ユズルの夏

帰る １

　マモルの家のベルを押すと、ママさんのドタバタ走る音がした。

　僕は情けない気持ちで玄関に立っていた。

　姉さんから遠く離れる決心をして家を出たのに、歩いて五分もかからないマモルの家に来ているなんて。

　やっぱり僕はいくじなしの弱虫だ。

　足音が止まって、ドアが開いた。ママさんの顔が驚きの顔になった。

「あら、まあ、ユズルなの？」

　ママさんの見開いた目が細くなって、すぐにママさんスマイルになった。

「チャイムなんて鳴らすから、誰かと思ったわ」

　ママさんは裸足で下に降りてきて、僕の背中に片手を回した。

　いつもはそうだ。チャイムなんか鳴らさずに勝手に入って行く。留守で鍵が閉まっていても鍵を開けて入って行く。鍵の秘密の隠し場所を知っているから。

　でも、今日は何だか勝手に家に入ってはいけないような気がして。

僕は何も言わないで靴を脱いだ。

ママさんは僕が姉さんと喧嘩して、家を出たことを知っているんだろうか。

「汗でべとべと！　早くシャワーを浴びなきゃね」

　ママさんがいつものように、僕の髪をくしゃっとやった。

　ああ、ママさん、僕は本当に帰って来れてよかった。

「マモルは？」

　黙っていると涙が出そうなので、僕は言った。

「ユズルを探しに出かけたままよ。電話すればすぐに帰ってくるわ」

　やっぱり、姉さんは知らせたんだ。でも、それはきっと、世間体を気にしてのことだ。

　ママさんが冷たいお茶を出してくれる。

「メグミちゃんも心配してたわよ」

　そう言って笑ったママさんの瞳が潤んでいる。

「・・・うん」

　僕は小さく返事をした。

　僕の弱い心が涙を流させようとする。姉さんは僕のことなんか・・・。

　だめだ。泣き顔をママさんに見られたくない。

「シャワー」

　僕は風呂場へ駆けて行った。