ｋ－１３
１６：００
ポーション作りのために簡易竈に火を起こしていると、割と近くで「アオーン」と狼の遠吠えが聞こえた。
俺は、急いで小屋に戻り、スモールシールドとショートソード、弓を持ち出し、小屋に鍵をかける。すると、５０メートル先に狼らしき生物、３体が現れた。
「やべえ……」
鑑定と念じてみると、【狼】とだけ出た。使えねえ。２．５メートル程度の奴が１匹と２メートル程度の個体が２匹。冷や汗をかく。
俺は、弓を打ちつつ、小屋の壁を背に戦うことにした。後ろに一面でも壁があれば、全方位から狙われることを防げると考えた。
ひたすら弓を打つが、敵は素早く当たらない。
３匹の狼は散開し、俺という獲物を狩ることに決めたようだ。リーダー格らしい狼を中心に俺を挟むように移動する２メートルの狼２匹。
その間も弓を撃ち、なんとか２メートルの狼を掠めた。しかし、狼はそのような攻撃はものともせず距離をつめてくる。
もっとも俺は、モンスター対策として、古典的な罠を仕掛けてあった。
『落とし穴』である。落ちてくれるだろうか……。俺は落とし穴の横に立ち、狼が近づくことに備える。
リーダー格の狼は動かない。俺は２メートルの２匹を視界にとらえつつ、ショートソードと盾を構える。
２メートル級のうちの１匹が、落とし穴を飛び越えて俺に飛びかかった。
盾で牙をガードするも爪で腹を引っかかれた。皮よろいが傷つき、布のところは切り裂かれて血が滲んだ。
俺は、何とか盾と剣で落とし穴の方に１匹を弾き落とし、穴に叩き落とすことに成功した。
身動きのとれない狼の頭に、剣技『バッシュ』を叩き込み仕留めた。
それを見た、もう片方の狼はリーダー格と合流。しばらく睨み合いが続いた。
俺は、敵から視線を外さず、ペットボトルに入った体力ポーションを飲み、口を手の甲でぬぐう。
すると、肩で息をしていたのが収まり、痛みのあった腹の傷の痛みが引いていった。気力を回復するためにベルジン魔力草も食べた。
――時間がやけに長く感じる。
結局、リーダー格の狼が「アオーン」と一声合図し、敵は森の方へ帰っていった。
「た……助かった」
俺は、ヘナヘナと急激に力が抜け、その場に尻餅をついたのだった。
