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三 – ６

義彦が和那の部屋を出てリビングに降りると、雄大と陽菜がテレビを見ていた。

義彦は二人に声をかけた。

「そろそろ失礼します。お邪魔しました」

義彦が挨拶をすると、陽菜は笑顔で言った。

「和那に会いに来るでも構わないから、また来てちょうだい。

次は私がご飯を作るから」

「はい。ありがとうございます」

すると雄大もすかさず言った。

「義彦さん。俺、勉強を教えて欲しい」

雄大の言葉に陽菜も乗った。

「それはいいわね。

夕食を食べに来たついでで構わないから、少し見てもらえるとうれしいな。

うちの子供達、塾に通ってないのよ」

陽菜の言葉に、義彦はとまどいながら言った。

「俺が高校生を教えられるのは、理数系の科目くらいですけど」

義彦がそう応えると、雄大は嬉しそうに言った。

「いいです。助かります」

雄大も義彦を慕っていた。

陽菜はさらに言った。

「理数系なら雄大よりも和那の方を見て欲しいくらい。数学が全然だめでね。義彦さんに教わったら、あの子もまともな点数がとれるかもしれないわ」

和那はまだ自分の部屋でお茶の片付けをしていた。

義彦は和那が来る前に、雄大に尋ねたいことがあった。

「雄大くんの学校に、間宮香ちゃんも通っているよね？

香ちゃんは和那ちゃんと同じクラスかな？」

義彦の問いに、雄大は不思議そうな表情で応えた。

「いや。間宮さんは俺と同じ理数系クラスです。

和那とは教室が離れているし、選択授業も違うと思うけど」

「そうか・・・ありがとう」

和那が盆を持ってリビングに来たところで、義彦は和那に言った。

「二人の家庭教師を仰せつかったよ。理数系専門の」

「えっ」

義彦の言葉に和那は絶句した。

和那は文系科目こそ人並みの成績だったが、数学が壊滅的に苦手だったのだ。顔を強ばらせた和那を楽しげに眺めつつ、義彦は言った。

「ご飯、おいしかった。またお邪魔します」

義彦は家に戻ると、海に電話をかけた。

「具合はどうだ？」

「お兄ちゃん、朝も同じ事を訊いたよ。もう、大丈夫だよ」

妹の声は落ち着いていた。

「和那ちゃんも心配していた。大丈夫って言っておいたから」

「ありがとう。また心配をかけちゃった」

しばらく沈黙した後、義彦は海に尋ねた。

「海は・・・和那ちゃんにチカラを使っているのか？」

「えっ？どうして？」

義彦の問いに、海は意外そうな声を出した。

「私は何もしてないけど」

妹の答えは義彦の予想通りだった。

自殺しようとした人間が、他人を監視する理由はなかった。

「そう・・・か。ならいい」

「誰が？和那ちゃんと接点があるとしたら香ちゃんだと思うけど・・・でも、どうして？」

「分からない。彼女に操られているような挙動はないのだけど、チカラの気配は感じる」

「気になるなら、和那ちゃんに会おうか？私なら誰のチカラなのか、見極められるかもしれない」

海はそう言ったが、海の体調がよくないことを義彦は理解していた。

「いや、しばらく様子を見てみる。じゃあ、聖義によろしく伝えて」

「はい。おやすみなさい」

海の口ぶりから、回復への兆しが見えたように義彦は思った。

実際、海は聖義のマンションでほとんど眠っていて、聖義も海の様子を頻繁に見ていた。

海は忙しい聖義に悪いと思いつつも、聖義が側にいてくれることが嬉しかった。