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#150.翼をはためかせ

　グループに所属するライバーなら、誰しもが持ち得る選択肢(奥の手)──"卒業"。

　正式な発表では無いにしても、卒業を強く想起させただけでこのライブは"卒業ライブ"の肩書きを担うことになる。

　となれば、ルナを少しでも知っている人間なら、このライブをより深く、より濃く自分の脳内に刻もうとする。なぜなら、もう二度とステージに立つ姿を見ることが出来なくなるからだ。

　つまり、人気投票という制度で競うこの土俵では……これは最も重く、最も強い"切り札"であるということだ。

　しかし……普通ここまでするか！？

　強い手札というものはそれ相応のリスクをはらむ。

　"卒業"なんてカードは、前にも後ろにもリスクだらけ。

　まず本当に卒業するなら、リスクどうこう以前に"死"が確定してしまうし、後から撤回するとしても多くの人間の感情や時間、金銭が動くため大大大炎上は避けられない。

　辺り一面火の海。どう動こうがその先は地獄。

　まず"卒業"なんて手札、切り札として使うものではない。言うなればババ抜きにおけるババだ。今彼女は、そのババを自ら抱え込んでゲームを終わらせようとしている。

　……イカれてる……！！！

　彼女はVTuber"四強"星乃ルナという立場を切り捨ててまで、私に勝とうとしているのだ……！

　まじで何考えてんだ星乃ルナ！！勝敗どうこう以前に"死"んだら元も子もないでしょ！！！

　そんな私の心の叫びは誰にも聞こえぬままに、ルナは泣きそうになるほど美しい歌声を響かせる。

「白い光のなかに山なみは萌えて」

　:泣泣泣

　:これ現実……？

　:受け入れられない……

　:いやまだ確定じゃないって！！

　:こんなん卒業以外ねえだろ泣

　:ドッキリ説？w

　:ライバースどうなるん？

　会場には何とも言えない独特な重苦しい空気が流れている。

　が、何とか受け入れた、もしくは星乃ルナの為に受(・)け(・)入(・)れ(・)よ(・)う(・)と(・)し(・)て(・)い(・)る(・)人達が彼女のことを想って声を出し始め、次第にそれはルナと観客の大合唱になる。

　先程までとは異なって、高品質な画面演出がふんだんに使用されている。羽ばたく白い鳥達がルナの元に飛んできては羽を一枚分け与え、去っていく。その鳥の中には、颯爽と去っていく者や、トボトボと歩いて消えていく者、さらには手紙を置いていく者や、いつまでも立ち去らずルナを見つめ続ける者までもいた。

　この鳥は、おそらく星乃ルナリスナーの象徴だ。自身の体の一部分である"羽"は、その人の中の元気や時間、または金銭──つまりはその人の"人生の一部"を意味している。

　私は冒頭の下りを思い出す。

　確か、リスナーと通話しているかのような設定だったが……ルナはずっと自身のライバー活動を過去形で話していた。

　となれば、あれは卒業してから数年経ったルナが、久しぶりにリスナーとライバー時代の思い出にふけっている場面ということか。

　最初からしっかりと伏線を張っていたわけだ。

　沢山の鳥達から羽を分け与えてもらい、りっぱな翼を背中に宿したルナは、その翼をはためかせてゆっくりと上昇していく。

「勇気を翼にこめて希望の風に乗り」

　:行くなぁ！！！！！

　:泣泣泣泣泣

　:美しすぎる……泣

　:泣泣泣

　:悲しい……けどめちゃめちゃ綺麗

「この広い大空に夢を託して」

　会場の全員が団結して声を出し、星乃ルナの最後の舞台を見送ったこの卒業ライブは、ライバーとリスナーの一種の理想的な形を完成させたライブとして、VTuber界で長く語り継がれる"伝説"となった。

　……はずであった。

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