高嶺の美姫とアンデッド

美姫、窮地

「オリガ様、危ない‼︎」

悪霊(リッチ)の詠唱を中断させたのは、どこからともなく現れたヴィーゼルの剣撃であった。

咄嗟に躱されたため致命傷には至らなかったが、真っ暗な口腔から怨嗟の唸り声が上がる。

「ここは自分にお任せを！エルシュ殿、オリガ様を頼みましたぞ！」

言うが早いか、ヴィーゼルは再び悪霊(リッチ)に挑みかかっていく。

その様子を尻目に、エルシュがわらわの腕を引いた。

「一旦退がりましょう、オリガ様。巻き込まれちゃいます」

彼女の言葉に従いながら、わらわは問うた。

「エルシュ、悪霊(リッチ)はこの頃目撃されておらぬのではなかったのか？それが何故…」

エルシュは困った顔で首を振る。

「目撃例が無かったのは本当なんですけど…もしかして隠れてた？でも、そんなことする理由って…？」

エルシュが思考に浸りかけた、その時。

「がッ…‼︎」

大柄な体躯が泥に塗れながら、わらわ達の足元に転がってきた。

「ヴィーゼル⁉︎」

「っ問題、ありません…‼︎」

よろめきながら、ヴィーゼルは身を起こす。

しかし脇腹から多量に出血している姿は、どう見ても軽症とは言い難い。

雨の帷を抜けて、悪霊(リッチ)がゆっくりとこちらに接近してくる。

彼奴の害意を湛えた視線が、痛い程に突き刺さった。

…彼奴はわらわだけを見ていた。

その他の者達など、眼中に無いといった様子で。

冷たく燃える憎悪の矛先を、わらわだけに突きつけていた。

「オリガ様、ここは私が…」

恨まれるようなことをした覚えはない。

彼奴がわらわを、誰か別人と間違えている可能性もある。

「オリガ様？」

わらわは一歩前に出た。

また一歩、更に一歩と。

訝しげに動きを止めた悪霊(リッチ)の前に進み出て、わらわは彼奴と向き合った。

「わらわの名はオリガ！オリガ・フォンテールである！」

雨音に掻き消されぬよう、わらわは声を張り上げる。

「悪霊(リッチ)よ、これが其方が真に恨む者の名か？其方が真に呪う者は、確かにわらわか⁈」

しばしの沈黙。

やがて真っ暗な口腔が、薄く開かれた。

「……」

声は聞こえない。

ただ、乾涸びた唇の両端が弓形に釣り上がった。

…嗤っている。

真紅の双眸に憎悪を激らせたまま、悪霊(リッチ)はわらわを嘲笑している。

刹那、しわがれた【大地ノ鋭爪】の詠唱の一端が耳に届いた。

「「オリガ様‼︎」」

「‼︎」

泥濘が、再び波打つ。

回避しようと身を捩るが、魔法の大岩は既に迫ってきていた。

腹部に衝撃が奔る中、掠れた嗤い声がやけに大きく聞こえていた。