アモルファス

第一部 ドロワ

十一ノ三、神官戦争

　シオンの話はこうである。

　その頃、サドル・ムレスはまだ都市連合ではなく『サドル・ムレス教国』と呼ばれていた。

　各都市の聖殿はかつて『神殿』と呼称され、サドル・ムレス教国は神殿を中心にした宗教国家として、当時から聖レミオール市国を聖地としていた。

　対するノルド・ブロスは、当時『ノルド・ブロス共和国』と呼ばれる異民族の複合国家だった。今と同じく龍族を中心とする社会で、二国は宗教的な見解の相違から、当時から敵対関係にあった。

　シオンは言う。

「神官戦争の少し前に、ノルド・ブロス共和国の首都レヒトで大災害が起こった。レヒトが消滅するほどの地殻変動……大災厄という」

　レヒトの大災厄、この言葉もイシュマイルはよく知らない。

　レヒトの被害も大きかったが、それと同時に十二神殿の一つ、レヒト神殿が機能不全に陥ったことは大事件だった。全土の神殿にも不具合が起こり、大陸は混迷状態となった。

「レヒトの大災厄の際に、他国の支援が全く得られなかったのはこのためだ。……どこも混乱していたのだよ」

　その時だ。

　聖レミオール市国の神官の一人が、反乱を起こした。

　まずレミオール大神殿の中で、神官同士、信者同士の諍いとなった。

　全神殿のシステムが機能しなくなると、それをきっかけに各地の神殿から周辺都市に戦火が及び、市民そしてガーディアンまで巻き込んで大陸全土が戦争状態に突入してしまった。

　戦争はどこも勝利せぬままに、疲弊して終息したが……。

「これ以降、神殿はその権威の多くを剥奪された」

　神殿は周辺都市の執政から手を引き、儀式にのみ専念することになる。神殿と人々の生活が大きく変わったのは、この時といえる。

「神殿を『聖殿』、神官を『祭祀官』と言い換えるのは、この時の記憶を払拭するためだ。……無為なことだがな」

　サドル・ムレスは都市連合となり、ノルド・ブロスは帝国として復興した。

　だが今でも両国の関係は険悪なままだ。

　イシュマイルは問う。

「結局、反乱を起こした神官の目的ってなんだったの？」

「正確な所は伝わっていない。神殿における秘儀のあり方について、だと言われているが……要は技術の独占を求めてのことだったかな」

「独占……」

　イシュマイルは、似たような事例をつい最近見聞きした記憶がある。

　シオンは言う。

「今でもそうだが……神秘と現実の落差が大きすぎるのだよ」

　イシュマイルはやはり全て理解するには及ばない。

「なぜ、ガーディアンや神官たちまで巻き込んでしまったんだろう」

　シオンはイシュマイルに視線を戻し、少し考えて言う。

「互いに意思の疎通が薄いからではないかな？　特にガーディアンはエルシオンから個別に指令を受けることが多い」

「……指令？」

「ガーディアンの正しい主はエルシオンだ。聖殿でも評議会でもない」

「……」

　イシュマイルはシオンの目をじっと見つつ、考えている。

「じゃあ、レムはバーツたちとは違う指令を受けているの？」

　シオンは訂正する。

「その表現は正しくない。バーツはまだ完璧なガーディアンではないし、ファーナム評議会に振り回されている。レアムの奴は目下（もっか）エルシオンに造反している状態だ」

「じゃあ」

　イシュマイルの思考を、シオンの言葉が遮った。

「造反といっても、エルシオンの許容範囲内でのこと。そうでなければ、奴はとうに命を落としている」

「？」

「言ったろう？　ガーディアンの行動に善悪の尺はない、と」

「たとえば、ドヴァン砦でのアイスがいい例だ。彼女はノルド・ブロスにもサドル・ムレスにも味方していない……敢えて善悪で語るなら、どちらも正しくどちらにも非がある」

「うん……」

　イシュマイルは小さく頷いた。

　話の流れが途切れると、不意にシオンは思い出して言う。

「そういえば、イシュマイル。バーツと共にドロワ城主と会うはずではなかったか？」

「え？」

　イシュマイルは顔を上げ、いかにも驚いた表情をしている。

「昨日、私がドロワ城に赴いた時に、バーツにも登城するよう言伝を頼まれた……てっきりお前を連れて行くかと思ったが」

　イシュマイルは首を横に振る。

「そもそもバーツに会ってないよ。その話、今初めて聞いたよ」

「……」

　シオンは呆れたように溜息をつく。

「あいつ……今朝から姿が見えないのは、ファーナム騎士団に入り浸ってるな？」

　容易に想像でき、イシュマイルは長椅子から立ち上がった。

「わかったよ。じゃあバーツを探しがてら行ってみる」

　イシュマイルは退室しようとして、何か思い出したように立ち止まった。

「……そうだ、シオンさん」

「どうした」

「あの六人組は、僕の名前を知ってた……知ってて攻撃してきたんだ」

　イシュマイルは言葉に迷いながら言う。

「ファーナムは……僕を狙って来たのかな？　だとしたら、僕が第三騎士団と一緒にいるのは騒動の元じゃない？」

　シオンはやや厳しい声になって答える。

「……だとしても、今はバーツとは共に行動しろ。お前一人では無理だ」

「ファーナムの内部で何か起こっているのなら、尚更……。剣の件もあってファーナム騎士が信用できないだろうが、バーツは別だと思っておけ」

「……うん」

　イシュマイルはまだ気懸かりがあるのか、歯切れ悪く返事を返す。

　シオンはいくらか柔和な笑みを向け、イシュマイルに言う。

「誰かが小細工をしようとしまいと、お前が騒動の種であることに変わりはない。バーツ共々な」

　言うだけ言うと、シオンは「行け」と手でイシュマイルを促した。