クラスの女子全員＋俺だけの異世界帰還

神雷編

乃蒼に似た子

　強力な魔法による攻撃で、建物が崩壊してしまった都市部。

　飛ばされてしまった仲間たちを探すため、俺は周囲を探し回っていた。

「乃蒼あああああああああ、璃々いいいいいいいいいいいいっ！」

　彼女たちの名前を叫んでみるが、返事はない。

　あの時、俺は必死に敵の攻撃に抗った。

　しかしそれでも爆風には抗うことができず、ほんの少しの時間であるが意識を失ってしまった。

　何せ一瞬の話だ。その時乃蒼がどこに立っていたのか、自分や乃蒼がどの程度吹き飛ばされたのか……正確には分からない状態だ。

　俺とは違い、うまくがれきの少ないところに逃げていてくれればいいのだが。

「さすがにここまでは来てないか」

　冷静になり、俺は立ち止まった。

　最初につぐみと話していた場所から、　少し距離がある地点だ。逃げたり吹き飛ばされたりされたとしても、離れすぎている。

「…………ここ、どこだ？」

　裏路地、のようなところだ。壊れた建物やがれきのせいで、さらに特徴がなくなっている。

　まだ転移する前でもそれほど通ったことのない場所だから、土地勘なんてないに等しい。

　とりあえず、来た道を戻るしかない。

　そう思い、俺は後ろを振り返った。

「乃蒼……？」

　そこに、乃蒼が立っていた。

　否、それは俺が勘違いしただけだった。この女の子は乃蒼ではない。でも背の高さや髪の形、よく見ると本人とは違うが、赤の他人というにはあまりに似すぎていた。

　ただ、彼女の髪の色は乃蒼のように黒色ではなく……金髪だ。おまけに黒マントとボンデージ風の黒い衣装を身に着けている。そこだけは乃蒼と全く違っていた。

　なんだなんだ？　コスプレか何かか？　あんな露出の多い服を着せて、親は一体何を考えているんだ？

　ともかく、迷子か何かかもしれない。そう思って声をかけようとしたのだが……向こうからの声が咲だった。

「初めまして、といったところかな勇者よ。因縁深き相手ではあるが、直接顔を合わせたのはこれが初めて」

「……は？」

　その幼い容姿からは考えられないほどに、傲慢で勇ましい口調だった。それでいて声質自体は幼子のそれであるから、頭が混乱してしまいそうだ。

「お前は……誰だ」

　乃蒼のような容姿だったから、油断してしまった。

　こいつも……魔族か？

「我は魔王」

「ま、魔王？　お前が……魔王だって？」

　魔王。

　かつて異世界で魔族を支配していた王だ。その力はあまりに強大で、誰も敵わない最強最悪の敵だった。

　しかし俺の友人、園田優によって魔王は倒されてしまった。

　もちろんこれは倒されたというよりも、わざと負けたといった方が適切だ。悪魔王イグナートがそうであったように、奴もまたこの世界に転生する心づもりで自殺したのだ。

　だから魔王がここにいるのは不自然ではない。

　しかし……。

「お前……その姿は……なんだ？」

　まさか俺が知らないだけで、実は魔王の姿は美少女だった？　いや幼女といってもいいかもしれない……。

　……いや、違う。

　俺は優が持ってきた魔王の生首を見たことがある。あれは普通の……しかも俺のより歳が上レベルの男の生首だった。

　ミゲルの黄金像だって、異世界ではそうだったはずだ。

　そういえば、この世界で見たミゲルの像が……この子とうり二つだ。

「ふっ、知らぬというのは哀れなことだな」

「何の話だ？　お前に哀れなんて言われる心当たりはないぞ？」

「勇者よ、我はどのようにしてこの地にやってきたと考える？」

　突然の質問に、俺は戸惑うばかりだった。

「……他の魔族と同じように、転生してきたんじゃないのか？」

「魂に刻まれた情報というのは、思いのほか強固で変え難い。世界を転移、転生するということは、一筋縄ではいかぬ荒業よ。死んだからすぐに転生、ということは不可能だ」

「ならどうしてお前以外にもいっぱい魔族がいるんだ？　簡単に転生できるからなんじゃないのか？」

「我が異世界に来た後、他の者たちの魂をこの地に呼び寄せたのだ。それならば難易度は格段に下がる」

　魔王がいれば召喚できた？　

　まあ、分からない理屈じゃないな。俺たちだってもともと異世界の賢者に召喚されたわけだから。

「じゃあ最初にここにやってきたお前はどうなんだ？　誰かがお前を呼び寄せる儀式をしたのか？　俺たちみたいに……」

「知らぬものを召喚することなど不可能な話よ。異世界の賢者たちとは違い、この世界の者は誰一人として我のことを知らなかったであろうな」

　まあ、俺も異世界があるなんてまるで信じてなかったもんな。魔王だとか魔族なんて、空想の話だ。

「我らにとっての異世界……すなわちこの世界に縁のある肉体が必要だった。すなわち、そなたの娘よ」

「…………娘？」

　何言ってんだこいつ？

「我は肉体転移の魔法を用いて、そなたの娘の体を奪ったのだ」

「いや、娘って。俺の娘と息子はみんな異世界で元気に……」

　……いや、待て。。

　俺はこの魔王と初めて出会ったとき、何を思った？　乃蒼に似ているって、そう思ったんじゃないのか？

　俺と乃蒼との間に子供はいない。否、正確に言えば『今は』いないだ。

「お前……まさか……」

　気が付けば、体が震えていた。

　そこから先を想像してはいけない。それは絶対に許されないことなのだ。生まれてもない子供の命をもてあそぶ、倫理的にあってはならない事実。

　だが、俺がどれだけ否定しても……魔王の口は止まらない。

「我が肉体はそなたと島原乃蒼のとの間に生まれた名もなき娘。御影新の〈時間操作〉によって成長し、この世界で完全な復活を遂げたのだ」

「……嘘、だろ」

　ショックで、血の気が引いていく感覚。

　こんなことが、許されていいのか？