アモルファス

第一部 ドロワ

十三ノ八、偽りの鳥

　破壊された礼拝堂の中で、密やかな女の声が響く。

「変だと思った……あの時、アイスが呼ばれて治療したという子……？」

　その声は、ハルピナのそれである。

　しかし本物のハルピナはその頃、回廊をライオネルと共に駆けていた。

　もやが薄くなると、果たして美しいハルピナの姿が現れた。

　レアムはその姿も、凝視している。

　ハルピナの姿は、その声で言う。

「あの直後に色々なことが起こって……今は嘘みたいに静か」

「……私は、とんでもない人選ミスをしたのかも、知れない……。あなたには、弱点なんてないって……そう思っていました……」

「どんなことがあっても……なにを置いてでも、聖殿を守ってくれる戦士であると……そう思ってきました……。少なくとも、昔のあなたはそうでした……」

「今は、隙だらけですね……何に怯えているんです？」

　その言葉は、かつてハルピナ自身がレアムに投げかけた言葉である。

「あれは、エルシオンのお導きかと思いましたのに……」

　なおも続けるハルピナに、レアムは口を開く。

「ハーモッド」

　レアムは、その名でハルピナを呼んだ。

「一つ教えておこう……あの子供、イシュには力がある。」

　ハルピナの姿をした虚ろな瞳が、レアムを捉える。

　レアムは言葉を重ねた。

「様々なものの、流れを変えてしまう力が」

「何もないところに事件を起こし、事件に遭えばその結果を変え、人と接すればその人を変える」

「……あなたも変えられた一人……？」

　ハルピナの問いを、レアムは無視した。

「私が恐れているのは、あの子がこれ以上この戦に深入りすること」

　その時、本物のハルピナと、ライオネルが礼拝堂に飛び込んできた。扉ではなく、破壊された壁の穴からだ。

　そしてハルピナは、自分にそっくりな人影を見て短く悲鳴を上げた。ライオネルは、ただその事態に驚愕している。

　レアムは、ハルピナの姿をした何者かに、再び雷光槍を向けて言った。

「変わってはいけない流れもあるのだ。いかに理不尽であろうとも」

「……そう、それが、貴方の理由……」

　ハルピナに瓜二つの何者かは、得心がいったように呟く。

　そして、その影が揺らいだ。

「――そんな理由で……あの子供を隠したのか」

　声が、再び男の声に変わった。その声は先ほどのオルドラン氏を真似たものではない。そしてレアムはこの声を遠い昔に聞いたことがある。

　ハルピナの姿が消え、変わってその場に現れたのは、ルシアス・ファナード。

　レコーダーである。

　その形相は憤激に歪んでいる。

　レコーダーは、それまでにない怒りでもって、全身に力を溜め始めた。

　レアムは危険を感じ、雷光槍を構えなおすとレコーダーに先んじて攻撃を仕掛けた。レコーダーの暴発を防ぐためである。先ほどの雷光の一撃よりは幾分加減をしたが、それが思わぬ隙を作った。

　ライオネルたちの目の前で、レアムはレコーダーに打ち負かされた。

　レコーダーはその場から指先一つ動かすことなく、レアムに強烈な魔力の波動を叩き付ける。礼拝堂の内部は一瞬で瓦礫の山と化した。

　レアムの姿はその瓦礫と土煙の中に見えなくなり、ハルピナは堪らずレコーダーに悲痛な叫びを上げた。

「やめて！　ここで術を使っては、大聖殿にまで及びます！　貴方は破壊者ではないでしょう！」

　レコーダーは、その声に我に返ったように怒りを鎮めた。

　振り返ってハルピナを見、彼女の美しい姿に目を細める。

「……その通りだ、お嬢さん」

　レコーダーは、彼の特徴でもある帽子のつばに手をやり、会釈するような仕草をハルピナに向けた。

　そして、そのまま空に消え入った。

「……消えた」

　ライオネルが、見たままの事柄を口にする。

　ハルピナも驚き呆然としたが、すぐに思い出してレアムの身を案じて瓦礫に駆け寄る。

　恐ろしい力で積み上がっていた卓や床板の部品が、がらがらと崩れて倒れてきた。果たしてレアムは、その向こう側から姿を現した。

　咄嗟に瓦礫で盾を作り上げていたのである。

　しかし魔力の直撃を受けて、その場でよろめいた。

「レアム！」

　ライオネルも、ハルピナに続いて駆け寄り、両側からこれを支えた。

「何があった……なぜ、レコーダーが」

　ライオネルもまたレコーダーと面識があった。

　問われたレアムにも、レコーダーの行動は理解出来ない。

　おそらく誰にも予測できないだろう。レコーダーの性格は破天荒そのものである。

　ライオネルとハルピナは、まずはレアムを壊れていない長椅子に掛けさせた。

　レアムはほとんど外傷がないにも関わらず、魔力による深いダメージを受けていた。最強と呼ばれたガーディアンをもってしても、レコーダーの力は強大だった。

　ライオネルは、改めてレアムに問う。

「今の話……」

　レアムは黙って視線だけライオネルに向ける。

「あの時の、ノア族の少年のことか？」

　ハルピナもそれには同じ気持ちだった。

「……レアム、お前とサドル・ノア族との関わりは知っているが、一度、この件は正したいと思っていた。彼は何者だ」

　ライオネルは、床に転がっていた長椅子を蹴り起こし、そこに腰を下ろした。

　ハルピナはレアムの横に座って、彼を支えた。

「あの時はあれでいいと思って何も訊かなかったが――」

「あの少年を避ける理由はなんだ？」

　レアムはようやく口を開く。

「……必要が、ないからだ」