【完結】お人好しの悪役令嬢は悪役になりきれない

第一章

ゲームオーバー《ルーシー side》

◇◆◇◆

　────時は少し遡り、ニクスと別れたばかりの頃。

私はリエートに連れられるまま、山の麓を離れていた。

　おかしいな……本来のシナリオに、こんな展開はない筈だけど。

あっ、もしかして────お人好しのリディアに折られまくった恋愛フラグを補填(回収)するため、世界が動いた！？

だとしたら、しっかりしないと！このチャンスを無駄にしてはいけない！

　『リエートの好感度を爆上げしてやる！』と奮起し、私は軽やかな足取りで前へ進んでいく。

『誘拐未遂事件の方は時間的にまだ余裕あるし、大丈夫でしょ』と楽観的に考えながら、頬を緩めた。

やっときた乙女ゲームらしい展開に、浮き立っているのかもしれない。

今までリディアに潰されまくっていた分、余計に。

『やっぱり、この世界はヒロイン(私)を中心に回っているのよ！』と思いつつ、口を開く。

「あの、リエート……様、私────」

　────貴方のことが前から、気になっていたんです。

　と続ける筈だった言葉は、奥に停められた荷馬車を見て閊(つか)えた。

だって────あれは間違いなく、ヒロインを誘拐するときに使用されたものだから。

一瞬見間違いか何かかと思ったが、御者の格好まで完全一致なんて……そうそうない筈。

　そういえば、どうしてリエートはさっきから喋らないんだろう？

ゲームの彼は無口だったから、あまり気にしてなかったけど────よく考えたら、おかしいよね。

実際のリエートは、凄くお喋りなんだから……。

じゃあ、今目の前に居るのは────。

　恐ろしい考えが脳裏を過ぎり、私は悩むよりも先に踵を返した。

これは自分の望んだ展開だというのに。

　おかしい……おかしい！こんなの知らない！

確かにリディアの介入で、シナリオ通りにはいかないかもって思っていたけど……！でも！何でこんな……怖い！

　半分パニックになりながら、私は急いで来た道を引き返す。

所詮、私は単なる一般人に過ぎず……ヒロインのように立ち向かう度胸も、勇気もない。

しっぽを巻いて逃げ回る弱者でしかないのだ。

　ねぇ、攻略対象者達は……！？

そろそろ、助けに来てもいい筈でしょ……！？

なのに、何で来ないの……！？

まさか、私がシナリオと違う行動を取ったから……！？

じゃあ────私はどうなるの！？このまま、誘拐される訳じゃないよね！？

「そんなの絶対に嫌……！リエート、ニクス、レーヴェン！助けて……！」

　本気で身の危険を感じ、私はひたすら叫んだ。

────が、返事はない。

あるのは、後ろから迫ってくるリエートの偽物の気配と足音だけ。

　不味い……！捕まる……！

　わざわざ振り向かずとも分かる奴との距離感に、私は不安と恐怖を覚える。

目に浮かんだ涙を袖口で拭い、私は必死に手足を動かした。

「もうこの際、誰でもいいから……！お願い、助けて！」

　半ばヤケクソになりながら、そう言った瞬間────リエートの偽物に捕まる。

と同時に、布を顔に押し当てられ……一瞬で、気が遠くなった。

恐らく、麻酔薬を染み込ませてあったのだろう。

『ヤバい……意識が……』と思った時には、もう手遅れで……深い眠りへと落ちる。

そして、目を覚ましたら────倉庫のような……納屋のような空間に居た。

ガタガタと揺れながら動いているため、多分あの荷馬車に乗せられたんだと思う。

　……結局、助けは来なかったか。

　一度寝て冷静になったのか、私は淡々と現状を受け入れる。

縄で縛られた手足を眺めながら、『貴方と運命の恋を』の知識を引き出した。

　本来のシナリオでは、荷馬車へ乗せられそうなところに攻略対象者達が駆け、助けられるという展開だった。

でも、シナリオ通りの行動を取らなかったせいか……それとも、黒幕になる筈だったリディアがお人好しのせいか、全然違う展開になってしまった。

まあ、今回の件に関してはゲームのリディアもほとんど関わってなかったけど。

せいぜい、首謀者の女子生徒の背中を押したくらい……だから、『概ねシナリオ通りになるのでは？』と思ったのに。

　最悪の展開と呼ぶべき状況を前に、私は『はぁ……』と深い溜め息を零す。

ヒロインのスペック的に、まず自力で脱出は無理。

攻撃力０の完全サポート型だから。

『せめて、護身術だけでも覚えておけば良かった』と後悔しつつ、私は扉をじっと見つめる。

　シナリオ通りなら、首謀者の女性がそろそろ現れる筈……。

それで、『殿下に近づかないで』とか『貴方が出しゃばった真似をしなければ』とか言うんだけど……私、大して殿下に関わってないのよね。

お人好しのリディアのせいで、接点を持てなかったから。

そのため、本当にあの女子生徒────イザベラが首謀者なのかも怪しい……。

　『学園ではかなり好意的に接してくれたし』と思い返す中、馬車が停まった。

『合流地点に着いたのか？』なんて思いながら耳を澄ますと、男性二人の会話が微かに聞こえる。

「それで、聖女候補は？」

「まだ荷台で眠っているかと」

「ふんっ……そうか。じゃあ────ちょっと痛めつけてこい」

「はい……？」

「単に人攫いから救ったというだけでは、インパクトに欠ける。何より、確実に結婚へ漕ぎ着けるとは思えない。だから、襲われているように見せかけるんだ」

　『確証が欲しい』と主張する男性に、もう片方の男性は渋る素振りを見せた。

『いや、それはちょっと……』と躊躇う彼を他所に、私は一人納得する。

　なるほど。この茶番を計画したのは、聖女候補(わたし)との結婚を企む男性……いや、貴族(・・)だったのね。

他人に化ける能力まで持っている人間が、一般人に手を貸すとは思えないもの。

かなり金払いがよく、身元もしっかりしている人じゃないと応じないだろう。

　今回の依頼内容はそうだな……多分、聖女候補を攫うように見せかけ、依頼者へ引き渡すというもの。

それで依頼者は聖女候補を救った英雄となり、無事結ばれる。

何故なら、傷物となった私にまともな縁談は舞い込んでこないから。

たとえ、純潔を奪われずに済んだとしても……。

大事なのは事実じゃなくて、周囲の捉え方だから。

　『嗚呼、最悪……』と項垂れ、私は目に涙を溜める。

こちらの世界の貞操観念を考えると、これから先の人生が憂鬱でしょうがない。

『実際はただの自作自演なのに……』と不満を抱きながら、そっと目を閉じた。

　救ってくれた英雄の求婚を断るなんて……世間は許さないだろうな。

あーあ、完全にゲームオーバーだよ。

どの道を選んでも、私はきっと幸せになれない……結局のところ、私にヒロインは務まらなかったんだ。

　『完璧に人選ミスじゃん』と心の中で呟き、私はふと紫髪の美女を思い浮かべる。

『リディアに憑依したあの子なら、上手くやれたのかな……』と考えつつ、一筋の涙を零した。

────と、ここで荷台の扉が勢いよく開け放たれる。

どうやら、先程の話し合いに決着がついたらしい。

「チッ……！無茶苦茶、言いやがって……！」

　バンッと勢いよく扉を閉め、男性は苛立ちを露わにする。

恐らく、依頼者の男性に『言う通りにしろ！』と押し切られたのだろう。

『感情の赴くままに殴られたらどうしよう』と不安がる中、男性は私の目の前まで足を運んだ。

かと思えば、乱暴に胸ぐらを掴む。

「悪く思うなよ、聖女サン」