アモルファス

第一部 ドロワ

九ノ五、剣

　ジグラッドは、じつにあっさりと事実を認めた。

　イシュマイルから受け取った剣をテーブルの上へと置く。剣には、タナトスの雷を受けた時についたらしき痕がある。

「確かですか？」

　シオンはジグラッドに問い直す。

「間違いはない。この剣の主は、ファーナムの正規の聖殿騎士、四部隊のいずれかの騎士であろう」

　ジグラッドは話しながら、無作法に腰のベルトを探った。

「ただ……一つ、確実にいえることは」

　そして自ら腰に帯びていた剣をベルトごと外し、さらに鞘から抜いて月魔の剣と同じ状態する。

　二振りを揃えて並べ置いた。

「少なくとも、第三騎士団の剣ではない」

　はたで見ていたカミュが言う。

「……たしかに。似てはいるが、違うものだ」

　カミュは剣を指で指し示しながら、言葉を続ける。

「ファーナムの第三騎士団は、たしか後背地専門……市外での戦闘を主とする竜騎兵部隊でしたな？　しかしこちらの剣はそれよりも短い。恐らくは市街戦に特化した部隊の物でしょう」

「さよう」

　ジグラッドは説明する手間が省けた、と頷いてみせる。

「多少焼け焦げて所属章が読めなくなっておるが、刻印には白銀の跡がある。これは第四騎士団の得物とみた」

　ジグラットの剣には、第三騎士団のカラーであるオリーブ色の塗装がある。

「第四騎士団は、ファーナム聖殿を守護する部隊じゃ。他の三つの騎士団とは指揮系統が違う故、儂にも内情がわからん」

　シオンがジグラッドの顔を見て言う。

「……では、ジグラッド殿には剣の主の正体は与り知らぬというわけですね」

「お役に立てず申し訳ないが、その通りだ」

　イシュマイルは、とりあえずほっと息をついた。

　カミュが再び口を開く。

「月魔がこの剣を持っていたからとて、それがファーナム騎士と断定できるだろうか。途中で得物を持ち替えたという可能性は？」

　カミュは格式を重んじるタイプらしく、聖殿騎士の遺体が月魔に成ったなど信じたくはないらしい。

　そうならないよう幾つもの掟があるのだ。

　カミュはファーナム擁護の立場を取ったが、当のジグラッドは、カミュよりは見立てが辛口だった。

「そもそもファーナム騎士の剣がドロワで見つかることの方がおかしいのじゃ。この件は儂がファーナムに戻って調べるとして、この場は預けてもらえんか」

「……そういうことなら」

　カミュはそう答えるしかない。

　アイスが横から意見する。

「他の月魔の得物も、集めて調べるべきね。それで同じファーナムの剣が出てきたら、議論を進める価値はあると思うわ」

　一同もそれに異論なし、と頷いた。

　イシュマイルがいくらか控えめに口を出す。

「施療院で、避難してきた人たちの話を聞きました。彼らが見たという月魔は、一体二体じゃないんです。話を整理すると、五体以上はいる計算になる」

　シオンが横から頷いた。

「なるほど。それで先の六人の不審者と併せ、六体、としたわけだな」

「えぇ。剣もですけど、月魔が身につけていた服も同じ物に見えました。偶然とは思えなくて……」

「あの……間違ってますか？」

　イシュマイルは、シオンには不安げな声音で問うた。

「君がそう確信したのなら、それが正解なのだろう。その六人を見たのは君だけだ」

　シオンは含みのある言い方で肯定した。

　シオンはイシュマイルの能力をある程度知っているが、居並ぶ団長たちはそうではない。

「すでに白騎士団が一体、バーツたちが一体、月魔を倒している。しかし月魔はまだ目撃されている。現に南側にも――」

　シオンの説明を、イシュマイルが遮った。

「南側にいた二体は、仕留めました。一体は自然に崩壊して、もう一体は、その……」

　イシュマイルは説明に窮して口ごもった。

　だが聞いていた団長らは驚きを隠せない。イシュマイルは慌てて付け足す。

「ぼ、僕じゃないんです。街にいたガーディアンが……倒して。その月魔が持っていたのが、その剣で。それから、月魔石は、その人が持っていってしまって……」

　イシュマイルの口から、何故だか事実と違う説明が出てきた。

「……」

　シオンは不審そうにイシュマイルを見ている。

　ジグラッドが言う。

「では、あと二体。まだ市内にいるということじゃな？」

　ジグラッドはイシュマイルの言う六人を前提に勘定をしている。

　カミュが我に帰ったように言う。

「そうだった、そちらの方が重要じゃないか。その詳細は……」

　アイスが思い出したように言う。

「そういえばバーツだけまだ戻らないようだけど……どこかで手間取ってるのかしら」

　シオンが呆れる口調で説明する。

「バーツなら君のところに行ったと聞いたが。……入れ違いになったようだがね」

「来てないわ」

　アイスが言う。

「……呼びましょうか？」

「いいや。あいつのことだ、たぶん耳が塞がって聞いていないだろう」

　聞いていたジグラッドが鼻を鳴らして笑う。

「奴らしいわ」

「それにしても、今この場にあ奴がいなくて儂は助かったわ」

　ジグラッドはいつもの陽気な大声になっている。

「考えても見ろ。あ奴がこの月魔の剣を見たら、真っ先に儂の胸倉を掴んできたろうからな」

　そしていつもの威勢のいい笑い声を立てた。

　イシュマイルは、そっと笑みを零した。

　少なくともジグラッドとバーツは、剣の一件には関わっていないようだ。

　ほっとした途端、イシュマイルはタナトスのことを思い出した。

（そうだ、タナトス。どうしたろうか）

　聖殿内で迷っているのかも知れず、それ以前にもイシュマイルには気懸かりがある。

（……タナトスに、謝らないと）

　この月魔の一件といい、先の六人組の件といい、イシュマイルはそれをタナトスの仕業として本人に詰め寄った。タナトスは肯定も否定もしなかったが、ショックは受けたようだった。

（見つけたら、ちゃんと謝っとかないと……ひどいこと言ったものなぁ。呆れたろうな……）

　イシュマイルは軽く自己嫌悪に陥ってか、俯いて黙り込んだ。

　それまでずっと無言でいた、アストール・セルピコが不意に辺りを見回した。

「今の声、誰だ？」

　一同がセルピコを見る。

　この老将にしては、珍しい声音だったからだ。椅子に腰掛けたまま、室内にある人々の顔をキョロキョロと見ている。

　シオンが声をかける。

「なんです？」

「いや、今若い男の声がしたが……。『そうでもないよ』とは、どういう意味だ？」

「……」

　妙な沈黙のまま、皆がセルピコを凝視した。

　セルピコは気付いた。

「待て待て、某はまだそんな歳ではない！」

　傍らにいたカミュが失笑し、背を向けた。

　セルピコは言い返すでなく、カミュの背を睨んだ。どうやらこの二人の団長の間では、普段からこのようなやり取りがあるらしい。