第５話 商品作物
午後になると、出入りの商人はやって来た。
和彦は彼に未開発の土地の使い道について相談した。
「商品作物を栽培するのが良いでしょう」
「商品作物？」
「はい。商品作物なら貨幣と交換できますよ？ 今なら菜種がオススメです」
「はあ……」
「時代は貨幣です。今までは穀物が貨幣の代わりとなっていましたし、前領主様には毎回、穀物で支払っていただいてましたが、正直なところそれも限界でしてね。もう穀物は供給過剰で大した価格にならんのですよ。商品作物で収めていただければ貨幣と交換することができます。 何にしてもこれからは領主様も貨幣を蓄えておかないと下手すりゃ破産しますよ」
「なるほど」
「手始めに菜種などはどうでしょう」
「菜種？」
「ええ、菜種の種子からは油が取れます。都会では油の需要が高まっていましてね。小麦では１ノーラ当たり１リーヴ（通貨）にしかなりませんが、菜種なら１ノーラ当たり２リーヴの収入になりますよ」
（ふむ。どの作物も土地１エーヌ当たり１ノーラ収穫できるから、同じ面責でも、菜種は小麦の２倍通貨を稼げるというわけか）
「なるほど。他には何か商品作物は無いのか？」
「少々お待ちください。こちらが作物のリストになります」
商人は紙を取り出して和彦に渡した。
・小麦（穀物）
栽培期間1ヶ月、１ノーラ当たり１リーヴ
・菜種（油）
栽培期間１ヶ月、１ノーラ当たり２リーヴ
・亜麻（織物）
栽培期間２ヶ月、１ノーラ当たり５リーヴ
・茜（染料）
栽培期間３ヶ月、１ノーラ当たり９リーヴ
・紅茶（嗜好品）
栽培期間４ヶ月、１ノーラ当たり１６リーヴ
「なるほど。栽培期間が長い方が収入が高くなるというわけか」
「まさしくその通りです。栽培期間が長くなればなるほど栽培におけるリスクは増加し、資本回収が困難になります。そのためまずはリスクの低い菜種から始めてみてはいかがかと。どうです？ もし菜種を５万ノーラ育てていただけるなら、苗を無料で提供した上、穀物１万ノーラまで貨幣で買い取りさせていただきますよ」
「無料で？」
「ええ、５万ノーラ収穫できれば十分利益は出るので。ただし１年以内に１万ノーラ以上収穫できないようでしたら、違約金として２万リーヴ支払っていただきますがね。いかがなさいます？」
（リスクもあるってことか。さて、どうしようかな）
１、菜種の苗を買う
２、亜麻の苗を買う
３、茜の苗を買う
４、紅茶の苗を買う
５、何も買わない
（まだ領主になったばかりだし、ここは商人の助言に従って手堅く行くか）
「分かりました。では菜種の種子をいただきましょう」
「ありがとうございます。では菜種５万エーヌ分を領地に配送しておきます。穀物１万ノーラは１万リーヴと交換させていただきます」
和彦は商人が帰った後、鈴を鳴らして執事を呼び出すと、領民に商品作物栽培を奨励する布告を出すよう指示した。
税率は収穫分の３割。
菜種の種子は領土各地の役所に分配され、希望者は申し出ればいつでも栽培できるようにした。
上手くいけば、月々の収入３０万ノーラに加えて、菜種によって貨幣３万リーヴを手に入れられる。
（さて、上手くいけば良いんだがな）
▲ ▽ ▲ ▽ ▲ 領主４日目 ▲ ▽ ▲ ▽ ▲
・穀物１万ノーラを売りました。貨幣１万リーヴが手に入ります。
・昨夜、月明かりに当てたため、『ルネの魔石』が１ジェム増殖しました。
・新しく３万文字を読んだため、スキル『文字解読』がレベル４に上がりました。
１日に４万文字読めるようになります。
・領民２人が盗賊化しました。
【資産】
穀物：３８万８千ノーラ（−１万）
貨幣：１万リーヴ（＋１万）
魔石：『ルネの魔石』２０１ジェム（＋１）
【領地】
１００万エーヌ
【領民】
２９９８人（−２）
【スキル】
『文字解読』LV４
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次回、第6話「配給政策」
