踏切の音

　それはある暑い夏の日の事だった。ここはとある住宅地。この辺りに住む伸也（しんや）は少年サッカー団に所属していて、通っている小学校の運動場で練習をしていた。深夜は練習を終え、帰り道を歩いていた。ここ最近、暑い日が続いている。伸也は水筒を持ち歩き、適度に水稲のお茶を飲み、熱中症にならないようにしていた。とても暑くて、汗が滝のように流れ、練習していたらすぐに苦しくなる。何とかしてほしい。だけど、どうにもならない。

　伸也の隣には、同級生で同じく部員の太一（たいち）がいる。太一は幼馴染で、伸也ととても仲がいい。小学校でもいつも一緒に帰っている。

　と、太一は何かを聞いた。踏切の音がするのだ。この辺りに踏切はないのに。

「あれっ！？」

「どうしたの？」

　伸也は首をかしげた。太一の表情が気になった。何かを気にしているようだ。

「踏切の音がしない？」

　伸也は辺りを見渡した。だが、踏切の音は全く聞こえない。どうして聞こえたと言えるんだろうか？　この辺りには踏切なんてないのに。

「うーん・・・」

　と、伸也は踏切の音を聞いた。確かに聞こえる。でも、踏切が近くにないのに。どうしてだろう。

「本当だ！」

「この辺り、踏切、ないよね」

　太一も疑問に思っていた。明らかにおかしいな。どうして聞こえるんだろうか？　幻聴だろうか？

「うん」

「おかしいな・・・」

　太一も首をかしげた。不吉な予感だったら、どうしよう。太一は少しびくっとなった。

「そうだね」

「一体何だろう」

　だが、伸也にはそれが何なのかわからない。おかしいな。

「わからない・・・」

　２人は交差点にたどり着いた。この辺りで２人は別れて、それぞれの実家に向かう。

「じゃあね、バイバイ」

「バイバイ」

　太一は左へ曲がり、伸也はまっすぐ進む。実家はもうすぐだ。今日はとても暑い。早く家に帰って、冷房に当たりたいよ。

　伸也は実家の前にやって来た。伸也の実家は２階建てだ。この住宅街の家々はみんな、似たような造りで、みんな２階建てだ。

「ただいまー」

　伸也は実家の中に入った。実家は冷房が入っていて、涼しい。

「おかえりー」

「ママ、この近くで、踏切の音、聞かなかった？」

　母は首をかしげた。全く聞き覚えがないようだ。どうしてそんな事を聞くんだろう。この辺りに踏切はないのに。

「いや。ていうか、この近くに踏切って、ないでしょ？」

「そう、だよね・・・」

　伸也はアワアワしていた。この辺りに踏切がないのは、よく知っている。この辺りに電車はあるものの、高架になっていて、踏切はない。

「どうしたの？」

　急に何を言っているんだろう。本当にないのに。

「ごめんごめん」

　母は思った。きっと疲れているんだろう。今日はしっかりと休みなさい。

「疲れてるのよ。今日はそうめん食べて疲れを取りなさい」

「はーい！」

　伸也は２階にある自分の部屋に向かっていった。疲れているんだろう。晩ごはんまでゆっくりと休もう。

　その夜、伸也は夏休みの宿題をしていた。問題集が大量にあるし、図工の課題、読書感想文、自由研究もある。大変だ。特に、自由研究は本当につらい。なかなか思いつかない。どうしたらいい自由研究ができるんだろう。いつも疑問に思っている。

「うーん・・・」

　もう１つ、伸也は気になっている事がある。踏切の音だ。この辺りには踏切がないのに、どうして聞こえるんだろう。太一も聞こえていた。おかしいな。

「あれは何だったんだろう」

　伸也は立ち上がり、外を見た。気晴らしに外の景色を見ようと思った。

「あれっ！？」

　伸也は何かを見つけた。それは、踏切だ。この辺りにはないのに、どうして見えるんだろう。幻だろうか？

「何だろうこの踏切は。この辺りに踏み切りはないのに」

　伸也は家を出て、その踏切に向かった。どうしてここにあるんだろう。それに、線路が敷かれている。ここは普通に道路なのに、どうしてだろう。

　と、そこに車がやって来た。その車は、クラシックな外観だ。この辺りに住んでいる人だろうか？

「あれっ、車・・・」

　その車は、踏切の前で一旦止まり、踏切を渡った。だが、踏切の中で止まってしまった。エンストだろうか？

「えっ、エンスト？」

　と、そこに電車がやって来た。その電車は古めかしい外観で、吊りかけモーターの大きな音を響かせて、こっちに向かってきた。踏切の中で止まっている車に気づき、汽笛を鳴らした。だが、車は動かない。

「あっ、電車！」

　電車は減速したが、車にぶつかった。車は大破した。

「ぶつかった！」

　と、辺りが光に包まれた。光が収まると、いつもの交差点の風景になっている。

「何だったんだろう・・・」

　伸也は意味がわからなかった。あの幻は一体、何だったんだろうか？

「戻ろっか・・・」

　伸也は家に帰っていった。伸也は知らなかった。その後ろにゾンビがいて、伸也をじろじろと見ているのを。

　その夜、伸也は夢を見た。伸也は車の中にいた。それは、事故に遭った車だ。どうして自分はこの中にいるんだろうか？

「えっ、どうして車の中？」

　伸也は辺りを見渡した。だが、ここはいつもの風景ではない。古めかしい家屋が並んでいる。それに、その先には田んぼが見える。

「いつの時代だろう」

　車は踏切の前で一旦止まり、渡ろうとした。だが、止まってしまった。

「えっ、踏切の中で止まった！」

　それを見て、伸也はこの後事故が起こるんだろうと思った。だって今夜、あの幻を見たから。

「まさか、あの事故？」

　と、そこに電車がやって来た。これも幻と一緒だ。

「電車が来る！」

　伸也の乗った車は大破した。そして、伸也の体はバラバラになった。

「うわあああああああ！」

　伸也は目を覚ました。どうやら夢だったようだ。あの悪夢は一体、何だったんだろう。

「夢か・・・」

　と、伸也は首に違和感を覚えた。痛いのだ。寝返りを打ったのかな？

「ん？」

　伸也は手を見た。すると、血が出ている。

「えっ、どうして血が・・・」

　その時、伸也は夢の事を思い出した。まさか、あの時の呪いだろうか？　その様子を、血まみれのゾンビが見ていた。

　２人は知らない。かつてこの辺りには踏切があって、この踏切で衝突事故があったという。その日に現場の辺りを歩くと、呪われるという。