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第三話

　おにおんぐらたんさんは、剣士のようである。剣士は接近戦を専門としているので、使える武器が豊富である。おにおんぐらたんさんの武器は片手斧。ミノタウロスの見た目に対して似合い過ぎている。

「おにおんぐらたんさんは、剣士ですよね？　前衛をお任せしてもいいですか？　私は戦闘は出来ないことはないのですが、苦手なので僧侶にしたのです」

「え？　あ、ああ。いいですよ」

　動揺しているようだ。初めてというからには、戦ったことがないのかな？　疑問に思い聞いてみる。

「まだ、戦ったことってないのですかね？」

「いえ、あります！　大丈夫です！　任せて下さい！」

　力強い返事が来た。私の可愛いアバターを見て、いい所を見せたいのかもしれない。ネットゲームの不思議だが、アバターが可愛いと現実世界のプレイヤーも可愛い子と思われるからね。王子様に守って貰うお姫様になった気分だ。

　そして、再びモンスターが現れる。今度は岩の鎧を纏ったイノシシである。

　おにおんぐらたんさんが、イノシシに攻撃を仕掛ける。振り上げた斧は、イノシシを真っ二つにした。

（いやいや、まだお互いにこのゲームの初心者なんだから、この攻撃力は強すぎない？　アバターに強さの補正とかないよね？）

　だが、この強さは正直ありがたい。初心者だというのにこれだけの強さがあるのならば、知らずにモンスターに何度も突っ込んで行ったのかもしれない。よく死にませんでしたね？　心の中でそう思いつつも先に進む。

　戦いながら強さを上げていくのは当然だが、目指すは次の街《リィンボス》。

　何度も戦った。おにおんぐらたんさんが前衛でも心配はなかった。だが、山岳地帯で足場が悪くなかなか進まない。ひとまず《鉱山都市メタルフォール》に戻り、休憩を取ることにした。

　気分転換に街中を散策する。酒場に入り食事を摂る。おにおんぐらたんさんは、エールを注文していた。ゲームの世界だから酔いはしないけど、お酒を頼む時点でこの人も社会人かな？　と思い遠回しに聞いてみた。

「おにおんグラタンさんは、ログイン時間は何時くらいになりますかね？」

「僕ですか？　そうですね。日中は仕事があるので、夕食食べた後にログインします」

「そうなのですね。私も仕事から帰ってから、食事をしてログインするので、プレイ時間が同じくらいで良かったです」

　食事をしながら相談するが、次の街まで今日はいけそうもないので、狩りをするだけにした。