6-5 里霧有耶の宣誓
そして、現在。
午後の授業も無事終えて、私――里霧有耶は帰り支度のため、スクールバッグを机に持ち上げて、立ち上がる。教科書、ノート、筆記用具、それぞれを詰め込んで、いざ帰ろうかというときに、教室の出入り口の方から、大きく呼ぶ声が聞こえた。
「里霧さん里霧さん！ 呼ばれてる！」
上半身を右に曲げながら、来訪者を確認しようとしてみる。
しかし見えない。
頭にはてなを浮かべていると、来訪者はひょこんと現れた。
「あ、なんだ厳見か……」
厳見――厳見春介、友達の数なら間違いなく日本一だと豪語する変人。
そして、その変人はとてもニコニコしていた。
いつも通りに。
呼ばれたので、とりあえず扉の前まで向かう。
「なんだ――って、俺の扱い雑じゃない？」
「別の人だと思っただけ。雑じゃない雑じゃない」
「雑だなぁ～」
まあいいけど、と厳見は言って肩を竦ませる。
「で、今日俺が来たわけはですね……えっと、これだ」
スラックスのポケットの中から、折りたたまれた紙を差し出した。
差し出されたので、私はそれを受け取って、四つ折りにされたその紙を開く。
「オレから受け取るのはバツが悪そうだから渡しといて――」
紙の正体は退部届だった。
「それをどうするかは任せる――だってさ」
しょうがないなぁ、なんて言いそうな顔している厳見は続けて言う。
「普通の学校の生徒会の退部届があるのかは知らないけれど、生徒会会則曰く、うちの学校は入部届、退部届を以って区切りとする――らしいからね。一応渡しておくよ」
書けたら俺の方から渡しとく、と厳見。
「あ、そうだ――退部するにしてもしないにしても、その前に一つお願いしていい？」
「お願い？ 何を？」
「映画研究会知ってる？」
「名前だけは……」
「そういうことなら軽く説明を。流石に何も知らない状態で行かせるのは忍びないし」
そんな枕詞を皮切りに、厳見による簡素な説明が始まった。
「映画研究会は、映画の研究を行うのはもちろんのこと、映画の撮影も積極的に行なっているんだ。んで、そこが主催の試写会、第一ホールでやってるんだけど、生徒会として参加してくれないか？」
放課後の予定は特にないけれど、即答するのはそれはそれで違うような気がするので、ひとまず悩むフリをする。う～ん、と唸ってみる。
「まあ最後だし、いいよ」
と、時間を置いて了承した。
観て、感想を書いて、帰る。
私が試写会でしなければならないのは、その三つだけ――らしい。
「間違いなく面白いだろうから、全てが終わったら聞かせてよ」
そう言い残して、厳見春介は颯爽と去っていった。
「第一ホールね……」
受け取った退部届をもう一度畳んでポケットに入れ、机に置いたスクールバッグを取り上げて、教室を出る。
荷物になるから、スクールバッグを持っていくかどうか迷ったけれど、考えてみれば、第一ホールにはロッカーが設置されているから、多少の荷物には困らない。
映画館さながらの設備は伊達ではなかった。
第一ホールにたどり着いて、備え付けてあるロッカーにスクールバッグを突っ込んだ。
振り返って、辺りを見回す。
これから試写会があるというのに、人の気配が一切ない。人が少ないだけなら理解できるけれど、本当に、誰ひとりとして、不気味なほどに見当たらない。
「もう始まってるのかな？」
そうでなければ、第一ホールがこれだけの静謐に包まれている説明がつかない。
もし、既に始まっているのなら、後に提出する感想文（？）に差し障る。
急ご。
私はカーペットの上を足早に進む。
図書館棟の扉と同じ仕様の防音扉を開いて、Ｌ字の廊下を抜ける。
このＬ字の廊下って名前はあるんだろうか。
そんなことを考えながら降ろされているスクリーン見上げるが、何も写っていない。
始まっているどころか、照明は暗転することなく、照らし続けていた。
とても、これから試写会が行われるような雰囲気はない。
数歩前に出て、後部席を確認するも、誰ひとりとして座ってはいなかった。
「時間、間違ったのかな」
ひとまずエントランスで待機してようかな。
そのまま、元来た道に翻そうとすると、
「試写会にご参加の生徒会の人ですか？」
背後――すなわち、スクリーンに近い前席から声がした。
誰もいなかったはずの座席から、一人もいなかったはずの前列から声がした。
その声に反応して、エントランスに向かっていた足先を翻す。
そこには――、
「なんでアンタがいんのよ……」
前席には、席に座って手を振る、不撓導舟の姿があった。
「よっ、数日ぶりだな――里霧」
次回、次次回でストックが尽きます。
