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☆　☆　☆第24話　台所

残酷な描写があります。苦手な方はご注意ください。

　トントントントントントントン……。

　包丁がまな板をリズムよく叩いている。

　――お母さんが朝食の準備をしている頃かな？

　私は寒さに身を縮めながら階段を下り、台所へ向かった。

「お母さん、てつだ……」

　手伝おうか？　言いながらひょいと母の手元を覗き込んで、言葉を失う。

　まな板は赤く染まり、生臭い血の臭いがそこに漂っていた。まな板から零れ落ちたものを飼い猫がくわえていく。

　トントントントントントントン……。

　母は自分が置かれている状況が分かっていないのか、黙々とそれをきざみ続ける。

　私は吐き気を押さえ切れず、シンクに胃の中のものをぶちまけた。

「お母さん、手……！」

「あら、いけない」

　母はミンチ状になった自分の左手を見て、さして驚いた様子も見せずに声をあげた。それでも、包丁を動かす右手は止まらない。

　トントントントントントントン……。

　飛び散る肉片を浴びながら、私は悲鳴をあげて床に倒れこんだ。

　気がつくと、私はベッドの中にいた。

　――……はぁ。悪い夢だったんだ。

　安堵に胸を撫で下ろすと、いつもの心地よいリズムが聞こえてきた。

　トントントントントントントン……。

　――さ、早く着替えてお母さんの手伝いをしなくちゃ。