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　☆　☆　第49話　節穴

　クラス替えで割り当てられた私の新しい席は、他の子たちの机よりも古びれていた。

　天板の角はささくれ、制服の袖が擦れるたびにパリパリと繊維が千切れる音がする。おまけに穴まであった。

　直径一センチほどのその穴は、天板の右手前側にあった。節穴か何かだろうか。

　シャープペンの先で穴をつついてみれば、ボロボロと何かの塊が出てきた。前にこの席に座っていた生徒が消しカスでも詰めたのだろう。

　授業中に手持ち無沙汰になった私は、穴の中の消しカスを掘り出すのに熱中していた。

　ひだすらにシャープペンで穴をつついていると、ついに手ごたえが変わった。

　ぼこりと大きな塊が外れ、その奥に空間が現れる。驚いて覗き込むと、こちらを見つめる瞳と目が合った。

　驚きながら反射的に穴にシャープペンを突き立てる。

　その瞬間。目に激痛が走った。

　悲鳴を上げて仰け反った私に、何事かと教室がざわめく。

　病院に担ぎ込まれた私は、右目の失明を告げられた。

　ペンのようなもので突かれた傷が原因らしい。