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十一ノ二、ルシアス・ファナード

　シオンは人気のない室内に、一人いた。

　簡素な室内にはテーブルがしつらえてあり、そこに四振りの剣が置いてある。それをじっと見ながら、ただ立ち尽くして考え事をしている。

　イシュマイルが声をかけるより先に、シオンの瞳がこちらを向いた。

　微笑むでもなく、ただ無表情だ。

「あ、すいません。忙しかったら出直します」

　イシュマイルは思わず姿勢を正したが、シオンは片手で「構わない」と合図した。

　あまり機嫌が良くないようで、イシュマイルはやや身を硬くしてテーブルに近寄る。

　そして、その四振りの剣に目を留めた。

「これ……」

　シオンがようやく唇を開く。

「残念だったな、イシュマイル。全てファーナム騎士団の剣だ」

　イシュマイルは驚いてシオンの顔を見る。

　しかし、あいかわらずシオンの顔に表情はない。いつものシオンらしくなかった。

「集まったのはこの四振りだけだ。あとニ振り足りない計算になるが……お前の見立てが正しかったと結論付けてもいいと思う」

「じゃあ……」

　月魔騒動の六体の月魔は、イシュマイルを襲った六人組であり、彼らはファーナム騎士だということになる。

　ジグラッドによれば、いずれも第四騎士団のものだという。

「バーツと……ジグラッドさんはこの件には関わっていない、ですよね？」

　イシュマイルは小さく問うたが、シオンの答えは淡白だ。

「さぁな、そこまでは今はわからない」

（違うと思いたい……）

　少なくとも、タナトスは違うと言っていた。

「この件に関してはジグラッド殿が調べをつけると約束された。気長に結果を待つしかなかろう。――時にイシュマイル」

「あ、はい」

　イシュマイルはまた姿勢を正す。

「お前、私にいくつか隠し事をしているな？」

「……」

　イシュマイルは逡巡したが、やがて無言で頷いた。

　シオンはふっと息を付き、テーブルから離れた。

　そして窓際の長椅子を指差してイシュマイルに促す。礼拝堂でよく見る、古い作り付けの椅子だ。クラシカルな木製の椅子は硬くて座り心地は良くないが、日溜りで落ち着くのは悪くない。

　イシュマイルは、まずはレコーダーのことを、シオンに話した。

　昨日は出来事を整理して話すことが出来なかったが、一度言葉が出始めると意外に短い事柄だと感じる。

　シオンは考える仕草で言う。

「それは、恐らくファナード……。ルシアス・ファナードという人物だろう」

　シオンはレコーダーの名を知っていた。

「ルシアス……ファナード、ですか」

　あまりピンとこない名前だな、とイシュマイルは思った。

「ガーディアンとは少し違う、別種の存在だ。だが似たような能力を持つ」

　イシュマイルはレコーダーの使った幾つかの術を思い出し、頷く。

「お前、あれに会ったんだな。」

　シオンは冷たい微笑みを浮かべた。

「……シオンさんは？」

　会ったのですか、とイシュマイルは遠慮しつつ問う。

　シオンはゆっくりと頷く。

「うんと子供の頃に……。名乗られたわけではないが、あれに出会って運命が変わったと自覚している」

（運命……）

　シオンらしからぬ言葉だと、イシュマイルは感じた。

　シオンは、タナトスについては言及しなかった。

　代わりに、さきほど聖殿前見た不思議な儀式について語る。

「あれは、月魔の灰を清める儀式だ」

「あ……」

　イシュマイルは納得した。

　ノア族にも似たような儀式があるが、その手順はほとんど同じだという。

　魔物に対する葬儀ともいえる。

　そんな大切な儀式にシオンが出席しないのは、やはりすでに任を解かれているからだろう。

「シオンさん――」

　何か言おうとしたイシュマイルの言葉を、シオンは片手で遮った。

　そして壁の高いところにある、壁画を指し示した。

「あれは、神官戦争を今に伝える数少ない記録だ」

　シオンは視線を壁画に向け、静かに呟く。

「百年を経て、記憶に留めているのは壁の中と……我々一部のガーディアンのみ」

　シオンは、イシュマイルに語り出した。

「再びガーディアン同士が戦う時代が来るとは……」

　壁画を見ながらシオンは言う。

「今からだと百年、いや百十年ほど前になるか」

　シオンは何かを思い出したように、ふっと抜けるように笑う。

「あの頃は、少年傭兵レアムという名に、嫌悪すら覚えたものだ」

　イシュマイルはその話しを老婆に聞いて知ってはいた。

　黙って聞いている。

　シオンは神官戦争を語る前に、前置きした。

「その話をしようとすると、まずそれ以前の話からしないといけない」