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深夜

あらすじ

枕投げ大会をした。

「んあ」

　枕投げ大会を終え、泥のように眠りこけていたおれは急に目を覚ましてしまった。

　時刻は3時といったところだろうか。

（トイレ…）

　催したおれはトイレを探して部屋の外に出た（トイレは共用である）。

「ふう…」

　用を済ましたおれは急に夜風に当たりたくなり、外へ出た。

　夜風が身体を通り過ぎていく。

　昼はむさ苦しいような空気も、夜は静かで心地がいい。

「浸っとるのぉ」

「うぇ！？」

　びっくりしたぁ。

　見るとキシリカがベランダのへりに座っていた。

　格好は年相応…というか外見年齢相応に見えるシャツと短パンと言った感じだ。

「そんな格好じゃ寒そうだけど」

「寒くないわ、鍛え方が違う。…と言いたいところじゃが、そろそろ戻らせてもらおうかね。疲れたし。だいたいなんじゃあの赤毛の…元気すぎじゃろ…」

　それはとっても同意だ。

　それよりも。

「戻る前に聞きたいことがあるんだけど」

　おれはあることを本人に聞いてみたくなった。

「1(・)0(・)年(・)前(・)、(・)何(・)が(・)あ(・)っ(・)た(・)の(・)？(・)」

「それ聞くのかぁ…」

　キシリカは、少し痛いところを突かれたかのように、一瞬苦しい顔をした。

「『大侵攻』じゃ」

「『大侵攻』ってあの？」

　おおまかだがおれでも知っている常識。それにキシリカがどう関わっているのだろう？

　10年前、大陸全土に魔物が急激に発生した。

　色々な街が襲われ、名前を消した都市も少なくない。

　死者も万に達し、人々は魔物に怯える日々を過ごしていた。

　王都アラキではこれに対抗するために、兵だけでなく、スティラ全土から腕利きの戦士を集め、大量発生の源であった超巨大発生装置型獣『大穴』の討伐隊を編成した。

　その中には魔法使い達もいたという。

　だが、その戦いで『大穴』は倒したものの討伐隊はほぼ壊滅。

　魔法使い達も数少ない生存者を残して消え失せた。

「その生き残りが『スティラ五杖』だ。私は強くなんかない。上澄みでもない。ただ運が良かった、生き残ってしまった、それだけだ」

「自分のキャラさえ忘れるほど悲惨だったんだな」

「？…！？そうだったいかんいかん」

『大侵攻』の話は聞いていたがここまで詳しく話を聞けるとは思わなかった。

「その…聞いといてなんだが…辛くないのか？」

「もう慣れたわい。ただ…ね。こうしてたまに思い出してやらなきゃ、話をしてやらなきゃ、死んでいった奴らは忘れられてしまうだろう？」

「…」

「さ！辛気臭い話は終わりじゃ！」

　そうして彼女はいつものようにニヤリと笑うと、

「大坑道の大トカゲ退治をするぞ！」

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