【完結】お人好しの悪役令嬢は悪役になりきれない

第二章

妖精結晶《ルーシー side》

　どうもフィリアに魔導師というイメージがなく、勝手に選択肢から排除していた。

よく考えてみれば、校舎裏でも姿を隠すため魔法を使っていたのに。

『ゲームでは、一度も使わなかったからなぁ』と思い返す中、フィリアは────長い爪で、突然手のひらを切った。

「えっ！？ちょっ……何を！？」

「何って、妖精結晶を作ろうとしているだけだけど」

　コテンと首を傾げるフィリアは、不思議そうにこちらを見つめた。

かと思えば、ハッとしたように口元に手を当てる。

「あら、もしかして────妖精結晶の原材料が妖精の血だって、知らなかったの？」

「はっ……！？そうだったの！？」

　『初耳なんだけど！？』と衝撃を受け、私はたじろいだ。

敬語が外れたことにも気づかず動揺する私を前に、フィリアはクスリと笑う。

「驚きすぎよ」

「いや、だって……！血ですよ！？もし、何かあったら……」

「大袈裟ね、全く」

　呆れたように肩を竦め、フィリアは血の滲む手をギュッと握り締めた。

かと思えば、直ぐに開く。

「ほら、完成よ」

　魔法か何かで固めたのか、フィリアの手には妖精結晶……もとい、血の塊が。

　見た目はルビーと変わらないけど、血なんだよね。

貰っても、大丈夫なの？というか────

「────多くないですか！？」

　形や大きさに差はあれど、私の目に狂いがなければ五個あるように見える。

国宝並みに貴重な妖精結晶が。

「そう？これくらい、普通よ」

「いやいや！そんな筈ないでしょう！」

　ゲームでは、どんなに頑張っても一個しか貰ってなかったもん！

　とは言わずに、受け取りを断固拒否する。

妖精結晶の原材料を知る前なら喜んで貰ったかもしれないが、知った以上無理だ。

フィリアの身を削って作ったと言っても過言ではないソレを、ホイホイ貰う訳にはいかない。

『いや、一個は欲しいけど！』と苦悩する中、フィリアはズイッとこちらに妖精結晶を差し出す。

「いいから、貰って」

「で、でも……」

「今日は本当に楽しかったの。人間の文化や価値観に触れられたのもそうだけど、貴方とたくさん話せて凄く幸せだったわ。こんなに充実した時間を過ごすのは、久しぶり。だから、そのお礼がしたいのよ」

　両手を挙げて仰け反る私に、フィリアは尚も食い下がってきた。

どこか必死さを感じる表情でこちらに詰め寄り、私の手を取る。

あまりにも強引なフィリアに目を剥いていると、彼女は少し顔色を曇らせた。

「何より────魔王に……ハデス(・・・)に立ち向かうなら、これくらい備えておかないと」

「！？」

　今、魔王のこと『ハデス』って呼んだ……！？

もしかして、顔見知り！？

　『てか、魔王にも名前あったんだ！』と衝撃を受ける中、フィリアは穏やかに微笑む。

でも、ちょっと寂しそう……というか、不安そうだった。

「ルーシー、私は貴方のことが大好きなの。だから────死んでほしくない。少しでも、生存率を上げたいのよ」

　そう言うが早いか、フィリアは私の手に妖精結晶をねじ込んできた。

『いや、まさかの力技！？』と驚いていると、彼女はそっと眉尻を下げる。

「許されるのであれば私もハデスの討伐に加わりたいけど、妖精の掟でそれは禁じられている。私達の力は大きすぎるから、たとえ世界のためだろうと……友人のためだろうと、他種族の諍いに介入出来ない」

　力になれない現状を憂いながら、フィリアは強引に妖精結晶を握らせてきた。

かと思えば、私の手を上から包み込む。

まるで、『手放さないで』とでも言うように。

「これが私の出来る精一杯なの。せめてもの手向けだと思って、受け取ってちょうだい」

「フィリア……」

　懇願にも近い声色で頼み込まれ、私は迷いを抱いた。

　正直、妖精結晶を五個も貰えるのは有り難い。

リディアも含めて全員に行き渡るから。

魔王戦で活躍すること、間違いなしだろう。

だから、ここは受け取るべきなんだけど……打算だらけで近づいた分、申し訳ないというか。

しかも、これフィリアの血だし。

　様々な要素を並べ立て、悶々とする私はじっと手を見つめる。

『どう考えても貰いすぎだよなぁ』と考える中、ふとフィリアの手が目に入った。

その瞬間、あることを思いつく。

「────フィリアの手の怪我、治療してもいいですか？」

「えっ？」

「元はと言えば、妖精結晶を欲した私のせいだし……それくらい、させてください。そしたら、気兼ねなく妖精結晶を受け取れます」

　『ちゃんとアフターケアはした、と考えられるので』と言い、ギフトの力を解放した。

まずは凝血した患部を浄化で綺麗にし、続いて治癒を施す。

見る見るうちに塞がっていく傷口を前に、フィリアは『まあ……』と声を漏らした。

「『光の乙女』の能力って、本当に凄いわね」

　微かに光る患部へ顔を近づけ、フィリアはゆるりと口角を上げる。

『興味深い』と言わんばかりの反応を示す彼女の前で、私はスッと目を細めた。

「はい、完了です」

「ありがとう」

「いえ、こちらこそ。頂いた妖精結晶は、全て大事に使わせてもらいます」

　妖精結晶は消耗系アイテムのため、無闇矢鱈に使うと直ぐになくなる。

なので、きちんと使いどころを見極めなければならなかった。

いそいそと妖精結晶をポケットに仕舞い、私は『大切に保管しなきゃ』と考える。

万が一、盗まれでもしたら大惨事だ。

『一旦、レーヴェンに預けておこうかな？』と悩んでいると、フィリアは満足そうに微笑む。

きっと、無事報酬を受け取ってもらえて安心しているのだろう。

「さて────そろそろ、本当にお別れね」

　すっかり真っ暗になった辺りを見回し、フィリアは『残念』と肩を竦めた。

かと思えば、名残惜しそうに手を離す。

「今日は本当にありがとう、ルーシー」

　寂しげな笑みを浮かべ、フィリアは一歩後ろへ下がった。

それを合図に、彼女の体は足元からサーッと消えていく。

まるで、砂の城のように。

多分、転移魔法の類いなんだろうが……何の痕跡も残さず、行ってしまうのかと思うと切ない。

『妖精の魔法って、進歩しているなぁ』と感心する余裕もなく、私は悲しみを募らせた。

そうこうしている間にも、フィリアの体は消えていき……やがて、顔だけになる。

「ねぇ、ルーシー────必ず生きて、帰ってきてね」

　最後の最後まで魔王戦のことを……私の身を案じ、フィリアは完全にこの場から姿を消した。

と同時に、結界も解除される。

　ありがとう、フィリア。

自分の命も、この世界も必ず守ってみせるよ。

だから、安心して。

「私には、頼もしい友人達が居るんだから」

　フィリアの居た場所に向かって呟き、私は空を見上げた。

輝く星や月を眺めながら、『フィリアもこの景色を見ているといいな』と考える。

　さてと！黄昏れるのはこの辺にして、リディア達のところへ行こう！

妖精結晶の事とか、魔王の事とか報告しなきゃ！

　『休んでいる暇なんて、ないぞ！』と自分に言い聞かせ、私は踵を返した。