プロローグ
一か月前の夢を見ていた。
夢、というよりは回想の方が正しいのかもしれないが、そんなことは些細なことだろう。
その夢の内容を端的に言うなら、『長い夢から覚める夢』だろうか。
湿っぽくて、暗くて、冷たいベッドの上で、絵本に描かれた世界を浮かびあげ、瞼の裏で私の旅を見つめる一日。
一日、一日、その繰り返しの、眠れない夢。
柔らかく沈みこむ感触と共に、目を瞑り続ける日常。
私は、生きながら、眠り続けていた。
ドアノブを開ける音が聞こえた。
ノックも無しに、入る合図だけをして、『外の世界』が開かれた。
そこにいたのは、紫色の髪をした、琥珀色の目を少女。
私の、お姉様だ。
「フィリア。隣の彼が今日からあなたの執事になる人よ」
目を覚ましたばかりの私は、諦め半分に起き上がった。
どうせ、何も変わらないのに。誰が来ても、一緒なのに。
そう言って、後に出てきたのは私とそこまで歳の変わらない子だった。
『少年』と言う表現にならなかったのは、初めに見た時、女の子のように見えたからだ。執事と言う言葉で、すぐに認識を変えることが出来たが、言われなければ、今でも勘違いしていたかもしれない。
それほどまでに、幼く、頼りなく見えた。
まぁ……遊び道具くらいには、なるかな。
私が彼を見た時に思ったことはその程度だった。
ちゅちゅるちちーちゅん。
地下では浴びない、眩しい光と、高く複雑な鳥のさえずりが、朝の到来と、夢の終焉を導いた。
……一か月経ったというのに、未だに朝の眩しさに慣れない。
朝が苦手、と言うわけではないが、目覚めにしては強すぎる衝撃なので、もう少し優しく起こしてほしいものだ。
「くぅ……くぁぁ……」
眠気の残り香を吐き出すように、大きく息を吸い込むと目の開きが鮮明になっていく。
今日も、変わらない朝でありますように。この平穏が続きますように。
ぎゅぅ……
心の中で、お願いをすると……
「おはようございます。今日も、いい天気ですね」
抱きしめていた、彼が返事をした。
「……うん。おはよう、お兄様」
暖かいお花畑の香りが鼻腔をくすぐった。
ぎゅ
もう一度抱きしめてみる。
「ん……」
今度は、執事の可愛らしい嬌声と、鼓動が聞こえてきた。
しばらく暖気を堪能していると、背中に包み込む感触が当たり、私の身体は引き寄せられた。
とく、とく、とく。
「いたずらが過ぎますよ、お嬢様」
強い拍動を包み込むように、彼は言った。
「……嫌いじゃないくせに」
お互いにくすりと笑いながら、数秒間の幸福の温かみを堪能しあうことにした。
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