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6日目「月と紅茶と

「かなり、遠回りになってしまったけれど……これが、私から話せる『物語』といったところかしら」

「そうですね。結局、僕の『過去』を見れた理由は分からなかったですから」

「『それを語るには余白が狭すぎる』。というものね」

「四百年待てるほどは……悠長ではないですね」

「でしょう？でも、あなたが知りたかった『謎』は、分かったんじゃない？」

　僕は、こくりと頷いた。

　長い話を終わらせた彼女は、腹部がちらりと見えるのすら厭《いと》わずに身体を伸ばし、一仕事を終えたような満足そうな表情へと変わっていた。

「これで、ルッカ様の仕事は終わったんですか？」

「いや、あと一つだけ残っているわね」

　そう言うと、また彼女は指差した。

　その先にあったのは、まだ湯気が立ち昇る紅茶のカップだった。

　まだ、飲み終わっていないということか？しかし、話を聞き終わった満足感で、あまり飲みたい気分では……

「あ……」

「そう。あなたがそれを倒せば、『異変』の起こった、『あなたの三日間』は終わる。私は……ある意味一番難しい仕事が残っている訳だけれど……」

　そう言って、彼女は考え事をし始めた。こんなギリギリのタイミングだったのか……

「……ルッカ様の『能力』、お嬢様よりおかしいことしていませんか？」

「あら、妹にしてしまった仕打ちの後悔よりは、疲れないわよ」

「……この、シスコンが」

「あら。それはお互い様ね。準備ができたら、一言お願い」

「分かりました。ただ、その前に一つ質問したいのですが」

「どうしたの？」

「今、僕がカップを倒した時に『異変』が終わると言っていましたが、これだと自分の意志で『異変』を終わらせていることになりませんか？」

「いいえ、そうはならないわ」

「どうして？」

「だって、あなたがどう思おうと、どのように考えようと、『カップを倒す』ことで『異変』が終わる『事実』は変わらないもの。私はそれをちょっとだけ利用しただけよ」

　そう言った彼女の瞳は、黒く、紅く輝いていた。

「はい、大丈夫ですよ」

　深呼吸一回の後、僕はカップに手を添えた。

「そ。じゃあ、改めて言うわ。準備はいい？」

「はい」

「あの子は、我儘な『悪い子』？」

「いいえ。それは……」

　──ガチャン