『透明な放課後』

――なぜ君がいなくなったのか、僕はまだ知らない

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水沢灯里がいなくなったのは、四月の終わりだった。

その日の放課後、教室には誰もいなかった。

窓を揺らす風の音と机に響く蝉の音だけが、やけに大きく聞こえた。

僕は彼女の席の横に立ち、机に触れた。

冷たかった。

まるで、最初から誰も座っていなかったみたいに。

「長谷川くん、ちょっといい？」

担任に呼ばれて職員室へ行くと、彼は机の上に一冊のノートを置いた。

青い表紙。少しだけ角が擦り切れていた。

「これ、水沢さんのロッカーに入ってた。

　君宛てに見えるから、預かってほしい」

僕はノートを開いた。

最初のページに、灯里の字でこう書かれていた。

『長谷川くんへ。

　私は最近、世界が自分を透かして見ている気がするの。

　誰も、私の“本当”を見ていない気がするの。』

ページをめくるたび、文字が少しずつ乱れていく。

明るい灯里の声とは結びつかない、弱々しい言葉が並んでいた。

『みんなに好かれる私を続けるほど、

　本当の私は薄くなっていく気がして。

　透明になったら、もう苦しまなくて済むのかな。』

そこで、文字は途切れている。

次のページは破り取られていた。

破った跡が、赤い傷みたいに残っていた。

（灯里……君は何を書いたんだ？）

ページを指でなぞると、不思議と胸が痛んだ。

透明になりたいなんて、

あの子が言うはずのない言葉なのに。

僕はノートを閉じて、席に戻る。

夕日の差し込む教室は、どこまでも静かで、

どこまでも広くて、

灯里だけが抜け落ちた世界みたいだった。

――彼女は、本当は何を抱えていたんだろう。

僕はまだ、何も知らない。

ただ、知りたいと思った。

彼女が残した“透明な放課後”の続きを。

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ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

本作は、

「失踪した少女の“本当”を追う青春ミステリー」

として書いています。

なろう文芸は派手さよりも、

“静かな謎”“人物描写”“読みやすさ”が評価されやすいので、

最初の数話で徐々に深まる不安と違和感、

そして灯里の真相への道筋を濃く描く構成にしています。

もし続きが読みたいと思っていただけましたら、

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