その３ ～インスト～
※こちらはカドゲ・ボドゲカフェ企画の参加作品となります。
全部でその９まであります。本日6/6中にその９まで投稿する予定です。
興味津々といった様子のルージュに、ワオンは待ってましたとばかりにカードの束を持ってきました。マーイと遊んだあの『赤ずきんちゃんのお花畑』です。その絵柄のかわいらしさに、ルージュはもう大喜びです。ワオンからカードを受けとり、一枚一枚じっくりながめていきます。
「わぁ、かわいいお花の絵柄だわ！ いろんなお花が描かれてるのね。パンジー、コスモス、チューリップ、それにこれはラベンダーだわ。なんだかお花畑にいるみたい！」
「そうだろう？ ね、ほら、このカード、ルージュちゃんがつんできたお花にそっくりだよ」
ワオンがカードを指さして、それからルージュがつんできた白い花を同じように指さしました。ルージュがカードに書かれた花の名前を見ていきます。
「あ、これ、カモミールだわ。わたし、カモミールティー大好きなの」
「そうなんだ、ちょうどよかった、それじゃあルージュちゃんはカモミールティーだね。ブラン君はなにを飲む？」
ワオンに聞かれて、ブランは「あっ」と言葉につまってしまいました。ルージュとワオンの顔を交互に見て、口をパクパクさせています。ルージュはくすっと笑って助け舟を出しました。
「ブランは紅茶をお願いしてもいい？ お砂糖たっぷりの紅茶よ」
「わかったよ。それじゃあいれてくるから、それまで二人とも、カードの絵柄を楽しんでてね。マーイ、二人にルールも教えてあげてよ」
マーイは待ってましたとばかりにコクコクします。ワオンは面白そうにアハハと笑って、カウンターの奥へ入っていきました。
「な、ワオンはお前さんを食べたりしないだろ」
まん丸い目を細めるマーイに、ブランはムッとして口をとがらせました。
「まだわかんないさ。ぼくたちを油断させて、眠り薬入りの紅茶を飲ませようとしてるかもしれないだろ」
「ブランったら、まだそんなこといってるの？ ワオンさんはそんなひどいオオカミさんじゃないわ。優しい目をしてたもの」
お花が描かれたカードをうっとりと見つめながら、ルージュがブランをたしなめます。ブランは面白くなさそうに小さく舌打ちしました。
「チェッ、なんだよ、ルージュったら……。あれ、その絵、オオカミが描かれてるぞ？」
オオカミの絵柄が描かれたカードを見て、ブランが思わず手に取りました。マーイがコホンッと小さくせきばらいします。
「それじゃ、そろそろこのゲーム、『赤ずきんちゃんのお花畑』について説明をしておこうか」
「『赤ずきんちゃんのお花畑』っていうの？ 赤ずきんちゃんって、あのおとぎ話の？」
ルージュの質問に、マーイはへへっと笑ってうなずきます。
「そうさ。このゲームは、童話の赤ずきんちゃんをもとに作られたんだ。人間たちのボドゲカフェで、おれも一足先にプレイしたけど、けっこうおもしろくって盛り上がるんだよ。じゃあまずゲームの流れを説明しようか。最初にみんな３枚ずつカードを引いて、それから順番に１枚ずつカードを引いていくのさ。で、誰かが最初に『お花カード』、このお花の描かれたカードを５枚そろえたら勝ちになるんだ」
「お花の種類は関係あるの？」
ルージュに聞かれて、マーイは首を横にふりました。
「いいや。お花の絵柄は関係ないぜ。全部まとめてお花カードだから、ラベンダーでもチューリップでも、カモミールでもどれでもいいぜ。とにかく５枚集めれば勝ちさ」
「でも、それならこんなにお花カードがあるんだし、すぐに集まるんじゃないのか？」
今度はブランが質問しますが、マーイはやっぱり首を横にふって答えました。
「運がよければな。でも、たいていはそうならないのさ。その理由が、こいつだよ」
マーイはあの、オオカミの絵が描かれたカードを手に取りました。
「このカードは、『オオカミさんカード』っていって、お花カードの次に多いのさ。そして、これが意地悪なお邪魔虫なんだよ」
「なんだよ、それじゃああのワオンも悪いやつなんじゃないか」
ほおをふくらませるブランを見て、ルージュが思わず笑ってしまいました。
「ブランったら、もう、子どもみたいなこというんだから。ゲームの話でしょ。……でも、どうして意地悪なお邪魔虫なの？」
「あぁ、なぜならこのオオカミさんカードは、１枚でも持っていると、お花カードを５枚集めても勝ちにならないんだよ。だから勝つためには、オオカミさんカードを捨てる必要があるのさ」
マーイの説明を聞いて、ルージュが少しショックを受けたように口を手でおおいました。
「なんだかちょっとかわいそう……」
「ルージュちゃんは優しいな。ま、でも多分ゲームをし始めると、だんだんこいつが憎らしくなってくると思うぜ。あ、そうだ、さっき順番に１枚ずつカードを引いていくって説明したけど、オオカミさんカードを捨てるときは、カードを引くことができないから、気をつけてくれよ」
オオカミさんカードを肉球でぷにぷにしながら、マーイが面白そうに笑います。ブランがムーッと小鼻をふくらませます。
「なんだかいやなカードだなぁ。どうにかできないのか？」
