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　☆　☆　第8話　南無阿弥陀仏

「あんた、お父さんに会いたいかい？」

　ある日の夕飯時、突然母に聞かれた。

　あまりにも唐突だったので、ついにボケが始まったのかと不安になった。父が他界したのは、もう十年も昔のことである。

　父は死んでいるのだし、会いたいも何もない。その旨を伝えると、ああそう、と素っ気無い答えが返ってきた。

　それから間もない日のことだった。

　二人で街中を歩いていると、母が急に走り出した。

「少し出掛けてくるから」

　そんな言葉を残して飛び乗ったのは、空港に向かうバスだった。バスは母を乗せると、すぐに発車した。遠出をするような荷物ではなかったのに、何を思って空港へ行ったのだろう。

　戻ってきたら病院に連れて行かなければと思いながら、私は遠ざかるバスを見送るしかなかった。

　母を待ちながらテレビを眺めていると、飛行機の墜落事故のニュースが流れてきた。なんでも離陸に失敗したらしい。

　母が向かったのもその空港で、嫌な予感がした。

　情報を求めてチャンネルを回し続けていると、警察から電話が来た。

　案の定、母は巻き込まれて命を落としていた。

　――事故を予感していたからあんな行動に出たのだろうか？

　胸につっかえていた考えは、母の死体と対面したときに吹き飛んでしまった。

　痛かっただろうに、苦しかっただろうに、母は安らかな笑顔を浮かべていた。

　私は仏壇に手を合わせて、毎朝亡き両親に声をかける。

　――お母さん、お父さんには会えましたか？

　私はそろそろ一人暮らしも飽きてきました。早く二人に会いたいです。

　いつごろ会えるかな？