自転車に乗るわたし

第29話 名前を言える間柄

「あそこしか空いてないな」

　北星高校の制服を着た男子４人がテーブルに勉強道具を広げてラテを飲んでる。問題集の難問のことで何か議論してるみたい。なんかちょっと、ゆうきとわたしのポピーでの資格試験勉強の雰囲気と似てないでもない。

　コタローはどんどんその４人の隣の２人席に向かう。

「よ」

　コタローが声をかけると４人が一斉にこっちを向く。

「おっ」

「コタローじゃん」

　４人と眼が合ってわたしは軽く頭を下げる。ああ、苦手だ。こういう状況は。

「お前ら、勉強中か。わりーな、ここしか空いてなくてさ」

　コタローの声には軽く反応するだけで、４人はさりげなくわたしをじろじろと見る。髪をやや伸ばし気味にしている子がわたしに口を開いた。

「もしかして、コタローの彼女さん？」

　うわっ、何この人！会って１０秒でいきなり訊くなよ！

「うん」

　は？コタローも何適当に言ってんの？

「げっ、マジか！？」

　なんか、夏休みに北星高校に行った時と同じノリだな。みんなびっくりしてる。あれ、でも１人だけなんか目を落として問題集読み始めてるな。その子が問題集を見たままでなんか喋ろうとしてるな。

「別にどっちでもいいだろ。こいつはもう、俺たちとは関係ないんだから」

「菊池、関係ないってのはひどいだろ。なあ、コタロー」

　コタローは静かな顔で同級生たちの遣り取りを聞いてる。

「いや、いいよ。受験生じゃない、って点では俺は確かに部外者だから」

「寂しいこと言うなよー」

「ところで、彼女さん？でいいのかな？名前訊いてもいいですか？」

　コタローが何か言おうとしたけど、わたしがその前に答えた。

「森野です。コタローくんの自転車友達です」

　どうしてだろう。この人たちには‘シズル’っていう、下の名前を言いたくない。