アモルファス

第一部 ドロワ

六ノ九、行方

　ロナウズは宿舎を出立し、ドロワ市の政庁へと向かった。

　見送ったバーツは、今帰還してきたばかりのアーカンスに改めて命令する。

「お前が、イシュマイルを聖殿まで連れて行ってくれ」

「イシュマイル君を？」

　イシュマイルの体調不良をまだ知らないアーカンスは、聖殿と聞いて少し表情を曇らせた。

　アーカンスは単刀直入に訊く。

「……それは、私にシオン殿に会えということですか？」

「そうだ」

　バーツは頷く。

「イシュマイルの具合がどうにもおかしいんだけどよ。何かの術かも知れねぇから、師匠かアイスに任せるしかねぇんだよ」

「はぁ」

　アーカンスは事情がよく飲み込めないままに、まずは承諾した。

「目的は大きく三つある」

　アーカンスを伴い、バーツは元来た廊下を歩きながら言う。

「一つ目はイシュマイルを診せに連れて行くこと」

「二つ目は、イシュマイル経由でお前と師匠との顔を繋いどく。俺を通さずにな」

　それが一番困難だが、とアーカンスは内心思ったが口にはしなかった。

「で、三つ目は」

　バーツは続ける。

「師匠とドロワ聖殿に、イシュマイルの身元を保証させる。……俺と師匠の名前、あと祭祀官の誰かを捕まえりゃ、なんとかなるだろ」

　必要であれば、ウエス・トール国王のフィリア・ラパンを担ぎ出すという手もある。

「それは……」

　アーカンスが口を開いた。

「イシュマイル君をドロワの準市民にするということになりますが？」

「いいんじゃねぇの？　元々そうなるはずだったんだ」

　アーカンスが真顔になる。

「元々……とは、どういう意味でしょうか」

　アーカンスは、イシュマイルの過去の話を殆ど聞いていない。

　イシュマイルとウォーラス・シオンの繋がりについても、聞かされていなかった。

「……あ、悪ぃ」

　バーツは今更のように思い出して、謝る。

「なんせよォ。一番詳細を知ってるはずのレアム・レアドがああいう状態だろ？　ホントのところまではわからねぇんだよ」

　わからないという割にバーツは、イシュマイルが例の子供だという仮定のもとで話を進めている。それはノア族の森で初めて会った時から、外れていないと確信するカンだった。

　もとより紙の上のことなどどうでもいい、と考えるバーツは細かい部分までは気にしていなかった。今のイシュマイルがタイレス族の街を行き来するために、便利と都合が良ければそれでいい。

「イシュマイル君はなんと言うのでしょうね？」

　アーカンスは冷やかに言う。

　実のところ、ドヴァン砦に現れたレアム・レアドに対し、シオンは預けた子供の件を私的に尋ねる書簡を送ったことがある。

　けれど、その返事はなかった。

　両国の関係を考えれば、レアム自身にそれが届いたのかさえ怪しい。

　ガーディアン同士の繋がりには、人間の政治的な制約などないはずであるが、そんなものは建前でしかない。

　シオンは、成果のない行動を言い訳にしない性格だった。

　返答が得られず情報がないのなら、この件は未確定で未解決とするしかない。

　バーツは独り言のように呟く。

「ファーナム市民になるよりかは、ずっと確実で安全だとは思うんだよな」

　アーカンスは特に反論せず、この命令を受けた。

「相変わらず――」

　アーカンスは言う。

「利用できるものは師であっても使いますね」

　アーカンスはそう言って苦笑したが、嫌悪でなく小気味よい笑いでもある。

「では、ドロワ市にイシュマイル君を借りるということですか、我々は」

「当面はな」

　バーツ自身、ファーナム市民とオヴェス・ノア族という二つの肩書きを持っていたせいもあって、こうした手続きには慣れていた。

　ガーディアンに成ったことで、その両方を失効してしまったが、代わりにガーディアンとして国境というものを持たなくなった。

　バーツにとっては、そのどれもが下らないことに思える。

　ガーディアンと成って、その視野と行動範囲が広がっても、現実的にはあまり変化はない。相変わらず両手両足の届く範囲のことしか出来ず、元があまり器用でないバーツは、一つ一つをこなして行くしかない。

　バーツとアーカンスは、イシュマイルの休んでいる部屋まで戻ってきた。

　室内に入ると、すでにイシュマイルは起きて衣服を着替えているところだった。

「お前、もう動けるのかよ？」

「……うん」

　イシュマイルは何か言ったが、消え入るようでバーツたちの足音に消された。

「具合が悪いって？」

　アーカンスが近寄り、手の甲をイシュマイルの額に当てて熱を看る。

　アーカンスは言う。

「君をこれからドロワ聖殿に連れて行くけれど、竜馬に一人で乗れるかい？」

「聖殿に？」

　バーツが横から答える。

「師匠かアイスに看て貰おうぜ。お前、どうもゆうべからおかしいぜ」

「でも……」

　イシュマイルは気乗りしない様子だ。

「ロナウズさん、見送りたいし」

　アーカンスは言い聞かせるように、しかし気遣う声音で答える。

「大丈夫。アリステラ騎士団が出立するのは夕刻だよ。今はロナウズ殿も政庁に出向いてるところだし、そのあとは送迎の式典もある」

「え？」

「アリステラ騎士団は、俺らと違って正式に依頼されてドロワに来てるからな。帰るにしても、色々とやることがあるんだよ」

　バーツは続ける。

「まぁ、市民にとっては祭りみたいなもんだしな。お前も具合が良くなったら見に行けるぜ」

「……うん」

　イシュマイルはようやく頷いた。

　アーカンスは一度身支度のために部屋に戻り、バーツも念のため二人に付いていくことになった。