異世界転”世”（仮タイトル）

二章、錬金術士な勇者の帰還

１１、魔鋼戦記のスペアさん

増えたメイドさんと騎士さんは、フォウさんのオプション装備です。

基本的にジト目の火力増やす以外の仕事はありません。

あと、加倉井さん要員。

それにしても、加倉井さんが頑張りすぎて、三番目の人が出てこない。

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　加倉井さんと会ってから、数日経った。

　バイトに行ってたのと、実験してたので遅くなったが、今から人形を片す事にする。

　今、俺が立っているのは、操車場の外。

　こないだ入り込んだ、金網に穴の開いているフェンスの辺りである。

　色々と試したが、このくらいの距離だと、アイテム・ボックスから賢者の石をチラ見させると、刺客人形が反応して寄ってくる。

　他の場所だと、距離のせいか寄ってこないので、此処をお巡りさんが立番していると、手の出しようがなかったのだが、昨日から巡回だけになったので助かった。

　そうなれば、元々人通りはないので、多少騒いでもなんとかなる。

「と、いいなぁ」

　近場の木立に隠れて、暫く待っている。

　刺客人形は、なんとも頼りない足取りで、ふらふらやって来ているのが、金網越しの向こうに見える。

　他の死霊人形の姿は見えないので、ホッとしている。

　最近、某音響会社の犬とか、薬局のカエルとかのマスコットが、夜に歩いているという噂まであるので、そんなのに飛びかかられたら、怪我じゃ済まない。

　最近のは、中身が空洞の樹脂製だけど、昔のはミッシリとコンクリなんだよ。

　あちこち欠けてる笑顔のカエルとか、子供の頃のトラウマだったよ。

　で、廃棄されてる類のマスコットも、どうやらそれっぽいので、激しく遠慮したい。

「来ました」

　フォウさんの声に意識を戻す。

　どうやらそろそろ、人形がフェンスに辿り着く。

　賢者の石は、シーナさん入りの魔剣を身に付けた、えーこさんが持っている。

　人形は、此方を気にする事はなく、真っ直ぐに、えーこさんに向かっている。

　俺はそっと木立から出て、様子を見る。

　この距離なら気付かれてそうだが、相手は賢者の石を優先しているみたいだ。

「これなら、脇から一撃できそうだな」

　あとは、フェンスを登る時に、隙を見せてくれると助かるのだが……。

　一気に飛び越える！！　とかなアクションされると、割と困るのである。

「お、普通に張り付いて、登るのか」

「これなら、正面から撃てますね」

　金網なだけに登ってる間、相手の無防備な姿が此方から見えるわけで。

「さっさと片付けよう」

　極近距離から、金網越しの人形の頭に向けて、矢を放った。

　この距離なだけに外すことも無く、頭に矢を突き立てた人形は、フェンスから剥がれ落ちた。

「で、さっさと回収すると」

　閉じられてた所を、再度広げた穴から操車場に入り、落ちてる人形をフォウさんにアイテム・ボックスに回収してもらう。

　グズグズしていると、アイテム・ボックスからメイドが出てきて、人形を持って行こうとするから、さっさと片付けないと。

　人形を他もろともアイテムボックスに回収すると、周囲に漂っていた変異の影響が、久方ぶりに晴れたのを感じた。

「終わりましたね」

「流石にアイテムボックスに入れっぱなしでも、多少漏れているから、最悪でも人格コピーの入った石は片付けないと」

　あれが死霊に誤認されてるというか、あれが活動する為に使っている、劣化版の賢者の石から力が漏れて、同じように湧いたのを引き寄せてるっぽいからなぁ。

「初期化して取り込みました」

　一回やってるだけに仕事が早いな。

「これで、解決かな」

　さて……連絡しないといけないんだなぁ。

「加倉井さんに、電話か……」

　悩みながらアパートに帰るが、仕方ないと覚悟を決め、聞いていた携帯番号に連絡を取る。

「もしもし」

　着信を確認して、声をかける。

『はーい、かくらいでーっす♪　ただいま留守で―っす♪　用事の「すいません、か、加倉井です」ぴーってなったらメッセージ入れてネ♪　ピー、なんちゃって♪』

「えーと、「忘れて下さい」はい」

　なにやら、変なテンションの留守電メッセージの後、凄く素のような加倉井さんの声を聞いた。

「普通に話せるんですね」

「電話だけです……人がいると無理……です」

　戻ってる戻ってる。

「あのメッセージ「使うことなんて無いと思っていたので、ちょっとハッチャケただけです！！　忘れて下さい！！　イイね！！」ア、ハイ」

　どうやら、対面して無ければ、それなりに話せる模様……だからって、あの趣味はどうかと思うが。

「それで、一応片付いたので、連絡をしたんですけど」

「よ、寄らせて貰います」

　マジですか……それじゃあ。

「アパートで待ってます。　三十分位で戻る予定です」

「分かりました、直ぐ行きます」

　三十分後だってんだろうに……。

　で、アパートに帰ってみると。

　二十超えてる割に、良く似合ってムカつく、フリフリなワンピース着た加倉井さんが、アパートの前で体育座りして待っていた。

　近所のオバちゃんが、指差して噂してるんですが……。

「あの、何時からここに？」

「……来ちゃった……十五分位？」

　来ちゃったじゃねーよ！！　勘弁して下さいよ。

「とにかく入って下さい」

「……お邪魔します……ただいま？」

「ただいまじゃないです」

　初っ端からかよ。

　で、サクッと済ませますが。

「メイドのびーこさんと、騎士のディーナさんと、鬼切り改めオーガ・スレイヤーです」

　メイドさんも護衛人形も魔剣も、最初と同じ商品でした。

　結果、栗毛セミロングのメイドさんと、金髪ポニーの女騎士が増えました。

　騎士さんには、オーガ・スレイヤーを渡してあります。

　そして、刀のくせに両刃の剣に化けました。

　加倉井さんが、一人クレクレと騒ぎましたが、断りました。

「これで、今回の変異は終了でいいのかな？」

「……おめでとう……おめでとう、シンジくん？」

「やめて、セカイ系の話に巻き込まないで下さい」

　俺は一哉ですし。

　加倉井さんは、こんだけ飛ばしておいて、なんでコミュ障なんだろう？

「……濃い？　……じゃなかった恋？」

「たぶん前の方ですよね……もしかして、同類認定されてるんですか？　俺？」

「……あ」

　そこで、ポンとか手を打つの、辞めてくれませんかね。

　立ち直れ無くなりそうなんですけど。

「……まるで……自宅のような安心感？」

「勘弁して下さい」

「……杵島木くん……まいふれんど」

「人差し指いらないから」

　なんか、疲れてきた。

「楽しそうですね」

「そう見えるなら、変わろうか？」

「遠慮します」

　会話に割り込んできたのは、お茶の用意をしてくれたフォウさん。

　なんとか数日掛けて、賢者の石を取り込んで、等身大モードが安定した。

　こうなると、三十センチモードの時でも妖精めいた美人だったが、現実感を伴って存在するのと合わせて、尋常じゃない雰囲気を放っている。

　正直な話、手を出すと罰が当たりそうで怖い。

「布団を治そうとしたら、抱き枕にされましたが」

　しーっ、しーって、それは言わんで下さいよ。

　無意識って怖いよね。

「……大人……ひゅーひゅー」

「きりがないので話を進めますけど、加倉井さんは今回、報酬がない訳ですけど良いんですか？

　いや、悪いんでしょうけど、どうにも出来ない訳ですけど、一応。

　俺の出来る事が有るなら、相談には乗りますよ」

「……強引な……話の切り替え」

「何も無いんですね」

「……あー、メイドさん……派遣良い？」

「あげませんよ」

　加倉井さんは、少し考えている様子だ。

「……えーと、バイト？

　……日当出す……ご飯とか、掃除……お願いしたい」

　あー、なるほど、そういう話か。

「工房でしたっけ？　駅前？」

「……そう、歩きで十五分……商店街と駅の間くらい。

　……あと、個展の手伝いとか……警備に騎士さん？」

　それくらいなら、問題ないかな？

「フォウさん、それくらいの距離なら、離れても問題ない？」

「賢者の石持ちは、基本的に独立して存在できます。　問題ないかと」

「まあ、住み込みはちょっとあれだから、相談しながらなら良いか」

「という事なんだけど、えーこさん、びーこさん、シーナさん、ディーナさん。

　お願いしても、大丈夫かな？」

　「「畏まりました」」「「承知した」」

　妖精さんサイズに姿を揃えた、メイドさんと女騎士さんが各々一礼し、了承の言葉を返してくれた。

　ただ、元が同じだと、綺麗に揃うなぁ……。

「加倉井さん、ＯＫですってさ」

「……おお、ご飯……手作り」

　目が怖いよ、加倉井さん。

　まあ、この人は自炊とか、しそうに無いもんなぁ。

「……さ、早速……今日から……お願いしたいの」

　判ったから、縋り付いてこないで下さい、ちょっと色っぽい絵面なのに、軽く恐怖を感じるんですけど。

「はいはい、落ち着いて下さい。

　じゃあ、えーこさん。　帰りに付いてったげて、買い物とかもして、ご飯食べさせてやって。

　あ、こっちの道具とかは？　使えるのかな？」

「フォウさまに、知識は頂きました。　問題有りません」

　便利ですね……。

「それじゃあ、そろそろ暗くなるし、シーナさんも付いてったげてくれるかな？」

「承知」

「……おお……両手に花」

　手をワキワキさせる加倉井さんに、若干シーナさんが引いている。

「……あ」

「加倉井さん？」

　そんな加倉井さんの視線が何処かに釘付け？

　追って見る……あ、達人さんとこで貰ったフィギュアの箱か？

「ま、魔鋼戦記のコレクターズ第二弾……未開封とか凄い」

　おおう、素になってる。

　そんなに珍しいものなのかな？　人気のあるものだとは思うけど、主人公格は入ってなくて、全部サブキャラなんだよな。

　人気キャラのコレクターズだから、値打ちは有るんだろうけど、主人公格が入った第一弾のほうが高いんじゃないか？

「こ、公式の薄い本入り、くっ殺専用パッケージと言われた第二弾」

「どんな公式だよ。　てか、そんなもん入ってたのか、下手に誰かにあげてたら……」

　確かに、光と闇の乱舞する、修正入りまくりの描写が連続してたけど。

　二次創作も、その手の物ばっかりだったけど、公式からしてそういう認識だったのか。

　帝国・王国・傭兵ギルドの三つ巴が、覇権と利益を掛けて繰り広げる、どシリアスな戦記モノで、激しくモブに厳しい作品だったんだけどなぁ。

　主要キャラとか、勇者の因子を持つのが女性なだけに、負けたり捕まったりすると酷い目に合うので、くっ殺アニメとか言われてたのは間違いないんだけど……。

「あー、加倉井さんが欲しいんなら、あげますよ。

　どうせ、貰い物ですし、箱壊れてるけど」

　加倉井さんが居世界で貰った報酬とか、こっちで回収しちゃったし、それくらいは。

「あ、ありがとう。　でも、私も、持ってるから、気にしないで」

　顔を輝かせる加倉井さん、良い笑顔なんだけどなぁ……物がエロっぽいフィギュアでなければ。

「あ……」

「なんですか？」

　加倉井さんがジーっとこっちを見つめてくる。

「……賢者の石……余ってる？」

「あー、未だ五つ使ってないですけど」

「……これに……使う？」

　は？

　フィギュアに？　確かにエロい美人のキャラですが。

　なんつう事を思いつくんだ、この人は。

「いやいや、どんなのに成るか判らんって聞いたでしょうに」

「……多分……公式の設定……雛形。

　……ファンの妄想……守護者ばりのパワー」

　うわー、そう来たか。

「でも、しくじったら、それだけ危険なんですよ。

　やるにしても、もっと大人しい題材が」

「……でも……作中最大の…‥ちょろイン……スペアさん」

　加倉井さんの指差すフィギュア。

　このパッケージの中の一体、それは帝国と王国の勇者の因子を、意図的に掛け合わされて作られた勇者。

　自然発生の勇者である、ギルド側主人公が現れなければ、祭り上げられていた筈の予備。

　悲劇のキャラにして、戦記中最大の大戦犯にして、裏切りの騎士。

　優しくされたり拾われるだけで味方について、死ぬ気で戦ってくれるという、二次創作でオリ主のパートナー率が、ぶっちぎり第一位のちょろイン。

　ただ、原作中では、誘われた相手に裏切られる率が１５０％

　利用されてるのが判明してすら縋り付いて、其の上で主人公の替わりに、敵に差し出される確率が５０％。

　残りの５０％は、殿とかに送り出されて行方不明になるので、ほぼ２００％ではあるのだが。

　そんな、生まれの予備と、主人公の代わりにされる予備ということで、付いたあだ名がスペアさん。

　ランツェ・ベータスピアって名前なんだけども……。

　見かけは、銀灰の髪と目を持ち、褐色の肌を持つグラマーさん。

　当初は仮面を被っていたんだけど、実はギルド勇者と瓜二つの顔をしている。

　ただ、黒い髪と白い肌でスレンダーなギルド主人公と比べると、色味とスタイルが全くの別人なんだけど、何故か入れ替えてもバレないというか、気付かれないという謎がある。

　本人達も、お互いを見て鏡写しとか言って、愕然というか驚愕するんだけど、視聴者は総ツッコミをコメントで入れるのが慣習と成っている。

　戦闘力は、作中でも最強クラス。

　何度か放り込まれた殿戦では、其の度に勇者が死を覚悟する、各陣営の最精鋭を相手に単騎で全滅させ、戦争を泥沼にしたという実績の有る、正に一騎当千。

　ただし、タイマンでは、殆ど勝ったことがない……というか、殿戦でボロボロになってから、敵の将軍格に捕獲されたり、谷から落とされたりする。

　でも死なない……。

　そんなキャラクターがスペアさん。

　あるいは親しみと、陣営の危機が一話でひっくり返る意味を込めて、乱ちゃんと呼ばれる人なのである。

「確かに、無駄に説得力が……つか、スペアさん言うな」

「……ファンなんだ……興味ない？」

　実を言うと、スッゲーありますが。

　誰だって、好きな作品のキャラを、現実で見れるとかなったら悩むだろうし、それが目の前にチャンスとして転がってると、飛びつきたくもなる。

　くそ、加倉井さんめ、アンタは悪魔か。

「そうなると、時期が問題か……。

　原作で登場時の仮面被って中二病患ってる時か、最後の最後で目のハイライト消えてる頃か」

「……中の薄い本……裏切られて……谷から落ちて……誰でも良いから助けてよ……呟きながら流されて……拾われて……ベッドで目が冷めて……伸ばされる手……ハイライト消しながら……何でもするから捨てないで……握られる手……ハッピーエンド」

「ヒデェ話しだな！！　それハッピーなの？　まぁ、マシなのかなぁ？

　絶望から能力暴走で、消えちゃう原作より」

「……次のページ……奴隷商人に売られてる……アンハッピーエンド？」

「公式が酷すぎる……なんか、スペアさんに恨みでもあるのか！？」

　聞くんじゃなかった……。

「……多分、既に落ちてる……手を握って完了？

　……助けると思って……やっちゃえ」

　落ちてるって、谷からですよね。

　えーと、箱開けてみるか……うわ、出来いいなぁ。

　武器から鎧から仮面まで付属で付いてやがる。

　これが、公式の薄い本か……分厚いんだけど……うわぁ、ほんとに最後、売られてる。

　このページ捲ったファン、俺も含めて泣くぞ。

「……フォウさん、どう思う？」

「哀れですね」

「いや、そっちじゃなくて、危険性？」

「ここ迄、筋道が立っていると、ある意味で、絶望的ではないでしょうか」

　ですよね……逃げ道があんのかって意味で……。

「じゃあ、やってみるぞ」

「……ワクワク」

　加倉井さんは、離れてて下さい。

　スペース空けて、寝床の上にフィギュアを置いて、賢者の石を乗せる……吸い込まれて消える石。

　次の瞬間、フィギュアが消え、グッタリと力なく横たわった女性の姿が現れる。

　こうもアッサリと変化すると、怖い位に思える。

　褐色の肌、腰まで流れる銀灰の髪。

　凛々しくも儚い美貌が、疲れきって絶望に歪み、救いを求めるように歪んでいる。

　何かを求めるように、手がそっと宙に伸ばされる。

　これを握れば、この人は救われるのだと思っても、凄まじく罪悪感ががががが。

「……か、かわろうか？」

　加倉井さんの声が、此方を気遣っている筈なのに、どことなく邪悪な気配を感じるのは、欲望を隠しきれてなくて息が荒いせいか。

　下手な事されるのも怖いので、覚悟を決めて伸ばされた手を握る。

　其の瞬間、歪んでいた表情が、ふっと柔らかく解けた。

　微かに目蓋が動き、ゆっくりと目が開く。

　どことなく何も知らない子供のような、総てを捨て去った後の悟ったような微笑み。

「あなたはだぁれ？」

「一哉だよ。　杵島木　一哉」

　ホンニャリした口調に、なんか過去に退行しているような様子を感じる。

　追加で罪悪感が凄まじいんですが。

　で、此方の顔が引きつりそうに成っていると、彼女の表情に戸惑いが混じり、何かを認識したように理解の光が目に宿った。

「ボク、助けられたの？」

　ボクっ娘きたー！！　と、加倉井さんが騒いでるが無視する。

「助けたかどうかは判らないけど、好きなだけ此処に居ていいよ。

　だから、ゆっくりとお休み」

　思わずそう言ってしまったのは、俺がヘタレなだけじゃない。

「ほんとに？」

「うん、本当だよ」

　それくらいの責任は取ります。

「じゃあ、ボクも。　なんでもしてあげるし、なんでもさせてあげる。

　だれとも戦ってあげるし、だれでも殺してあげる。

　だから、捨てないでくれる？」

　こくりと、何気なく首を傾げて問いかけてくる目。

　それの光には、全霊掛けた思いが見えた。

　お、重いよこの子、っていうか、怖っ！？

　いや、思い詰めて、病んでても不思議じゃないとは思ってたけど、所詮はお話のことだと甘く見てたか。

　リアルで聞いたら、シャレにならないセリフだった。

　更に言えば、この子の戦闘力って、原作再現できる条件は満たしてるんだよな。

　賢者の石の出力と、原作ファンの思い入れ。

　腐っても二次創作での人気っぷりは伊達じゃない。

　いや、俺もファンとして逃げちゃいけない所だよな。

　あぁ、ファンですよ。　悪いか！！

「誰が捨てるか勿体無い！！　嫌だって言われても逃さないぞ！！　コンチクショウ！！」

　思わず、涙こぼしながら抱きしめたよ。

　二人して大泣きだよ。

　加倉井さんが、視界の隅でイイハナシダナーって風情で、拍手してたのが見えたよ。