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183 ラスボス

（しかし、どうしてこうなった……？）

　ノリと勢いで戦闘を始めてしまったが、そもそも、親善大使として魔導王国に来たはずが、王国を統べる導師に対して、先陣を切って戦っている。

　既に始まってしまったので、行く所まで行くしかないのであるが、一応、今後どうしたいのかをルミナスに聞いてみる。

「ルミナス様、これから、どうするのですか？」

「王宮に入り、正式に帰還を告げます。それから、真実を民に伝え、謝罪するわ」

「その後は？　謝罪して終わり？」

「そんな事、あるはずないでしょ。ユニコーンと共生する、幸せな国をつくるのよ」

　あまりにも急な展開で、具体的な事はまだ決めかねているようだが、ルミナスの決意は固いようだ。

「では、お手伝いしますわ。私、いろいろと便利なんですよ！」

「知ってるわ。だから、『ノブレス・エンジェルズ』に依頼します。わたくしと共に、戦ってくれませんか？」

　ルミナスは、クローム王国が扇動したなどと言われないように、あえて『ノブレス・エンジェルズ』への依頼としてくれた。冒険者として依頼を受けているのであれば、言い訳程度にはなる。

「まずは、わたくしが王国に戻る事を、導師たちに認めさせる必要があるわ。

　今後は好き勝手にはさせないと、宣言しに行かなくちゃですわ！」

「では、その場を作れるように、王宮への道を、開いて差し上げましょう！」

（盛り上がって来たわね！　上洛？　討ち入り……？）

　正直ルリは楽しくて仕方がなかった。

　魔導王国の正当な王家の血筋であるルミナスを要し、実質支配を行っている導師を倒しに行く。

　まさに、映画の一場面だ。

「この辺の敵兵はもう大丈夫ね。攻め入るわよ！」

「ミリアは、ちょっとやり過ぎかな……。まぁいいけど……」

　やり過ぎるのはいつもの事なので、気にしない。

　国王ラグマンが、馬車の隅で怯えているが、……気にしない。

　あっさりと宿の前の敵兵を行動不能にすると、ミラージュ公爵の私兵を率いて、王宮へと進軍した。

　いつの間にか、秘密結社モノケロース所属の冒険者も集まってきており、500人近い一団になっている。

『国王ラグマン、そして、王女ルミナスの名のもとに、魔導王国イルームを解放する！

　志のある者は、わらわに続け～！！』

　道中、先頭で気勢を上げているのはミラージュ公爵だ。

　導師の台頭により立場を追われ、絶大な権力を持ちながらも、国政をいいように操られていた公爵は、この日を待ちかねていた。

　小さなきっかけがあれば、戦力があれば、再び王家に栄光をもたらす事が出来る。

　不甲斐ない国王を、救うことが出来る。……その願いが、『ノブレス・エンジェルズ』という異分子が絡んだ事で、叶おうとしている。

　宿の兵をどかすだけのはずが、いつの間にか、政権奪取の軍事行動に発展している。

　その行動力はすごいが、いささか時期尚早な感じもする……。

『国王及び公爵様は血迷われたようだ。この行軍は、魔導王国への反逆である。逆賊を打ち取るのだ！！』

　王宮では、導師直属の兵が待ち構え、その中心では、導師シェラウドが兵を鼓舞していた。

　その流れで、導師シェラウドとミラージュ公爵の舌戦が繰り広げられる。

『王家を蔑ろにする導師のやり方はおかしい。王政復活に向けて、ルミナス王女が戻られた！　道を開けなさい！』

『王女だと！？　今更何を言うか。我々の働きにより王国は日々発展を遂げている！　王族などと言う古いしきたりは、この国にはもはや不要なのだ！』

　何の準備もなく突撃しているので、論破するには材料が少ない。

　王女が戻ったので体制を作り直すという希望は分かるが、そうしなければならない理由はない。また、導師の汚職や賄賂の証拠も、持ち合わせてはいなかった。

　やはり、準備不足が露見し、議論は紛糾を極めていた。

　事実、国としては回っているので、導師による政治を糾弾するには証拠が足りないのだ。

　私利私欲……汚職や賄賂に紛れていようが……。

（話し合いの解決は無理そうね……）

　お互いに口が達者な為、激しいやり取りはしているものの、互いの答弁に中身がない。

『ぐはははは、もはや、ここまでだな。王家の裏切り者は、成敗してくれる』

　舌戦では決着がつきそうもなく、やはり、武力に訴えるしかなかったようだ。

　導師シェラウドが両手を上げると、王宮の兵は戦闘態勢をとった。

『打て～！！』

「絶対防御(バリア)～！！」

（やっぱり……）

　王宮から放たれたのは、無数の火球(ファイヤーボール)。

　一部上位魔法も含まれているかもしれない。

　咄嗟に絶対防御(バリア)を張って躱すが、数が尋常ではない。

「なっ！？　王宮にこのような魔術師部隊がいるとは、聞いてない！」

「違うわ。あれは、魔道具……」

　容易に想像がつく事である。生活魔法の魔道具が作れるのであれば、武器を作れない訳がない。

　密かに製造し、導師たちが隠し持っていたとしてもおかしくはない。

　最初の攻撃は防いだものの、相手が魔道具の武器をため込んでいるとしたら、兵士同士の火力を比較すれば明らかに劣勢となる。

『なんだ、魔法が効かない！？　何をしたぁ！？』

『見ての通りよ。そんな攻撃に怯む事はないわ。観念なさい！』

『ぬぬ、ルミナス王女か……。たかが小娘一人、恐れるな、第二射、打て～！！』

　魔法の名手として知られるルミナスが啖呵を切ると、シェラウドも負けじと兵に指示を出す。

（う～ん、キリがないわね……）

　絶対防御(バリア)を展開しながら、前に出るルリ。

「ルリ、どうするの？」

「黙らせてくる。任せて！」

『なんだ、冒険者風情が、邪魔立てする気かぁ！？』

『そう思うなら打って来なさい！　ユニコーンの想いを戦いに使うとは、笑止千万！！』

　女神装備、双剣を構えたルリに、魔道具から魔法が放たれる。

「氷槍(アイスランス)展開、迎撃モード！　そして、リターンエース！！」

　空中の氷槍(アイスランス)が火球(ファイヤーボール)を打ち落としながら、ルリが舞う。

『なっ、打ち返しただとぉ？』

『1000倍返しよ！！』

　言ってみたかったセリフを吐きながら、唖然とする王宮の兵の正面まで進んだルリ。

　導師シェラウドに、向き合う。

「お前は誰だ！　……何をした！」

「ルリ、冒険者ですわ！　お忘れですの？　導師シェラウド様。

　お招きありがとうございました！」

「なっ、クローム王国の冒険者ルリか？　お前は技術者……、そんな事はいい、ここは通さぬ」　

「そうはいきませんわ。ルミナス王女のご依頼により、王女を王宮までお連れしますの。どいてくださらないかしら？」

　氷槍(アイスランス)を宙に浮かべたまま、ルリがシェラウドに迫る。

　しかし、シェラウドは余裕そうだ。

「くくくっ、聞けばお前はクローム王国の貴族らしいな。我々に楯突くとは、それがどういう意味か、わかるの？　引くのはお前たちだ！！　さもなければ……」

　簡単に道を開けてもらえるとは思っていないが、やはり一筋縄ではいかないようだ。

　このままでは舌戦になり、ルリが不利。そう思った時だった。

「お待ちなさい。導師シェラウド！」

「ミリアーヌ王女！　親善大使が聞いてあきれる。逆賊に加担するなど！」

「黙りなさい！　もはや議論の余地なし。貴方を拘束しますわ！」

　後ろから駆け寄ってきた、ミリアとセイラ、メアリー。それに、ルミナス。

　問答無用で、導師を拘束すると言い放った。

「もう、逃げ場はありませんの。大人しくしなさい。

　炎弾(フレアバレット)」

「火の鳥(フェニックス)」

　見せしめに魔法を打ち上げるミリアとメアリー。

　ルリの氷槍も、数を増やし、全ての兵に照準が向けられていた。

「むぐぅ……。致し方あるまい……」

　ゴゴゴゴゴゴゴ

　王宮が揺れる。壁が、岩が割れ、巨大な魔力が溢れ出て来た。

（あぁぁ、この展開、ラスボス登場だわ！！）

　ずぅぅぅぅん

「で、でか！！」

「何あれ？　ゴーレム？」

「キター、ラスボス！　なぜ立てるのかわからない巨大ロボットぉぉぉ！！」

「何であんたは楽しそうなのよ！！」

　なぜ動くのかが不明な程の、巨大なゴーレム。

　ランダムで付与される魔道具の魔法により、偶然生まれたのだろう。

　20メートルはありそうな、巨大なゴーレムの魔道具が、シェラウドの秘密兵器だった。

「ルミナス様、国王様を連れて逃げて！　あと、兵士には周辺の一般人の避難を！」

「でも、みんなは？」

「ここは、私たち4人で大丈夫。むしろ、4人の方がいいわ！」

　周囲の兵や一般人を巻き込まないように避難をお願いすると、巨大ゴーレムに向き合うルリ達。

「戦闘態勢！」

「「「おー！！！」」」

　臆せず果敢に立ち向かう、『ノブレス・エンジェルズ』の4人であった。

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