないでしょ！　問題あり過ぎよ！」

　もはや隠すつもりがないのか、いいたい放題のシェラウド。

　さすがにミリアも容認できない。

（巨大ロボット軍団で世界征服……。最高の悪役ね、おもしろ～）

　シェラウドとミリアの会話を聞きながら、思わず笑ってしまうルリ。

　ゴーレムの頭の上で攻撃を躱しながら、成り行きを見守る。

「敵が3体に増えたわ。どうする？」

「王宮で暴れられたら困るわ。まずは広場におびき出しましょう」

「広場も、さすがにあれと戦うには狭いわよ？」

「他の建物壊すよりはいいわ」

「ぐはははは、王都は、今、生まれ変わるのだ。長き王政は終わり、民衆による統治を確立する。広場に集めようが、お前たちに勝ち目はない！　生贄になるがよい！」

　ビルの5階くらいの高さにいるルリにも聞こえるように話しているので、作戦もシェラウドに筒抜けだ。切り札なのか、3体目のゴーレムを起動すると、声高々と、勝利を宣言する。

「お手伝いできる事、ありませんか？」

「ルミナス様、いい所に！」

　周囲の住民の避難を終え、ルミナスが戻って来た。

　短い期間ではあるが、一緒に旅もしており、お互いの実力は把握している。

　敵が増え、一気にケリをつけないと危険がある今の状況では、ルミナスのような戦力が加わってくれるのはありがたい。

「私たちも、お忘れいただいては困ります」

　さらに、駆け付けてきたのは、メイド三姉妹のアルナとイルナ。

　ルリ達が教会に行っている間、宿で留守番となっていたが、駆け付けてくれた。

「アルナとイルナ、ありがとう。これで前衛が揃ったわ」

　作戦担当のメアリーが、オレンジ色の髪を揺らして全員の顔を見る。自身に溢れた表情から、作戦に必要なピースが揃ったのだと分かった。

　セイラが引き留めている巨大ゴーレムと違い、残りのゴーレムは、ヒト型ではない。

　戦車のような形なので、パンチなど近接の攻撃はないだろう。

　スピードに特化した、アメイズ流の剣舞を極めたアルナとイルナならば、攻撃を受ける事なく、敵を引き付ける事が出来るはずだ。

「アルナは右、イルナは左の魔道具ゴーレムを引き付けて、広場へと誘導してください」

「承知しました！」

　2人が走り去るのをみて、ミリアとルミナスに語り掛けるメアリー。

「火力を集中しましょう。目の前の巨大ゴーレム、他の2体が来る前に、何とか動きを止めたいわ」

　魔力を高めて集中するミリア。

　何やら詠唱を始めたルミナス。無詠唱を覚えつつあるが、大魔法を放つ時は、やはり詠唱した方が慣れている。

「セイラ、ルリ、一度戻って！　大きいの行くわよ！！」

　巻き込まないようにとセイラとルリを下がらせると、準備した魔法を放つ。

「見様見真似ですが、わたくしなら出来るはず……獄炎の灼熱(エクスプロージョン)！！」

「太古の炎よ、今ここに甦れ、獄炎の灼熱(エクスプロージョン)！！」

「な、何で二人とも使えるの？　負けてられないわね、私も、獄炎の灼熱(エクスプロージョン)！！」

　過程や詠唱文は違うものの、ミリア、ルミナス、ルリが全く同じ呪文を放つ。

　かつて、最強の魔物の一角であるケルベロスを一撃で倒した獄炎が、同時に3発、巨大ゴーレムの上半身に向かって飛び出した。

　ごぉぉぉぉぉぉぉぉ

　上空に放たれた3本の炎の柱は、ゴーレムの上半身を吹き飛ばし、空の彼方へと消えていった……。

「できたわ！　やった～」

「二人とも、どうしてこの古代魔法を使えますの？　しかも無詠唱で……？」

　以前見たルリの魔法を、イメージだけで再現したミリアの魔法センス。

　女神から与えられたチカラで魔法を放っただけのルリ。

　さすがに、最強魔法をあっさりと使われては、ルミナスも驚きを隠せない。

「あはは、説明は後でしますわ。今は、それよりも……」

　まだ戦いの途中である。

　ポカンと空を見つめるシェラウドを後目に、次の敵に狙いを定める、ルリ達であった。

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