30/78

③⓪

それからメイジーはガブリエーレの世話をしつつ、ミミの家事を手伝い、島全体の仕事を終えたら網をひたすらに編んでいく。

それと並行して、丸く固く小さいものを探していた。

（核になるものが必要なのよね……そもそもあの噛みつき貝に核を入れることなんてできるのかしら）

真珠を作るために何年かかるかもわからないし、まだまだ実験したいこともたくさんある。

（紙とペンがあったらいいのに……葉を削って書き残すことはできるかしら）

記録をつけてトライアンドエラーを繰り返すしかないのだが、この環境ではそれも難しい。

二日ほどかけて色別に分けられているほどの網を作り上げるが、予備にともう一つ網を作らなければならない。

今日もガブリエーレに食事を運んだ後に、その場に座って網を作っていた。

『おい……』

「…………」

『聞いているのか？』

「…………」

『おい、メイジー！』

「へっ……!?」

名前を呼ばれたメイジーは驚いて肩を跳ねさせた。

キョロキョロと辺りを見回しつつも、ガブリエーレの青い瞳と目が合ったことでハッとする。

どうやら網を作るのに夢中になりすぎてしまったようだ。

彼は葉っぱに置いてある食事に一切手をつけていないではないか。

（どうしたのかしら……食欲がないとか？）

メイジーが手を止めて、ガブリエーレに向き直る。

すると不機嫌そうな彼がこちらをじっと見つめていた。

「具合でも悪いの？」

『……気分が悪いだけだ』

「どうして？」

『…………』

もう食べないないのだろうかと片付けようと手を伸ばすが『勝手なことをするな』と一蹴されてしまう。

（意味がわからないわ。どうしてほしいのかしら）

メイジーはガブリエーレを見て、ドーやデーやムーたちを思い出していた。

よくわからないわがままを言う姿は子どものようにも見えてくる。

「ちゃんとやって欲しいことを口にしないとわからないわよ？」

『……！』

ついミミがドーやデーたちに言っているようにガブリエーレに言ってしまった。

メイジーは失言してしまったかもと口元を抑えつつも、ガブリエーレが怒っているかと思い顔を上げる。

すると何故か真剣な表情でこちらを見ていたガブリエーレから放たれた言葉は信じられない一言だった。

『それを食わせろ』

「は……？」

驚きに目を見開いているメイジーだったが、食事を食べさせろというよくわからない命令に困惑していた。

「な、なんでわたしが……っ！」

『やって欲しいことを口にしろと言ったのはお前だぞ、メイジー』

「……っ！」

こんな時ばかりお前ではなく名前で呼ぶのはずるいと思った。

まるで肉食獣のようにこちらを捉えて離さないガブリエーレの瞳。

拒否したいのに、そうすることができない。

ガブリエーレの考えていることがわからずに困惑するばかりだ

（どうしてわたしがこんなことを……！）

そう思いつつ木の棒を削って作ったフォーク代わりのものを握ってフルーツを刺した。

ゆっくりとガブリエーレの口元へと運んでいく。

形のいい唇が開いて震える手でその中へ。

妙な背徳感にメイジーの頬が赤く染まっていく。

ガブリエーレはメイジーから視線が外れることはない。

心臓がドキドキと音を立てていた。

なんだか悔しくて睨み返すようにしてガブリエーレを見た。

するとガブリエーレは意地悪な笑みを浮かべているではないか。

『次……早くしろ』

「わかっているわよ！」

メイジーがもう一つフルーツを刺してガブリエーレの口元を見た時だった。

彼の唇と唇の間に挟まっているあるものを見て、飛びつくようにして彼に覆い被さった。

『おい……！　お前、何やってるんだっ』

メイジーの頭に直接響く声。

けれどメイジーはそれどころではなかった。

逃げられないようにと彼の頬を両手で顔を近づける。

（…………こ、これはっ！）

━━━━━━━━━━━━━━━━

ブックマークや評価をポチッ☆☆☆としていただけると励みになります(*´ω｀*)

ここまで物語を読んでくださり大変嬉しく思います。

ありがとうございます♪

━━━━━━━━━━━━━━━━