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リフレクター

　聖剣・魔剣には、元となった人間が存在する。

　彼らは刀神ゼオンの魔法――〈剣成〉によって剣にされてしまった人々だ。

　敵である魔族によって剣にされてしまったのだから、本人だって快く思っていないはずだ。俺が声をかければ、必ずゼオンに対して牙をむいてくれる。

　それこそがゼオンの弱点。

　そう思って……いたのに。

　ゼオンは……弱点を克服してしたのだ。

「ふっ、それがしとて馬鹿ではない。弱点を克服することもまた、修行の一環よ」

　修行、か。　

　どうやら俺に負けたことを根に持っていたらしい。圧倒的な力を持っていながら、己の弱さを理解し修行に励んでいたのか。

　俺はこいつに……勝てるのか？

「……いささか残念な結果ではあるが、勇者よ。これ以上策がないというのであれば、次の攻撃で敗北を認め、おとなしく死ぬがいい」

「…………」

「――〈真解〉っ！」

　〈真解〉。

　それは聖剣・魔剣使いの最終奥義。剣と使用者の心、二つが重なって初めて生まれる奇跡の技。

　瀕死の病人たちが捧げるゼオンへの忠誠。それがこの力を生み出してしまったのか。

　聖剣によって生まれた巨大な光の柱は、天を貫き大地を揺らした。それがこのままこちらに迫ってくるのだから、逃げ出すような時間もない。

　…………覚悟を決めるぞ。

　俺は、その攻撃を受けた。

「……ほう」

　ゼオンが感嘆の声を漏らす。

　そう。

　俺は……生きていた。

　ゼオンの〈真解〉は強力な一撃だ。だが、敵の中に聖剣・魔剣を使ってくる者がいることを知っている以上、俺が何も対策を取らないはずがない。

「〈リフレクター〉とは、懐かしいものを見た」

　俺が持っていたのは、一枚の鏡。

　これは〈リフレクター〉と呼ばれるアイテムだ。

　これは聖剣、魔剣の力をある程度吸収・反射し、無効化することができる。異世界で俺の味方となった天使たちが……エドワードに持たせてくれたアイテムの一つだった。

「どうやら、それがし不在の間に……向こうの世界ではいろいろとあったようだな」

　ゼオンたち魔族は天使と争っている。その戦争時に……このアイテムが天使によって開発されたらしい。奴の聖剣・魔剣の力に特化した能力だ。

　聖剣・魔剣の力を防ぐことができるなら、ゼオンの力のほとんどを封じられたのと同じ。勝機は見いだせる……。

　……が。

　かつて天使たちは戦争で魔族に敗北した。ということは、こんなアイテムだけじゃあどうしようもないほどに……追い詰められていたということだ。

「いかに天界の叡智が優れようと、真の力に勝るものはなしっ！　下手な小細工でこのゼオンを倒せると思うなっ！」

　アイテムで防ぐ、という軟弱なやり方がご立腹だったのだろうか。ゼオンの口調がきつい。

　ゼオンは再び〈真解〉を放ってきた。さっきの剣はぼろぼろになっていたから、今度は別の剣でだ。

「ぐああああああああっ！」

　鏡が砕け、俺は攻撃の余波を受けてしまうことになった。

　激しい衝撃は俺の体を吹き飛ばした。幸いなことに地面が柔らかい土だったから大したダメージにはならなかったが、もし、コンクリートの市街地で戦っていたと思うと……背筋が凍る。

「天使は我々魔族に負けた敗北者！　弱き者の力を借りて勝利することは叶わぬと知れっ！」

「……く、くそ」

　やっぱり、アイテム手に入れたぐらいでうまくはいかないよな。仮にも魔族の頂点に立つ幹部の一体なんだから。

　だけど、分かったこともある。

「それを言うならゼオン、お前だってそうじゃないか」

「何」

「魔族に劣った弱い人間の力を借りて、剣にして戦っている。それがお前なんだ。アイテム使ってる俺と何が違うんだ？」

「…………」

「それに今の一撃。お前らしくもない……ずいぶんと手加減した攻撃だったな」

　そう……。

　今の一撃、異世界での威力だったら確実に俺は死んでいたはずだ。確実に弱くなっている。

　〈リフレクター〉が力を吸収・反射してくたから……というのもあるが、そもそも攻撃が放たれた時点で威力が弱かったようにも見える。

　だから俺はこうして大したケガもなく立っている。

「お前は弱点を克服するために、命を差し出してくれるような病人を探した。でもそいつらが、都合よく良い聖剣・魔剣になるとは限らない。そうだろ？」

　たとえば乃蒼は、癒しの能力を持った極めてレアで優れた聖剣となった。

　俺の持つ聖剣ヴァイスも、聖剣の中ではかなり高ランクに位置している。

　かつて小鳥が所持していたベーゼは、呪いの魔剣として破格の力を持っていた。

　ただ、これらはあくまでレアケース。普通の聖剣・魔剣は多少の火を噴いたり水を吐き出したり。使用者の適正によって威力に差があるものの、いわゆるレアな剣たちとは違って明らかに威力が劣るものが多い。

　中には戦闘の役に立たないようなものさえ存在する。

　ゼオンが素晴らしく優秀な剣を運よく引き当てることは……難しいのだ。

「……ふ、それがしまだ修行中の身ゆえ、完全なる戦闘態勢とは程遠い。だがいつか武を極め、あらゆる敵を凌駕する最強の存在に……」

「お前はもう二度と修行なんかできない。俺がここで……お前を倒すからだ」

　ゼオンが異世界という環境に来てすぐ、まだ準備のできていないこの状況。ここで奴を倒すことができなければ、二度と敵わないだろう。

　なんとしてもゼオンを倒してみせる。

　今の俺なら……それができるはずだ。