異世界転”世”（仮タイトル）

一章、妖怪退治してきた勇者の帰還

０１、勇者になった朝

　勝手な話で申し訳無いのですが、色々と指摘が有り、一章をガッサリと改稿しました。

　ほとんど別物とかしておりますが、今日の内に一章は上げてしまいます。

　旧一章は、二章を開始する時に削除します。

　あまり無いとは思いますが、保存されるならそれまでに願います。

　二章も繋がりの関係上、新しく入れ替えることになりますので、そのうち削除します。

　誠に申し訳ありませんが、ご了承願います。

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「勇者さまっ、どうかこの世界をお救い下さいっ！！」

　は？　うぇ？　勇者様？　誰？　俺？

　夜食に円盤焼きそば作ってたら、突然何かに話しかけられた。

　やばい？　とうとう俺も電波拾うような、上級ダメ人間の仲間入り？

　いやいや、きっと何かの間違いだろう。

　これには何かの仕掛けが有るはず。

　となれば、此処は冷静に対処するのだ。

「そういうあんたは誰？」

　今気づいたけど、こういう時に冷静なのは、本当に凄いやつか、ラノベまみれな思考のダメな奴な気がする……うん、駄目な方だな。

「わたしは、この世界の意志の遣い。

　もし、世界の意志を神と呼ぶのなら、天使と呼ばれるでしょう」

　天使さんか……声はすれども姿は見えず。

「じゃあ、天使さんで。　その天使さんが、俺なんかに何のよう？

　勇者様って、なんかの間違いじゃない？

　俺って、こう言っちゃなんだけど、一般人よ。

　パンピー、判る？　工業高校出て、フリーターやってるだけの。

　世間的に見ると、碌でもない方からカウントできるような奴なのよ。

　趣味に走り過ぎたら、生活費削ってヒィヒィいっちゃうような甲斐性ないやつが、世界系の話なんてとてもとても」

　なので、お引取りいただけると嬉しいですよ。

「いいえっ、貴方こそが勇者様なのです！！」

　言い切られた！？

「なんで、俺が勇者なの？

　どういう基準で選ばれたってのよ。

　才能とか、特別なんて言葉は、縁がないんだけどさ」

「貴方は世界の起点となる基準点なのです」

　基準点？　何それ？

「なんか大袈裟だけど」

「そうですね、先ずは……あ、三分経ちますよ、お湯を捨てないと」

　おっと、焼きそばがふやける。

　お湯を捨てて、と。

「わるいんだけど、先に食っちゃっていい？」

「どうぞ、お気になさらずに」

　天使さん、いい人だ。

　……

　…………

　………………

「ごちそうさまでした」

　手を合わせて、ゴミを片付ける。

「それでは、よろしいですか？」

「あ、はい」

　やっぱし、夢じゃなかったか。

「そうですね、基準点云々の前に、お話をしましょう」

「ん？」

「貴方は異世界転生や異世界憑依、あるいは異世界転移という言葉を知っていますか？」

「そりゃ、お話の中のことでいいなら、良く知ってるよ」

　はやりのジャンルだし。

「いま、こうも流行っているという事に違和感はないですか？」

「ファンタジーなんて、そんなもんじゃないの？

　輪廻転生とか生まれ変わりなんて、昔から良くあるネタじゃない？」

「そうですね、１９８０年台からこちら、転生という言葉が流行り始めています。

　ですが、それはただの流行りというだけではないのです」

　なにやら、熱の篭った天使さんの言葉だが、胡散臭いことこの上ない。

「まさか、実は本当にそういうことが起こっているからとか、言わないよな」

「いえ、本当に起こっているのです。

　西暦２０００年から此方、特に顕著になっています。

　その数は２０００件をこえており、今も月に２、３件は勇者召還と、それに類した事が起こっています」

　多いな！！　って、それ大事じゃないか？

「そんな大変なこと、尚更俺には関係ないんじゃないか？」

「いえ、貴方じゃないと駄目なのです！！

　異世界に呼ばれそうな、特殊な因子も素質も幸運も不運も意志も動機もとくにない、現世引き篭もり気味の、なぁなぁで生きてる貴方じゃないと！！」

　舐めてんのか！！　おれだって、ハーレムとかチートで俺ＴＵＥＥＥＥＥできるなら、異世界行ってやるよ！！

　多分……あれ？　面倒くさいか？

「なんか、当たってる気がしないでもないけど……それと勇者に何の関係が」

「あなたは、程々に生きてて楽しめる、この世界が好きなんですよ。

　だからこそ、この世界を壊そうとはしないし、守ろうとしてくれる筈です」

　そういう風に言われると、何か良い奴みたいに聞こえる不思議。

「でもさ、この世界を守るって、守らなきゃいけないのは、問題抱えてる異世界とかじゃないの？

　問題はあるけど、この世界は概ね平和だろ？」

「先程も言いましたが、毎月数件も居世界に勇者が旅立っています。

　それが、総て帰ってくるわけではないとしても、幾らかは使命を達成して帰ってくるわけです」

　ハッピーエンドでいいんじゃない？

「それらの帰還者は、果たして只の人間足りえるでしょうか？」

「人間じゃないの？」

「只の人間は、魔物を瞬殺したり魔法が使えたりはしません。

　そして、他の世界の因子を持ち込んでくるような存在は、この世界にとっては害悪なのですよ！！」

　ちょっと、天使さん、怖いですよ。

「更に言えば、戻ってくる時に時間をいじって、出発時と同じ時間座標軸に、イレギュラーな時間的操作をされた存在が帰ってくるのは、害悪を越えてテロ行為です！！」

　ハッピーエンドの為のご都合がバッサリだ。

「そして、何より恐ろしいのが、異世界の因子を持ち込んだことに依り、この世界が居世界の理に歪められる『異世界転世』です」

「な、なんだってー！？」

　そんな事が？　いや、確かにアニメとかでも他所の世界の厄介事が、こっちの世界の破滅の危機とか招く原因って話はあるけど。

「異世界転世が起こると、文字通りに世界が異世界に転換されてしまいます。

　規模は勇者の力や、持ち込んだ因子に依りますが、最低でも一つの街。

　下手をすれば一地方が、異世界の要素に染まってしまうのです。

　そうなれば、異世界の魔物が現れたり、ダンジョンが湧いて出たり、一般の人々に変なスキルが生えてきたりします」

　頭の中に、近所がオークの集団に襲撃されたり、近所の学校やら地下鉄の駅がダンジョンになって、そこから怪物が湧いてきたり、平和な日本で安心してたら、近所の不良やらヤクザが剣技やら魔法やらで抗争して人死とか、色々なことが浮かび上がってきた。

「それって、かなりやばいんじゃあ？」

　嫌な汗が吹き出てくる。

「だからこそ、貴方の力が必要なんです！！　勇者さまっ！！」

　もしかして、これって、まじめにヤバイ話？

　この世界を守るためには、受けないとって事？

　割りと、ラノベの主人公とかって、「勢いとノリでやってるんだろ」って、思ってたんだけど、当事者になると、なんか強制力と逃げ場のなさというか、ハシゴの外されっぷりが半端ないわ。

　最初の焼きそばの件とか何だったんだよ、ゆるい雰囲気で初めて、急にそんな身近な危機に持ち込まれたら、俺はどうしていいのか……。

　大体、本当かどうかも判断できないし、嘘ならいいけど、でも本当だったら……。

「なぁ、天使さん。　天使さんに誘われて勇者に為った人って、他にも居るの？」

　居るなら、多少は信ぴょう性が……というか、たくさん居るなら、俺じゃなくても。

「そうですね、基準点として選ばれる人は少ないですが、少なくとも日本だけで現在３人いますよ。

　貴方に了承していただければ、晴れて４人目の勇者様です」

　微妙にリアルな数字が。

　昭和ライダーの時代なら、全国規模カバーできる数字だけど、平成ライダーの時代なら、活動範囲が一都市とかだからな、全然足りない数字だ。

　そんなに居ると思うべきか、それだけしか居ないと思うべきか……。

「それで、もし勇者になったとして、俺は何をすればいいのさ？」

「それは簡単な話です。

　異世界の勇者の持ち込んだ因子を回収、ないしは勇者をぶっ飛ばすんです。

　この世界を守る勇者として」

　どうやって？　殺しとか、俺に出来ると思うなよ。

　絶対無理だからな、普通の喧嘩でも、よっぽど切れないと殴り合いにはならないぞ。

　それに大体だ！！

「ちょっと待とうか、天使さん。

　この世界に置いとくと危ないような危険物を、唯の一般人がどうしろってのさ？」

「大丈夫です。

　その為の力は用意しますし、回収した因子や倒した物の幾らかは、貴方の力にすることも出来ます。

　それに元々、基準点は異世界の因子の影響は受けないので、転世変異には抵抗力が有るのですよ。

　というよりも、転世変異中に影響を受けないということは、力を持っていないと異端として狩られますよ」

「え！？」

「ある意味で私は、貴方を救いに来たんです」

　ちょっと待て！！　最低限、俺に選択肢がある話じゃなかったのかよ！！

　ここで、全部聞かなかったことにして、逃げる選択肢が潰されたぞ。

「それにもうすぐ勇者が、この辺りに帰ってきます……そう長い間、思い悩む余裕はないですよ」

　本当に待てよ！！　心臓が痛い、胃が痛い、汗が止まらない。

「ちょ、くそっ……一つ教えろ！！」

「なんです？」

「俺が勇者になって、異世界の力を手に入れたからって、それを理由に排除とか無いよな！！」

　そんなことだったら、冗談じゃない。

　使い捨てとか、最近のアニメでもありがちな話だ。

「それは勿論。　勇者になって貰うためのメリットですよ。

　いえ、正直に言うと、勇者は異世界の因子を回収・隔離してくれる、大事な存在ですよ。

　回収すればするほど、強くなり効率も上がる。

　そして、回収した異界の因子は、こちらの世界の勇者に取り込まれた時点で、こちらの世界には無害ですからね。

　ぶっちゃけると、生きた危険物処理場ですよ」

　ひでぇ、無茶苦茶だ。

「そんな事を言って、集めさせるだけ集めさせて、処分とかじゃないだろうな」

「そんな事しませんよ。

　強くなった勇者は大事ですから、強くなれば長生きして、長く使えるんですし。

　安心して下さい、寿命で死ぬまで、お付き合いしますよ」

　全く安心できないよ！！

　どこに安心の要素があったんだよ！！

「更にというのは変ですが、勇者には綺麗な妖精をサポートに付けますよ。

　彼女達は、勇者の為に働くのが使命。

　好きにして貰って構いません」

　言われて、脳裏にイメージが浮かぶ。

　黒髪ストレートロングのスレンダーな姿。

　まだ、大人に成り切れていないような儚さと、怜悧な美貌が同居している、まさしく妖精といったイメージだった。

「マジか？」

　唐突過ぎて、頭の回転が止まった。

　今の俺には望むべくもないような、高嶺の花だ……それが？

「可愛がってあげてくださいね」

　俺の心を読むかのような、天使さんの声……。

　いや、俺は了承とかしてないし、未だ決めてもないぞ！！

「でも、決めないと、変異によっては何も出来ずに死にますよ。

　ファンタジーで良くある、第一犠牲者のモブになりたいんですか？」

　逃げ場がない。

　くそ、悩む場所もない。

　それでも、考えがまとまらない。

　こうしているのが凄く辛い。

　さっさと、決めて楽になってしまいたい。

　どうせ、選択肢は潰されてるんだ。

　思い切ってしまうほうが楽だ。

「くっそ、やるよ、やってやるよ！！」

「有難うございます。　それでは、加護を与えますので……」

「うん？」

「覚悟して下さい」

「なに！？」

　瞬間、俺の中のブレーカーが落ちた。

　人間、耐え切れない苦痛や何かを受けると、意識が落ちるってのを実感した。

　覚悟したからどうにかなるってもんじゃ無かった。

　脳みそに手を突っ込まれて、何かを繋げられてる感覚とか、どう耐えろってんだか。

　いったい、どれ位の時間が経ったのかわからないまま、俺はいつの間にか終わっている地獄に感謝した。

「おはようございます。　気分はどうですか？　勇者様」

　目覚めた俺に、天使さん――俺にとっては、悪魔よりもヒデェ存在だ――の声。

　眼を開くと、そこには今まで見えていなかった、天使の姿。

　金髪碧眼、ギリシャ神話の時代を彷彿とさせる白い薄衣に身を包んだ、紛うことなき天使。

　その翼、頭の光輪、あどけない容貌と、真逆の妖艶な体。

　目を奪われるというのは、このことかと実感する。

「私が見えますか？

　勇者様には、異界の因子に対応する感覚と、ある種のマジックポイントを付加しました。

　使い方は妖精に任せれば大丈夫ですから、安心して下さい」

　何の罪もないような、なんとも総てを許してしまいそうになる、微笑みを浮かべる天使だが、さっきの苦しみは許しがたい。

「駄目ですよ、私は忙しいのです。

　それに、異世界の女神とか精霊なら好きにして構いませんので、私のことは諦めて下さいねー」

　チラリと浮かべた考えを読まれたのか、それだけ言って、天使さんは姿を消した。

「くっそ、いつか覚えてろよ！！」

　俺には、そういって毒づくことしか出来なかった。